Pour être juste, la musique country grand public est restée largement alignée sur les valeurs familiales traditionnelles. Si de nombreuses personnes qui écoutent de la musique country peuvent se reconnaître dans les paroles de Luke Bryan dans "Most People Are Good", "love who you love, ain't nothing you should ever be ashamed of" (aime qui tu aimes, tu ne devrais jamais en avoir honte), la réalité est que, dans le commerce de la musique country, tout ce qui est musicalement country et lyriquement queer tombe souvent dans les marges du "folk" ou de l'"indie".
Mais il y a toujours eu un dialogue profond et continu sur la queerness au sein du genre de la musique country. Expliquant l'attrait pour le magazine Pitchfork, Shana Goldin-Perschbacher a déclaré qu'elle pensait que la musique country continuait d'attirer les artistes queer parce qu'ils étaient « attirés par sa sincérité et son sens de l'humour, sa simplicité et ses multiples couches de performance. La façon dont la musique country affecte les auditeurs est vraiment profonde, au niveau de la famille, de la communauté, du regret, de l'échec – des choses qui intéressent tout le monde. »
La musique country en tant que genre est basée sur des récits sincères, mais aussi sur une subversion ludique et des choses comme l'ironie, les jeux de mots et le camp. Ce carrefour est parfait pour les artistes queer. Le genre lui-même n'a commencé que dans les années 1920, lors de l'avènement des enregistrements de la Bibliothèque du Congrès, quand il est devenu important pour la culture grand public de séparer la musique "blanche" de la musique "noire", forçant les artistes à suivre le mouvement. Alors que la musique country entretient une relation compliquée, à la fois en elle-même et dans l'opinion publique, sur la définition de la classe ouvrière, la réalité est que les paroles sont codées pour la classe ouvrière – et la classe ouvrière n'est ni blanche ni hétérosexuelle et a souvent une relation différente avec le genre.
Depuis les débuts de la musique country, la queerness fait partie du dialogue textuel. I Love My Fruit, considérée comme l'une des premières chansons queer de la musique country, a été écrite par le pianiste du groupe The Prairie Ramblers, et interprétée par le groupe sous le pseudonyme de The Sweet Violet Boys. Pensez à cette chanson comme à la déclaration originale de Schitt's Creek "J'aime le vin, pas l'étiquette".
I am always hungry for bananas
So that it almost seems to be a sin
There's no good that when I'm all through eating
I still nibble on the skin
I like to eat
I like to eat
And no matter what it is
So that it almost seems to be a sin
There's no good that when I'm all through eating
I still nibble on the skin
I like to eat
I like to eat
And no matter what it is
Considérée comme la première star de la musique country "out" (car elle n'a jamais été dans le placard), dans les années 1960, Wilma Burgess a écrit et interprété plusieurs succès grand public tels que Baby et Misty Blues. Elle a maintenu des termes neutres en matière de genre et a refusé de "jouer la comédie". Lorsqu'elle a enregistré une chanson sur un homme à la demande des labels, elle ne l'a fait que si elle pouvait enregistrer une autre chanson de son choix qu'elle n'aurait peut-être pas eue autrement. Elle s'est lassée du milieu de Nashville et a quitté la musique pour ouvrir plus tard le premier bar lesbien de Nashville.
Our love shared in two worlds that don't turn the same
We each have our own worlds and neither can change
I'm living in two worlds...
We each have our own worlds and neither can change
I'm living in two worlds...
La fin des années soixante et les années soixante-dix ont apporté le terme "outlaw country" dans le langage courant. Ce changement dans la musique country a mis en avant des thèmes plus explicites comme la toxicomanie, la dépression et des déclarations politiques audacieuses. L'impact de ce premier moment de l'histoire de la musique country a été neutralisé par les imitateurs commerciaux qui ont suivi, mais le mouvement outlaw country était une déclaration véritablement radicale. Des chansons comme "Fuck Aneta Briant" de David Allen Coe, s'opposent à l'homophobie et à l'action politique de "Save Our Children" (un mouvement toujours actif dans la culture actuelle). À ce jour, la chanson reste tout aussi incendiaire qu'elle l'était lors de sa sortie sur l'album "Nothing Sacred".
