COMMENT CHOISIR LES MEILLEURS GANTS DE MOTO POUR VOUS

par Gabe Ets-Hokin

Les mains sont des mécanismes incroyablement complexes et fragiles ; elles contiennent 26% des os de votre corps et sont maintenues par des dizaines de ligaments et de muscles. Puisque la plupart des motards que nous avons rencontrés travaillent avec leurs mains, nous sommes perplexes quant à la désinvolture avec laquelle beaucoup d'entre nous abordent la protection des mains. Même les chutes simples peuvent entraîner le déchiquetage de la peau de votre main (au moins un membre de notre équipe l'a appris à ses dépens et fait maintenant des gants une pièce essentielle de son équipement de moto).

Mais je comprends : il y a tellement de gants à choisir ! Je sais ce que j'aime dans un gant de moto, mais cela ne signifie pas que je sais ce que vous aimez.

Le détaillant Revzilla.com propose plus de 1000 gants différents, dont le prix varie de 12 à plus de 400 dollars, et Amazon offre plus de 2000 résultats pour les « gants de moto ». Par où commencer ?

Comme pour beaucoup d'autres choses, les gants sont un compromis entre de nombreux facteurs et caractéristiques. Vous pouvez avoir une protection ultime... mais ce ne sera pas un gant très confortable. Ou vous pouvez avoir un confort ultime... mais ce ne sera pas un gant très protecteur.

À quoi pensent les concepteurs de gants eux-mêmes lorsqu'ils développent leurs produits ?

Eh bien, j'en ai appelé quelques-uns, et j'ai été surpris de trouver des points communs, peu importe la personne à qui je parlais.

Voici ce que j'ai glané...

Les gants améliorent l'expérience de conduite

« La façon dont vos mains touchent le guidon affecte l'expérience de conduite », déclare Helmut Kluckner, cofondateur d'Helimot Leathers. Il a fondé l'entreprise avec sa femme, Linda, et ils fabriquent des combinaisons de course en cuir exquises depuis de nombreuses années.

L'expérience d'Helmut avec les coureurs – beaucoup d'entre eux professionnels – a éclairé la conception de la gamme de gants de course et de tourisme fabriqués aux États-Unis d'Helimot. Les gants sont « un lien entre l'homme et la moto » pour Helmut, et il croit en l'importance d'avoir un rembourrage sur la paume pour « réduire la quantité de vibrations qui se transmet au corps ».

Équilibre entre confort et sécurité

Les DeerSports, de Lee Parks designs, sont un favori des motards qui parcourent 500 miles par jour.

C'est tellement évident, pourtant si difficile à bien faire. C'est évident pour Lee Parks.

Parks, qui ressemble à une pieuvre, n'est pas seulement impliqué dans la fabrication de gants, il est également le fondateur de Total Control Training, qui forme des motards pour des programmes de formation subventionnés par l'État en Californie et en Pennsylvanie, un auteur à succès de livres sur la technique de la moto, et probablement six autres choses dont je n'ai même pas encore entendu parler. Je l'ai rencontré il y a plus de 20 ans, alors qu'il vendait ses gants DeerSport lors d'un salon de la moto.

Les gants de Parks sont aussi omniprésents chez les motards de longue distance que la combinaison de conduite noire Aerostich Roadcrafter. C'est parce que les peaux de cerf et de wapiti qu'il utilise peuvent être mouillées maintes et maintes fois sans durcir, se fissurer ou pourrir et sont plus résistantes et plus flexibles que la peau de vache, ce qui signifie que les gants peuvent être plus minces, plus légers et toujours remarquablement durables.

Parks soutient que ses gants, même sans les caractéristiques du 21e siècle des gants de course haut de gamme comme les protections de jointures en fibre de carbone, les panneaux en aramide et Nomex et les multiples sangles et ajusteurs, offrent une « protection significative sans restreindre le mouvement ».

Et c'est important. « Vous pouvez mettre un gant de Robocop, mais vous pouvez tomber en panne parce que vous ne pouvez pas bouger vos doigts », dit Parks, et c'est une affirmation à laquelle je peux attester après avoir essayé de porter une paire de gants de course haut de gamme rigides sur la piste et que mes doigts ne cessaient de glisser du levier de frein. Annoying sur l'autoroute ; effrayant à 160 km/h.

Ces gants Racer High Racer à 279 $ offrent un patch adhérent en cuir Pittards sur la paume pour aider à bien saisir les choses quand vous en avez besoin, mais une glissière Knox lorsque vous glissez sur le bitume et que vous ne voulez pas saisir.

