QUATRE DES PLUS GRANDS MUSICIENS DRUM & BASS SUR TINNITUS

par Alex Cox

Vous avez déjà entendu des acouphènes après une soirée ? C’est le son de votre perte d’audition de cette fréquence particulière.

Qu’est-ce que l’acouphène ?

Techniquement, voici ce qui se passe. Votre oreille interne abrite des milliers de minuscules cellules ciliées qui transmettent les fréquences sous forme de signaux électriques à votre cerveau. Lorsque ces poils sont endommagés, vous perdez la capacité d’entendre certaines fréquences – alors votre cerveau crée ses propres fréquences. C’est ce sifflement.

Ces poils ne repoussent pas. Vos oreilles ne s’endurcissent jamais et ne s’habituent jamais à des niveaux de volume élevés. Bien au contraire, en fait…

S’habituer à des niveaux plus élevés est en fait un autre signe de perte auditive plutôt qu’un signe que vos oreilles deviennent plus fortes. Beaucoup de gens croient que les problèmes auditifs ne les affecteront pas. Ou ils pourraient penser qu’ils ont déjà ruiné leur audition de manière irréparable. Ce qu’ils ne réalisent pas, c’est que les problèmes auditifs se manifestent généralement au fil du temps, plutôt que d’apparaître immédiatement.

 

Quand le volume est-il trop élevé ?

Une exposition prolongée à des volumes excessifs entraînera une perte auditive neurosensorielle, c’est-à-dire une perte auditive progressive au fil du temps. Les acouphènes sont une affection qui toucherait environ une personne sur cinq. Au pire, ils peuvent provoquer une dépression sévère et, dans de très rares cas, le suicide.

Pour vous donner une idée de ce qui constitue un volume excessif, consultez le tableau ci-dessous utilisant les données d’audiologistes. Considérez qu’un système de club standard est généralement autour de 90 dB et que les systèmes de sonorisation de festival atteignent des pics aussi élevés que 130 dB.

Le temps d’exposition est beaucoup plus court que ce que vous attendez. Une seule soirée sans protection auditive affectera techniquement votre audition.

Technologie de protection auditive

Les choses s’améliorent.

La sensibilisation à la protection auditive est beaucoup plus importante maintenant. La technologie des bouchons d’oreille a progressé. De plus en plus de salles et de festivals utilisent des systèmes de sonorisation de qualité qui ne distordent pas et ne créent pas de fréquences nocives. Les écouteurs sont de bien meilleure qualité qu’il y a encore 10 ans.

Et en ingénierie du son, les productions atteignent des mixages beaucoup plus clairs et spacieux qui ne saturent pas au maximum du headroom. Mais cela reste un énorme danger. Surtout devant les enceintes, pour les batteurs ou les DJ.

Avec une réputation pour les mixages les plus forts, une histoire de systèmes de sonorisation lourds, et le fait que ça sonne vraiment mieux FORT : la drum and bass a toujours été un risque. Nous avons donc contacté quatre des plus grands noms de la musique pour qu’ils partagent leurs expériences.

 

Andy C

« Je prends soin de mes oreilles depuis près de 15 ans. Je me souviens encore de la soirée où j’ai décidé d’investir dans une bonne protection auditive. C’était mon troisième concert de la nuit et les moniteurs hurlaient.

En rentrant du concert, j’avais mal aux oreilles. C’était effrayant et l’une des rares fois où j’ai remercié les sets de 45 minutes – plus longtemps et j’aurais été en grave difficulté ! Littéralement le lendemain, j’avais rendez-vous avec un audiologiste et j’ai fait faire mes moulages.

« La protection auditive n’était tout simplement pas une chose quand nous avons commencé. Nous n’y pensions tout simplement pas et nous ne savions pas que les protections auditives comme les moulages existaient. Puis des gars clés qui cartonnaient absolument – des gars comme Optical – ont commencé à avoir des problèmes d’audition et cela nous a fait prendre conscience de la situation et nous avons rapidement réagi.

