Imaginez la scène

La scène : une concession Bell Helicopter dans une banlieue américaine typique...

Un client s'approche du vendeur et pointe un tout nouveau Bell 505 Jet Ranger. « Combien coûte celui-ci ? » demande-t-il.

« Ce petit bijou ? » dit le vendeur, caressant le métal peint et brillant de la portière. « Il coûte 1,45 million de dollars, mais il y a une offre spéciale du gérant ce week-end seulement : 1 000 $ de réduction si vous l'achetez aujourd'hui ! »

Vingt minutes plus tard, les papiers signés, l'hélicoptère est sur le parking. Le moteur à turbofan de 377 kW hurle à la vie tandis que les pales commencent lentement à tourner. Le nouveau client est assis au poste de pilotage tandis que le vendeur crie par la fenêtre ouverte.

« Vous savez piloter ça, n'est-ce pas ? »

« Bien sûr ! J'ai regardé plein de vidéos sur YouTube ! » répond l'autre, accompagné d'un pouce levé enthousiaste. Le vendeur s'écarte, sourit, fait un signe de la main, puis retourne tranquillement à la concession : un autre client satisfait.

Obtenir un permis moto

Aussi absurde que cela puisse paraître, cela arrive avec les motos. Un client aisé peut en effet entrer dans une concession moto, acheter une moto qui rivalise avec un Bell 505 en termes de rapport puissance/poids, d'accélération et de vitesse de pointe, et la ramener chez lui (s'il y arrive) sans aucune preuve de formation ni même de permis dans la plupart des États américains. C'est sérieux.

La plupart des motards américains sont autodidactes ou n'ont suivi qu'un cours de permis très basique de 15 heures. C'est peut-être votre cas. Mais ce n'est pas parce que vous pouvez conduire une moto avec une formation minimale ou sans formation que vous devriez le faire. Et une fois que vous avez suivi une formation, cela ne signifie pas que vous avez fini la formation pour toujours. Nous avons abordé le type d'équipement moto dont vous avez besoin pour rester en sécurité dans la Sécurité Moto 101, mais approfondissons un peu.

Nous voulons que vous sachiez pourquoi vous avez besoin d'une formation, quel type de formation vous avez besoin, les types de formations formelles et informelles disponibles et comment être un apprenant tout au long de votre vie.

De quel type de formation à la sécurité moto avez-vous besoin ?

Les motos sont cool parce qu'elles sont dangereuses. Comparées aux autres moyens de transport, elles sont rapides, complexes à utiliser, se comportent de manière délicate en cas d'urgence et n'offrent aucune protection au conducteur et au passager.

Les motocyclistes meurent dans des accidents à un taux 27 fois supérieur à celui des conducteurs d'autres véhicules (par mile parcouru par véhicule, ou VMT). Pire encore, 95 % des accidents de moto signalés entraînent une forme de blessure, selon le rapport Hurt.

Une chose que le rapport Hurt a notée est que les motards ayant suivi une formation formelle étaient sous-représentés dans les données d'accidents. Le rapport indique «... 92% étaient autodidactes ou ont appris auprès de leur famille ou de leurs amis » et ajoute que « l'expérience de la formation du motard réduit l'implication dans les accidents et est liée à une réduction des blessures. »

C'est parce qu'une bonne formation fait plusieurs choses. Premièrement, elle vous fait comprendre que les motos sont dangereuses. Elle montre également à l'étudiant l'attitude qu'un motard doit adopter pour ne pas avoir d'accident. Et, enfin, elle enseigne les compétences et les stratégies nécessaires pour conduire une moto.

Mais quel type de formation avez-vous besoin ? Eh bien, cela dépend de votre niveau de compétence. Les cours les plus populaires aux États-Unis, de loin, sont les cours de sécurité de base offerts (et fréquemment exigés) par les gouvernements des États. Ceux-ci enseignent les compétences de base et fournissent un moyen simple et pratique d'obtenir un permis de moto.

Il existe également des cours de niveau intermédiaire qui enseignent des compétences plus avancées, basées sur la rue. Ceux-ci peuvent être dispensés par des organisations privées ou par des programmes parrainés par l'État, et il existe également des coachs indépendants qui peuvent donner des leçons privées en tête-à-tête ou à de petits groupes.

Les cours de tout-terrain offrent également des compétences qui se traduisent (peut-être étonnamment) par des compétences de survie en ville. « Les motards ayant une expérience de la moto tout-terrain sont significativement sous-représentés dans les données d'accidents », indique le rapport Hurt.

Pour les motards plus expérimentés, il existe des événements d'instruction sur piste fermée et des écoles de compétition. Ces cours enseignent des techniques allant de l'intermédiaire à l'extrêmement avancé – imaginez un dérapage contrôlé à deux roues dans un virage à 70 km/h et vous saurez ce que cela signifie – bien que l'effet sur la sécurité à moto soit complexe.