D'un autre côté, on peut aller trop loin avec le confort. « Je vois des gars porter toutes sortes d'équipements coûteux -- casque, veste -- mais avec des gants de travail ou de jardinage », dit Lee Block de Racer Gloves USA. Lee importe les designs de l'entreprise autrichienne depuis de nombreuses années, et j'ai toujours aimé ses produits.

Pour les caractéristiques de protection qu'ils offrent, ils sont la marque la plus confortable et abordable que j'ai trouvée. « Les gants semblent être une pensée secondaire pour les motards non sportifs et les jeunes motards », dit Block, mais cela n'a pas de sens pour lui de porter des gants moins protecteurs pour différents styles de conduite. « Le bitume fera mal, quelle que soit la vitesse à laquelle vous allez ou ce que vous faites. »

L'ajustement et la qualité l'emportent sur les caractéristiques

Si les gants que vous envisagez n'ont pas l'air de pouvoir survivre à un impact direct d'une arme nucléaire de faible puissance, ne vous inquiétez pas — les trois hommes à qui j'ai parlé ont convenu que la qualité des matériaux, de la construction et de l'ajustement est plus importante.

Parks et Kluckner s'inquiètent davantage de la rupture des coutures que de l'armure, et Lee évite même le fil de Kevlar ou d'Aramide à haute résistance, car il peut couper le cuir et provoquer la rupture des coutures en cas de chute. Ils ont également vu suffisamment de gants fabriqués à l'étranger échouer pour continuer à payer des coûts plus élevés pour faire fabriquer leurs gants aux États-Unis afin de pouvoir surveiller la qualité.

« Même un gant minimal en beau cuir de cerf fabriqué aux États-Unis, juste un gant de travail, peut être meilleur qu'un gant haut de gamme venant de l'étranger », m'a dit Kluckner. Parks n'a travaillé avec son usine en Oregon que depuis les années 1990 et les gants Racer de Block sont bien ajustés et peuvent s'adapter à un plus large éventail de mains que les produits de la plupart des entreprises.

Ils conviennent également que vous devriez acheter les gants les mieux ajustés que vous puissiez trouver. Il est difficile d'acheter des gants sur Internet, la meilleure option est donc de vous rendre dans un bon magasin de motos avec un personnel compétent et d'essayer quelques paires. Ne présumez pas que parce que vous êtes un M dans une marque, vous le serez dans toutes ; assurez-vous de suivre les recommandations de taille sur le site Web du fabricant.

Considérez également le service après-vente, dit Parks. Ces gants de course de 400 $ ont tellement de coutures et de pièces qu'un atelier de réparation de cuir local ne peut pas les réparer, et comme même certaines marques haut de gamme utilisent des dizaines de sous-traitants partout dans le monde pour fabriquer les gants, il n'y a nulle part où les envoyer pour réparation, même si vous êtes prêt à dépenser 120 $ de frais de port.

Les motards apprécient la paume rembourrée et le cuir de cerf souple d'Helimot. Les patchs réfléchissants sur les doigts sont une belle touche.

Il est difficile de faire fabriquer des gants sur mesure pour votre taille exacte, mais Parks dit qu'il personnalisera ses gants DeerSports ou SuMo pour tenir compte de ceux d'entre nous qui ont des doigts, des pouces et des paumes de tailles différentes.

Plus vous roulez, plus vous appréciez les bons gants

« Les motards commencent avec une protection minimale », a constaté Kluckner. « Mais après une chute, ou après avoir entendu parler d'une chute de quelqu'un qu'ils connaissent, ils deviennent plus exigeants. »

Un motard qui n'a pas fait de trajets de 500 miles par jour ou glissé sur ses paumes sur de l'asphalte chaud pourrait regarder les caractéristiques et les avantages d'une paire de gants à 200 $ et dire : « Pourquoi en aurais-je besoin ? » Block a une réponse : « Pourquoi portez-vous un équipement de sécurité ? »

Quand le pire arrive, soyez prêt.

Alors, comment ces entreprises restent-elles à flot alors que le marché est inondé de concurrents à bas prix ? C'est simple : les gants s'usent, et pour leurs clients exigeants, il n'y a pas d'autre option. « Quand vous trouvez une marque qui vous convient, vous êtes accro », me dit Block. Et en regardant ma propre boîte de gants, remplie de gants de seulement quelques entreprises, je dois être d'accord.

Cela ressemble beaucoup à l'industrie des bouchons d'oreille pour motards, en fait – et nous savons que nos clients sont tout aussi fidèles parce qu'ils ont trouvé le juste équilibre entre confort et protection réduisant le bruit du vent avec une protection auditive.