 

« Je pense que maintenant, si vous êtes dans cette industrie en tant que DJ ou clubber régulier, vous seriez fou de ne pas porter de bouchons d'oreille. Je sais qu'il faut du temps pour s'y habituer – ma première fois avec mes bouchons d'oreille était vraiment bizarre. Je les ai retirés après cinq minutes ! Mais on s'y habitue, n'est-ce pas ? L'une des choses les plus importantes pour moi était de ne pas entendre autant la foule. Mais on s'y habitue et je mets mes bouchons d'oreille dès que j'arrive, avant même d'entrer. Cela garantit que le niveau de volume plus bas est la norme bien avant que je ne commence à mixer – quel que soit le son, c'est la norme. Vous pouvez avoir des conversations, vous pouvez entendre les gars qui jouent avant vous, ce n'est pas comme si quelqu'un était monté et vous avait couvert les oreilles juste avant de commencer à jouer. Une chose que cela a fait, je dois être honnête, c'est augmenter le volume des moniteurs. Alors faites attention si vous venez vous tenir à côté de moi dans la cabine ! Mais la protection auditive a évolué, donc il ne s'agit pas de volume, il s'agit de filtrer les fréquences aigües vraiment désagréables et stridentes. »

DJ Fresh

« Quiconque me connaît vous dira que je mixe à des niveaux qui font peur au DJ le plus bruyant de venir dans mon studio. J’ai toujours accepté qu’il était inévitable que mon audition soit endommagée. J’avais un pari plutôt optimiste qu’avec l’évolution de la technologie, il y aurait une solution au moment où mon audition serait devenue si mauvaise. C’était un pari follement énorme en y repensant…

 

« J'ai toujours eu un léger sifflement dans les oreilles, aussi loin que je me souvienne. Ça empire après certains concerts ou sessions studio – par exemple quand Bad Company est là ! Ça ne me surprend jamais quand ça empire, mais psychologiquement, ça n'a jamais atteint le point pour moi où ça a atteint pour beaucoup de mes amis.

Il y a des gens incroyables, énormément talentueux, qui ont été complètement effrayés par ça, ce qui est très effrayant et triste à voir et c'est l'une des raisons pour lesquelles je me suis impliqué dans des campagnes de sensibilisation parce que j'ai vu à quel point ça peut être grave.

 

« D’une certaine manière, je me considère autant comme une cause d’acouphènes que comme une victime, j’ai donc la responsabilité d’aider. Je suis entouré de DJs, de producteurs, de travailleurs de clubs depuis mes 18 ans – il est courant de supposer que vous en avez. Heureusement, il est maintenant courant que les gens portent une protection auditive. Je porte des bouchons d’oreille religieusement lorsque je mixe. »

 

« Est-ce que je continue à mixer fort en studio ? Ça dépend… Si j’écris une chanson, c’est plutôt calme. Mais la musique lourde avec beaucoup de basses ? Ça doit être plus fort parce que j’ai besoin de savoir que j’ai les bonnes sub-basses ! Cela dit, Dillinja m’a appris cette chose où tu poses ta main sur le cône du haut-parleur pour littéralement sentir le niveau des basses et j’utilise beaucoup plus d’analyseurs de spectre maintenant. Je ne suis plus aussi mauvais qu’avant. »

 

« La principale chose que je veux dire, cependant, c’est que toute personne souffrant d’un niveau quelconque de perte auditive devrait essayer de rester aussi optimiste que possible. Il y a beaucoup d’informations qui disent que vos oreilles ne se rétabliront jamais et que vous êtes foutu pour le reste de votre vie. Je ne souscris pas à cette théorie – j’ai vu des gars qui ont eu l’impression que leur vie était déchirée par cela revenir plus forts que jamais. Il faut rester positif. »

London Elektricity

« Je n’oublierai jamais la nuit où mes acouphènes sont apparus pour la première fois : c’était en 2001 et nous lancions Plastic Surgery 2 à Movement au Bar Rumba. J’y suis resté du début à la fin et le système était si fort qu’il était sur le point de distordre. Un système distordu est bien pire pour vos oreilles à cause de tous les transitoires supplémentaires. Le sifflement a commencé là et n’est jamais parti. »

 

« Bien sûr, ce n'est pas cette nuit-là qui l'a causé. C'était la goutte d'eau, si vous voulez. Si je pouvais remonter le temps et me dire de prendre soin de mon audition, je remonterais 10 ans en arrière, à l'époque où je faisais partie de groupes. Mais je n'aurais pas écouté… J'étais dans l'état d'esprit de ne pas me soucier de ce qui se passe après 30 ans. »

 

« Il est important de faire la paix avec ça. Les gens peuvent devenir dépressifs et suicidaires à cause de ça parce que c'est là pour la vie. L'acouphène est essentiellement un signal fantôme, c'est votre cerveau qui essaie de compenser le fait que certains de ses capteurs sont endommagés.