So, fuck Anita Bryant
Who the Hell is she
Telling all them f****ts
That they can't be free
Throw that c***th in prison
Then maybe she'll see
Just how much them goddamned homosexuals mean to me
Who the Hell is she
Telling all them f****ts
That they can't be free
Throw that c***th in prison
Then maybe she'll see
Just how much them goddamned homosexuals mean to me
Les paroles procèdent ensuite à un aperçu et à une appréciation de tous les types de relations homosexuelles — de la prison, des rencontres occasionnelles, des amants, de la "femme" et, de manière appropriée pour le genre, de l'amant éconduit qui va vous tuer. « Ses paroles vont à l'encontre du discours euphémistique de la classe moyenne, et elles exemplifient l'anti-bourgeoisie country à l'extrême… aussi chargées d'humour et d'esprit soient-elles, les paroles projettent une appréciation sincère des qualités homosexuelles allant du tendre au féroce. » Explique Nadine Hubbs dans son livre Rednecks, Queers and Country Music. (Lisez absolument le chapitre "The Queer Politics of Being Political" pour une analyse plus approfondie du cadre historique d'interprétation de la chanson et pour comprendre la dynamique de la queerness, de la classe sociale et de la politique).
« Un thème saillant dans ces chansons country affirmant la queerness est l'appartenance des personnages LGBTQ à un monde social quotidien, fait de gens ordinaires. » (Hubbs) Comprendre comment la queerness a toujours vécu dans ces espaces est impératif pour comprendre la queerness dans des chansons comme "We Shall Be Free" de Garth Brooks en 1992 (Quand nous serons libres d'aimer qui nous voulons... Alors nous serons libres), "I Love This Bar" de Toby Keith (présentant une femme transgenre dans son casting de personnages dans la vidéo), "Cowboys Are Secretly Fond of Each Other" de Willie Nelson, "Bobbi with an I" de Phil Vasser, "Love Who You Love" de Rascal Flatts, le manifeste susmentionné de Luke Bryan, et "Follow Your Arrow" de Kacey Musgrave (qui sont toutes des chansons country grand public). Mais avoir une identité communautaire plutôt qu'une identité politique spécifiquement LGBTQ « reste une preuve de retard et d'intolérance » (Hubbs) pour les auditeurs de la classe moyenne, politiquement identifiés. Ce qui rend difficile pour les gens de voir le contexte de la queerness dans la musique country.
Quand elle ne souffre pas de l'ère des "vibes" comme le reste de l'industrie musicale, la musique country reste un terreau riche en récits, ironique et excentrique, pour la créativité queer. Des artistes comme Orville Peck, « un cowboy gay aux racines sud-africaines et canadiennes qui se produit le visage caché derrière un masque à franges » (Pitchfork), ont cultivé un public à succès dans et en dehors de la musique country. T.J. Osborne, du groupe Brothers Osborne, a fait son coming out publiquement, puis a déclaré qu'il trouvait étrange qu'une chose qu'il ne considérait pas comme importante ait pris une telle ampleur dans la presse. Leurs clips vidéo avaient déjà mis en scène des couples gays et, parmi les fans, cela n'avait pas suscité de rejet. Des artistes plus âgées comme Brandy Clark et Brandi Carlisle ont également fait leur coming out ces dernières années. Et le fait le plus intéressant pour les interprétations queer-classe-race dans la musique country a bien sûr été lorsque Lil Nas X a dominé les classements country (avant d'en être exclu) avec son immense succès "Old Town Road".
Récemment, l'acteur de cinéma « cowboy » de la haute société, Sam Elliott, s'est indigné des cowboys queer dans le film « Le Pouvoir du Chien », et tout comme le fait de rejeter la musique country comme le genre arriéré des homophobes, c'est un autre exemple de la raison pour laquelle les compréhensions erronées de la réalité de la queerness dans l'Ouest, de qui constitue la « classe ouvrière », et du type d'art qui peut être créé dans ces espaces, limitent notre avenir tant pour l'action politique collective que pour le grand art.
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