Spiti est une région désertique froide de haute altitude de l'Himalaya, située dans la partie nord-est de l'État indien du nord de l'Himachal Pradesh. Le nom "Spiti" signifie "La terre du milieu", c'est-à-dire la terre entre le Tibet et l'Inde. C'est le rêve de tout motard de parcourir le circuit de Spiti de Shimla à Manali, et ceci est mon récit.

Jour Un

Le premier jour, je me lève tôt, super excité, mais nerveux. Nous (moi et Eskimo, un Royal Enfield Himalayan) allons bientôt quitter la ville, en faisant des pauses de temps en temps. Du jus d'orange près de l'autoroute Delhi-Chandigarh est un bon carburant pour le corps. Vers 14h30, nous sommes entrés dans la brume et une très légère pluie. Shimla n'est plus très loin, et j'arrive chez mon ami vers 16h. De retour chez lui après 11 ans – comme le temps passe vite. La soirée se poursuit avec des momos, de la bière et un repas fait maison pour terminer la journée. Un bon début pour le voyage.

Jour Deux

Le lendemain, je quitte Shimla à 6h30 et me dirige directement vers Kalpa. Les routes sont assez bonnes, nous pouvons donc maintenir un rythme régulier. Nous arrivons à la pompe à essence avant le détour vers Rekong Peo, et là, Eskimo ne veut plus démarrer. Le fil d'allumage est lâche et il se coupe à chaque fois que je tourne le guidon. J'ai finalement reçu l'aide de la dépanneuse d'un autre groupe de motards. Après une réparation rapide, nous nous dirigeons vers Kalpa. Il y a un feu de circulation au milieu de nulle part, je le rate et me prends une amende de 500 roupies par les policiers.

Jour Trois

Le lendemain matin, je passe plus de temps à faire une réparation permanente pour Eskimo, ce qui entraîne beaucoup de retards avant de pouvoir enfin quitter Kalpa après midi. Je décide de me diriger directement vers Kaza, en contournant les villages populaires de Nako et Tabo. Nous nous arrêtons déjeuner à 16h20 dans un dhaba isolé avec un groupe de motards de Bangalore qui se reposaient à Nako pour la journée. Leur chef de groupe me dit qu'il est impossible d'atteindre Kaza ce soir, car c'est trop loin. Mais au lieu de reculer, je me suis décidé pour Kaza : il faut le faire maintenant. Nous traversons Tabo vers 18h30-19h, et là, la pluie arrive.

 Nous avons roulé ensemble sous la pluie, moi et trois KTM. Des rochers tombent des pentes ; c'est assez dangereux, pour être honnête. Mais rouler avec les motards rend la chose plus facile, car il y a de la compagnie. Nous laissons les KTM derrière nous et nous dirigeons maintenant vers Kaza. Vers 19h15, les lumières faiblissent, mais je roule le long de la rivière Spiti, qui scintille de bleu dans le ciel nocturne. Kaza n'est plus très loin, peut-être une heure ou deux, alors je m'arrête et prends autant de photos que possible.

 Finalement, j'atteins Kaza à 20h30 ; le premier bâtiment sur la gauche a plusieurs Royal Enfield garées à l'extérieur, alors je m'arrête là, juste pour découvrir que c'est un centre de service de motos avec une auberge de jeunesse attenante. Rohit — le propriétaire super sympa de l'auberge — me trouve rapidement un lit superposé. J'ai la chance d'arriver à l'auberge une nuit où ils font un feu de camp en chantant sous un ciel étoilé, célébrant l'anniversaire d'un de leurs amis.

 Jour Quatre 

Après m'être reposé une journée à Kaza, je me suis levé tôt le lendemain pour partir au lac ChandraTal. En passant par Key, nous atteignons Kibber en un rien de temps. Il y a une foule immense au pont de Chicham, avec beaucoup de gens qui prennent des photos. Alors je m'arrête et sors mon drapeau indien (c'est le jour de l'Indépendance) et essaie de prendre des photos avec le drapeau sur le pont.

Nous avançons, les routes goudronnées se terminent, et nous commençons à rouler sur le sable, le gravier et les pierres (mes préférés). Plus question de s'asseoir maintenant. Debout, nous dévalons les sentiers. Nous poussons fort pendant quelques heures et atteignons un point où tout le monde fait une pause.

Après avoir traversé quelques passages d'eau, j'ai finalement atteint le camping de ChandraTal vers 14h30. Bali Bhai a eu la gentillesse de me procurer une dernière tente. En faisant sécher mes bottes trempées, j'ai rencontré trois garçons, Shivam, Rishabh et Akshit, de Patna et Jaipur. Ces gars sont super détendus et ont une place supplémentaire dans leur taxi, alors je profite de leur trajet jusqu'au lac car je suis fatigué de rouler pour la journée.

Jour Cinq

Le lendemain matin, j'ai quitté le camping vers 4h30, car les routes à venir étaient les plus dangereuses de tout le trajet. Lisses au début, avec de petits passages d'eau qui servent d'avertissements pour ce qui nous attend. Mes bottes sont trempées après les 30 premières minutes de trajet. Notre rythme est bon, et nous atteignons le premier passage d'eau vers 8h. Le plus important ce jour-là est de franchir les passages d'eau avant 10h. Pourquoi ? Parce que le débit d'eau augmente considérablement plus tard dans la journée.

Il y a des motos et des voitures garées sur les côtés – tout le monde attend de faire les premiers pas. Je suis nerveux, mais je ne réfléchis pas à deux fois avant de me jeter à l'eau. Il y a un autre motard devant moi, et nous finissons par traverser l'eau ensemble et passer de l'autre côté. Laissant nos motos de l'autre côté, nous nous frayons un chemin dans l'eau jusqu'aux genoux pour aider les autres motards qui glissent et se débattent ; la plupart des non-Himalayens ont du mal dans l'eau et ont besoin d'un coup de pouce. Finalement, tout le monde y arrive, et nous formons un grand groupe de motards qui affrontent chaque passage d'eau ensemble, s'aidant mutuellement.

Après les passages d'eau, nous atteignons le col de Rohtang, l'une des plus belles routes du pays. Les routes sont bien entretenues, avec des vues magnifiques et les nuages qui vont et viennent. J'atteins ma destination finale, Manali, en soirée et m'enregistre rapidement dans un hôtel. Après une courte sieste, je me dirige vers Old Manali, où je me rends au bar le plus populaire pour une bière rapide. C'est étrange d'être entouré de tant de monde, et pourtant personne ne vous parle ni même ne vous regarde, tout le monde est occupé sur son téléphone ou à se saouler.

 Bienvenue à nouveau à la civilisation !

Meneenja aime le plein air et explorer des territoires inexplorés sur sa fidèle moto – Eskimo.

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