Il faut donc faire la paix avec ça. Beaucoup de gens disent qu'ils ne peuvent pas dormir à cause de ça, mais pour moi, c'est comme une couverture apaisante. C'est comme mettre des bouchons d'oreille quand il y a une pièce bruyante à côté.

 

« Une fois, j’ai eu une expérience déroutante avec ça : j’entendais des sous-basses qui m’envoyaient des acouphènes. Ça m’a choqué, je ne savais pas que ça existait. Mais j’étais chez moi en pyjama et j’entendais ce genre de « whoomp whoomp » comme on entend dans un festival quand on est dans sa tente. Je me suis dit « putain ! Quelqu’un fait une rave au bout de la rue ! Qu’est-ce qui se passe ? » Alors je suis sorti dans la rue pour voir d’où ça venait – toujours en pyjama et en pantoufles ! Je suis rentré et ma femme avait cherché sur internet. C’est une vraie chose et c’était très rythmé. Presque agréable. »

 

« J'ai passé un peu de temps à m'inquiéter à ce sujet. Une fois que j'ai réalisé que ça allait m'accompagner pour toujours, j'ai pensé qu'il ne servait à rien d'être stressé par ça – ça fait partie de moi maintenant. C'est une forme de surdité. Je l'ai dans l'oreille gauche mais pas dans la droite.

Quand je suis en réunion, je dois porter mon appareil auditif pour entendre correctement les gens. Les appareils auditifs sont très sophistiqués pour capter les fréquences que vous entendez moins bien, mais il n'est pas conseillé de les porter en studio car cela crée de fausses fréquences. En conséquence, je perds sans cesse mon bouchon d'oreille au bureau et un pauvre membre de l'équipe doit le retrouver.

 

« Cela fait 15 ans que j’ai été diagnostiqué et j’ai accepté que cela fasse partie de qui je suis, et ma chanson « Bells In My Head » parle en fait d’acouphènes.

Je pense qu’il est de ma responsabilité d’en parler, d’écrire des chansons à ce sujet, de souligner à quel point c’est un problème grave dans notre industrie : vous n’avez que deux oreilles, ce ne sont pas des dents de lait et de meilleures ne repousseront pas. La sensibilisation est tellement meilleure maintenant, heureusement, et elle ne peut que s’améliorer. »

Optical

« C'est au milieu de l'année 2005 que j'ai su que j'avais des problèmes d'audition. Je peux identifier le moment précis : nous venions de reconstruire un nouveau studio et j'étais en train de recouvrir les murs en béton de moquette avec une agrafeuse pendant des heures et le bruit m'agaçait vraiment. Puis j'ai eu cette banque de filtres, j'ai joué avec et j'ai fait un énorme balayage qui a fait sauter mes enceintes. Le sifflement a commencé à ce moment-là et n'a jamais disparu. »

 

« À ce moment-là, je mixais depuis 13 ans. C'était en plein milieu d'une autre année très chargée et j'ai dû prendre six mois de congé. Le médecin a d'abord dit que je ne pourrais peut-être plus jamais mixer. Cela m'a tué pendant un certain temps. Pendant plus de 10 ans auparavant, j'avais travaillé entre 15 et 20 heures par jour en studio à faire de l'ingénierie pour d'autres, à produire pour moi-même et à mixer.

C'était le travail de ma vie qui m'était enlevé. J'ai quitté l'école sans qualification – j'avais 30 ans et je craignais de devoir me reconvertir totalement. En un sens, je l'ai fait… Pendant cette période, tout le monde passait d'une configuration analogique à une configuration « in-the-box », donc tout ce que je savais n'était plus pertinent et j'avais trop peur de retourner en studio pour apprendre de nouvelles techniques.

