L'impact des dommages auditifs sur vos relations

L'ouïe est une de ces choses que, lorsque nous l'avons, nous avons tendance à la considérer uniquement comme une expérience personnelle. Si nous ne pensons pas à protéger notre santé auditive tout au long de notre vie, c'est pour la même raison que nous ne mettons parfois pas de crème solaire lorsque nous allons à la plage : nous voyons le coup de soleil potentiel comme une expérience personnelle à court terme. En tant qu'amateurs de musique et motards, nous comprenons tout à fait : il y a quelque chose en nous, les humains, qui veut presque que ce soit assourdissant, que cela submerge tout le reste. « Les pots d'échappement bruyants sauvent des vies », dit-on, en partie parce que c'est vrai, mais aussi parce qu'il y a du plaisir dans le bruit lui-même. Sans protéger votre ouïe en portant des bouchons d'oreille, cependant, vous l'endommagerez avec le temps, ce qui entraînera une perte auditive ou des acouphènes. Ces dommages n'affectent pas seulement vous, mais tout le réseau de personnes autour de vous. Que ce soit votre patron, vos collègues, vos amis, votre partenaire ou vos enfants, votre ouïe est plus précieuse que vous ne le pensez.

Faire face à la perte auditive, ce n'est pas tant ce que vous avez perdu, mais plutôt gérer ce qu'il vous reste à entendre. Les personnes qui souffrent de perte auditive rapportent qu'elles doivent se concentrer entièrement sur l'écoute et qu'elles manquent pourtant ce qui est dit. Elles entendent des bruits forts mais manquent des choses dont elles ne réalisent même pas qu'elles les ont manquées, ce qui rend difficile de comprendre l'ampleur des dommages. Les dommages auditifs altèrent votre capacité à percevoir les indices sociaux, à contribuer à un échange fluide dans la conversation et à filtrer les sons ambiants dans les situations sociales. « L'interaction parlée, peut-être le lieu fondamental de l'interaction et de l'organisation sociale, dépend de la capacité des locuteurs-auditeurs à coordonner leurs actions temporairement afin de produire une parole qui se déroule tour à tour avec un minimum d'interruption et de chevauchement », rapporte le Hearing Review lors de son étude approfondie sur l'impact de la perte auditive sur les relations intimes.

Demander que les choses soient répétées, perturber le flux, manquer des indices et introduire de grands écarts dans le paysage conversationnel ont tous un impact négatif sur votre capacité à communiquer avec votre patron, vos collègues, votre partenaire, vos amis ou vos enfants – les personnes qui composent notre vie quotidienne. Et cela a un impact négatif sur leur capacité à communiquer avec vous.

Pire encore, les personnes qui souffrent de perte auditive due à des dommages à long terme mettent souvent beaucoup de temps à admettre qu'il y a un problème, ce qui entraîne frustration et colère et de longues périodes de refus de reconnaître, même à soi-même, qu'il y a un problème. Le problème est souvent masqué par la colère et l'emportement. Souvent, la première fois que quelqu'un peut admettre qu'il a perdu l'ouïe, c'est par l'expérience constante d'entendre quelque chose mais de ne pas comprendre ce qui est dit. Ce n'est souvent abordé initialement que sous l'impulsion et l'insistance d'un partenaire proche, ce qui peut en soi créer des tensions dans la relation. Pensez notamment à l'expérience que nous avons tous vécue pendant la pandémie – la prise de conscience de la façon dont notre capacité à lire sur les lèvres, faisant partie de notre expérience auditive, a été altérée par l'utilisation généralisée des masques. Nos dommages auditifs peuvent déjà se révéler dans ces moments où nous avons besoin de voir les lèvres pour comprendre ce qui est dit.

Les proches de la personne souffrant de perte auditive due à des dommages supportent également le poids de la frustration et du refus d'admettre qu'il y a un problème. On pourrait penser que le conjoint ayant des troubles auditifs crie sur la personne ayant une ouïe fonctionnelle, sans se rendre compte que l'expérience réelle s'aligne plus étroitement sur la stupéfaction et la peur ressenties par le conjoint malentendant qui perçoit son partenaire à l'ouïe fonctionnelle « lui criant dessus tout le temps ». Les gens rapportent souvent qu'ils vivent cela non pas comme un déclencheur pour vérifier leur santé auditive, mais comme une confusion et une tristesse quant à la raison pour laquelle leur partenaire est si agacé par eux tout le temps. Le retrait et le calme de la personnalité normale peuvent être un autre changement imprévu dû aux dommages auditifs, ce qui a un impact sur la capacité à rester connecté avec les gens autour de soi.

L'embarras et la frustration sont fréquemment ressentis par la personne atteinte de dommages : elle n'est peut-être pas âgée, alors pourquoi expérimente-t-elle soudainement le monde d'une manière qu'elle associe au vieillissement ? La friction introduite dans chaque interaction – qu'elle ne semble pas écouter ou se soucier d'écouter – atténue son intérêt à interagir du tout.

Les gens déclarent également perdre leur spontanéité. Ils signalent être traités différemment et craignent d'être traités différemment (les autres parlent plus fort avec eux alors qu'ils ont réellement besoin que les autres leur parlent lentement). Dans les endroits plus bruyants, il peut devenir impossible de déchiffrer ce qui est dit au milieu du bruit de fond, ils résistent donc à participer à des situations où ils savent qu'ils auront du mal à être présents.

« Les paysages sonores dans les sociétés occidentales ont radicalement changé au cours du XXe siècle en raison de l'amplification artificielle du son et des sons mécaniques produits par l'homme, provenant des voitures, des sirènes, des haut-parleurs, des microphones, des avions, des machines industrielles et de la guerre moderne. Dans ces paysages sonores de plus en plus bruyants, l'oreille doit « faire office de garde du corps, de héraut, d'explorateur et de confident », écrit Hillel Schwarts. Ces fonctions sont un défi particulier pour l'oreille déficiente, qui reçoit une myriade de sons mais doit continuellement lutter pour leur donner un sens » (Hearing Health)

Les personnes souffrant d'acouphènes se retirent, non pas tant par peur de ne pas pouvoir entendre, mais par peur d'entendre trop. Ces sons, inattendus et forts, peuvent faire augmenter brusquement la douleur ressentie.

Sans protéger adéquatement votre ouïe tout au long de votre vie, les plaisirs de la musique et de la moto peuvent devenir une véritable agonie. La joie d'être avec les autres peut se transformer en frustration. La façon même dont vous traversez et vivez le monde peut être altérée à jamais. Avec quelque chose d'aussi facile à prévenir (en glissant vos bouchons d'oreille EarPeace), et qui n'altère pas votre expérience ou le plaisir qu'elle procure, protéger votre ouïe maintenant ne nous donne aucune raison de subir des dommages auditifs plus tard. Nous avons tout ce qu'il faut pour nous protéger maintenant et nous assurer que nous « glisserons vers nos tombes » avec autant de vie que nous le souhaitons.