Les lieux les plus bruyants et les plus silencieux de la Terre

Les endroits les plus bruyants et les plus calmes du monde

Êtes-vous quelqu'un qui ne supporte pas le silence ? Avez-vous besoin de musique, du brouhaha d'une maison animée, du paysage sonore réconfortant des gens ou de la circulation, ou même du bruit statique comme fond sonore lorsque vous êtes éveillé ?

Ou aimez-vous le calme ? Votre cerveau et votre corps fonctionnent-ils mieux lorsque les seuls sons sont ceux de l'environnement : le ronronnement des appareils, le souffle des ventilateurs, le vent dans les arbres ?

Découvrir les endroits les plus bruyants et les plus calmes du monde présente un spectre intéressant. Évidemment, il y a des risques pour la santé lorsqu'une personne entend des sons forts, et des équipements de protection tels que des écouteurs ou des bouchons d'oreille sont fortement recommandés lors de la visite de lieux où de tels sons sont présents. Mais si les oreilles humaines sont vulnérables au bruit extrême, c'est le cerveau humain qui a du mal à supporter le silence extrême.

Tout d'abord, examinons quelques-uns des endroits les plus bruyants de la planète. Il existe de nombreux espaces bruyants créés par l'homme, et ils méritent au moins d'être mentionnés.

• Un stade de football bondé peut atteindre 136 décibels.
• Le cockpit d'une Formule 1 atteint 140 décibels.
• Le moteur d'un avion à réaction au décollage atteint 150 décibels (non pas que vous vous retrouveriez un jour à l'intérieur d'un moteur à réaction en marche). Les stands de tir atteignent 175 décibels.

Les humains peuvent créer et créent des sons incroyablement forts.

De nombreuses villes à travers le monde produisent des bruits mesurant jusqu'à 100 décibels – et il est important de noter que 140 décibels, selon l'Organisation mondiale de la santé, est le seuil à partir duquel des dommages aigus à l'oreille interne peuvent survenir.

• Mumbai, en Inde, mesure régulièrement 100 décibels, en raison de sa population massive, de la circulation et des fréquents feux d'artifice.
• Karachi, au Pakistan, et Le Caire, en Égypte, figurent également sur la liste des villes les plus bruyantes du monde.
• Guangzhou, en Chine, est un ajout intéressant à cette liste. La pollution sonore provient des coupables habituels : la circulation, les klaxons, une grande population. Mais il existe également un système de diffusion promotionnel qui permet de diffuser des publicités, de la musique et des messages publics le long des trottoirs principaux, ce qui ajoute aux sons forts.
• New York est la ville la plus bruyante des États-Unis, et la pollution sonore y a empiré au cours des trois dernières années en raison de l'augmentation du trafic d'hélicoptères.

Mais quel est l'endroit le plus bruyant du monde qui ne soit pas le résultat de l'activité humaine ? Pas de coups de feu, pas de feux d'artifice, pas de moteurs, seulement le rugissement de la nature ?

La réponse est moins une question de lieu qu'une question de temps. En août 1883, l'île volcanique de Krakatoa (située en Indonésie) est entrée en éruption, et le son de cette explosion a fait le tour du globe plusieurs fois. Non seulement il y a eu des témoignages de personnes ayant entendu l'explosion à des milliers de kilomètres, mais il y a aussi eu des effets dans des pays où le son n'a pas été entendu, mais a créé un pic de pression atmosphérique. Les scientifiques pensent qu'il s'agit de l'événement le plus bruyant que les humains aient jamais mesuré avec précision. L'éruption du Krakatoa a été mesurée à 172 décibels à 100 miles de distance. À 100 miles de distance !

Si vos oreilles bourdonnent à l'idée de tout ce bruit, penchons-nous sur certains des endroits les plus calmes du monde. Tout d'abord, je vais mentionner les espaces construits par l'homme pour être silencieux.

• La chambre anéchoïque des laboratoires Orfield à Minneapolis a fait l'objet de nombreux articles dans les médias, et plus spécifiquement de l'exclamation selon laquelle « personne ne peut y rester plus de 45 minutes » avant de ne plus supporter le silence. Ces rapports sont exagérés, mais le fait que cette chambre soit d'un calme intense est tout à fait vrai : cette chambre insonorisée et sans écho est si silencieuse que vous entendrez votre propre sang couler dans vos veines.
• Si vous ne pouvez pas vous rendre à Minneapolis, il existe probablement des caissons d'isolation sensorielle dans un spa près de chez vous. Ces caissons sont remplis d'eau à la température de votre corps, et sont insonorisés et insonorisés, donnant à l'utilisateur une sensation de flotter seul dans l'espace.
• Zurich, en Suisse, est une ville relativement calme, grâce à une réglementation stricte sur le bruit et à une culture globale qui promeut le « sanctuaire du silence ».

Et en fait, avec le développement des bouchons d'oreille et d'autres dispositifs anti-bruit, une personne est capable de bloquer le son où qu'elle se trouve.

Mais la Terre a fourni bien plus d'endroits naturellement calmes que bruyants.

• Les grottes sous-marines de Tak Be Ha Cenote, au Mexique, sont cathédrales et silencieuses, le seul son fréquent étant celui des gouttes d'eau.
• L'Antarctique, épargné par les grandes implantations humaines, est recouvert de glace et de neige, qui absorbent le son.
• Le Landmannalaugar, une route ouverte et calme en Islande, passe devant des sources chaudes naturelles et des champs d'herbe. Vous pouvez marcher, faire du vélo ou conduire sur des kilomètres sans croiser personne.
• Le parc national Olympic dans l'État de Washington, la plus grande forêt de conifères des 48 États inférieurs des États-Unis, est exempt de tous les sons artificiels, et les gardes surveillent régulièrement les intrusions sonores, qui ne sont pas tolérées.

Il existe un endroit surnommé « l'endroit le plus calme de la Terre », et bien qu'il ne batte techniquement aucun record en décibels, le cratère du parc national d'Haleakalā à Hawaï possède une solennité et une immobilité silencieuses – peut-être parce qu'il est situé au sommet d'un volcan qui s'élève à près de deux miles dans le ciel. Les visiteurs peuvent entendre leur propre rythme cardiaque en se tenant dans ce cratère.

Il est utile de prêter attention à vos propres réactions au bruit extrême ou au silence extrême. Trop de bruit peut surstimuler vos systèmes sensoriels, entraînant irritation, anxiété et perturbation des fonctions exécutives. Trop de silence peut également submerger votre système nerveux, créer une dérégulation émotionnelle et des sentiments d'isolement perturbant. Heureusement pour les humains vivant en 2023, nous avons le pouvoir technologique de nous placer dans le paysage sonore que nous désirons – trajets en train ambiants, concert en direct, bruit rose ou rediffusions de The Office – tout cela grâce à la puissance des écouteurs.

Allons voir s'il existe un paysage sonore ASMR de la chambre anéchoïque des laboratoires Orfield.