C'était sacrément effrayant pendant un certain temps. Vraiment effrayant.

« Je dirais que c’était au pire pendant environ trois ans. Je continuais à mixer parce que je le devais – c’était notre principale source de revenus.

J’avais des bouchons d’oreille avec une réduction de 50 dB et je les détestais – on aurait dit que tout le monde s’amusait, mais pas moi. Je me sentais déconnecté. La protection auditive s’est énormément améliorée maintenant et j’ai également élaboré ma propre approche studio pour s’adapter à mes problèmes d’audition. »

 

« Heureusement, je peux maintenant dire que, plus de 10 ans plus tard, cela ne me dérange plus du tout. On s’en remet. Ça ne disparaît jamais – on l’ignore simplement. Si vous êtes agacé ou frustré, c’est le pire. Le cerveau s’est développé pour se concentrer sur les sons, donc plus vous y prêtez attention, plus ça empire.

La solution est d’apprendre à aimer le bruit. Eh bien non, en fait, la solution est de protéger vos oreilles en premier lieu.

« J'ai porté des bouchons d'oreille depuis. Eh bien… La plupart du temps. Je ne suis pas un ange et j'aime les systèmes sonores puissants. Mais quand je joue sur l'un d'entre eux, je baisse les moniteurs.

Beaucoup de DJ qui portent des bouchons d'oreille montent le volume des moniteurs trop fort, ce qui annule complètement tout le bien que vous essayez de faire pour votre audition. Je ne citerai pas de noms, mais il y a des gars qui ont des moniteurs tellement forts que je dois demander à un ingénieur de monter sur scène et de le baisser parce que c'est trop fort pour moi ! »

« Je pense que globalement, nous sommes dans une situation plus saine maintenant : les mixages drum & bass ne sont plus totalement écrêtés avec tout à fond. »

Les ondes carrées sont très mauvaises pour votre audition dans les médiums et c'est formidable que les gens aient fait marche arrière et n'aient pas saturé le rouge. Regardez "Who Got Da Funk" de Break et sa popularité – il n'est pas du tout dans le rouge mais il cogne toujours. Les installations se sont également améliorées – elles peuvent accueillir des morceaux plus calmes avec beaucoup plus de marge et de gain.

« C’est fou, je peux en parler maintenant et ça ne me procure aucune émotion. Mais pendant des années, ça a été beaucoup à gérer. C’est devenu sombre et l’énorme vide dans mon catalogue correspond à la période la plus sombre. Je l’ai traversé maintenant, mais je ne le souhaiterais à personne… La protection auditive est essentielle. »

Conseils pour la protection auditive

• Réduire le volume de seulement trois décibels doublera le temps d’exposition sûr dans un environnement bruyant. Selon la production, des moulages de haute qualité et des filtres HD tels que EarPeace réduiront les fréquences et décibels nocifs jusqu’à 15-20 dB, créant une expérience beaucoup plus sûre. Pour reprendre les DJ ci-dessus – vous seriez fou de ne pas le faire.
• Mettez les bouchons d’oreille avant d’entrer dans un lieu. Cela donne à vos oreilles le temps de s’adapter à leur présence.
• S'ils sont inconfortables, commencez à les porter à la maison. Portez-les au supermarché ou dans le métro. Habituez-vous à les avoir au point d'oublier qu'il y a quelque chose.
• Remuez-les un peu dans votre oreille pour obtenir une meilleure clarté. Parfois, les desserrer un peu aide. Cela dépend du système de sonorisation.
• Ne les enfoncez pas trop loin.
• Si vous comptez les mettre et les enlever toute la nuit, prévoyez une poche dédiée aux bouchons d'oreille.
• Rincez-les avec un chiffon et de l'eau.
• Soulevez votre oreille avec la main opposée lorsque vous les insérez. Cela redressera le conduit auditif, assurant un bien meilleur ajustement.
• Essayez de prendre des pauses régulières de la musique et de reposer vos oreilles.

 

EARPEACE est fier d’être partenaire événementiel des Drum&Bass Arena Awards 2016. En savoir plus.