Examinons certaines de ces opportunités de formation en détail.

Programmes de permis d'État

Les cours de permis d'État peuvent être controversés. Cela peut être surprenant. Si Hurt a découvert que les motards formés sont moins susceptibles d'avoir des accidents (et d'être blessés en conséquence), une formation, même la plus basique, est meilleure que rien, n'est-ce pas ? Eh bien, oui et non.

Du côté du oui, même si, 40 ans après le rapport Hurt et plus de 30 ans après que l'éducation de base des motards soit devenue un pilier grâce à la Motorcycle Safety Foundation, d'autres études ont trouvé peu ou seulement de légères preuves que la formation des motards réduit les taux d'accidents et de mortalité. « Les recherches à ce jour n'ont pas systématiquement soutenu l'idée que la formation est efficace ou inefficace », a conclu une étude de 2009 sur les études de formation de motards.

Néanmoins, les avantages que nous avons mentionnés ci-dessus ne peuvent être décrits que comme positifs, quels que soient les résultats des études. Ils ne peuvent pas, sans jeu de mots, nuire.

Au cours des dernières décennies, des alternatives ont émergé. L'Oregon et l'Idaho ont une approche autochtone de leur formation et de leurs permis parrainés par l'État. La Californie est le plus grand marché unique de motos aux États-Unis et a adopté la formation Total Control, gérée par le California Motorcycle Safety Program.

Stimulée par les demandes de la California Highway Patrol, qui supervise la formation moto pour l'État, l'approche de Total Control diffère du programme précédent de deux manières importantes : elle vise à informer pleinement les motards des dangers de la moto en disant aux étudiants exactement à quel point les motos sont plus dangereuses que les voitures, et elle offre une expérience de piste plus rigoureuse. Les étudiants bénéficient d'environ deux fois plus de temps de conduite réel et d'un test de compétences de fin de formation beaucoup plus difficile à réussir.

Si votre État ne propose que le MSF Basic RiderCourse, n'ayez crainte : nous avons enseigné le MSF et le CMSP (qui est en partie basé sur le programme alternatif de l'Oregon et de l'Idaho) et les deux programmes offrent des avantages aux nouveaux motards, sont amusants à suivre et vous apprennent vraiment à rouler. Mais aucun des deux ne doit être considéré comme l'alpha et l'oméga de votre expérience d'apprentissage ! Ils ne sont que le premier véritable pas.

Cours de formation avancée en conduite urbaine

Malheureusement, cette deuxième étape peut être plus difficile à franchir. La MSF, par l'intermédiaire de ses écoles privées partenaires, propose des cours de conduite avancée sur route, mais ils ne sont pas offerts dans toutes les régions du pays ni à toutes les périodes de l'année (si tant est qu'ils le soient), et peu d'entrepreneurs privés ont créé leurs propres écoles de conduite.

Le problème n'est pas l'offre : c'est la demande. Même lorsque des cours sont proposés, seul un faible pourcentage de motards recherchent des opportunités de formation au-delà des cours de base, décourageant l'offre de nouveaux cours.

Une exception est la série de stages de conduite de Total Control Training. Proposés partout aux États-Unis, les étudiants peuvent choisir entre les niveaux intermédiaire, avancé, avancé 2 et même des cours sur circuit fermé.

Le fondateur Lee Parks a conçu ses cours pour enseigner des compétences de conduite fondamentales et basées sur des faits dans des environnements contrôlés et sûrs, et chaque cours s'appuie sur les compétences acquises précédemment. Ces cours ne sont pas du tout des cours de base ou de permis.

Une autre option est le coaching moto privé. Il peut y avoir quelques opérateurs indépendants dans votre région, et travailler avec ces personnes est généralement une bonne expérience. Non pas parce qu'ils sont des génies de la sécurité moto ou qu'ils ont une approche spéciale. C'est parce qu'une cause fréquente d'accidents chez les nouveaux motards est le manque de familiarité avec les commandes, la dynamique de la moto et le freinage. Le simple fait de s'entraîner sous l'œil attentif d'un tuteur est quelque chose qui ne peut pas nuire.

Quelques exemples sont l'école Monkey Moto à San Francisco, ou Ride 2 Ride Again à Los Angeles, mais il y a probablement quelqu'un dans votre région ; il suffit de faire une recherche sur le web pour « cours de moto privés ». Ce type de formation est excellent si vous avez un emploi du temps serré ou si vous avez besoin de plus d'attention que l'étudiant moyen, mais il ne vous donne pas la dispense de l'examen de permis comme les programmes MSF et CMSP.

Journées sur piste et écoles de compétition

Si rouler à moto dans la rue en (majoritairement) respectant toutes les règles de circulation est amusant, rouler sur circuit où les seules limites sont les vôtres, celles de la moto et les lois de la physique est... sublime. Mais cela vous rend-il plus sûr ?

Cela dépend à qui vous demandez. Les pilotes de course vous diront que leurs réflexes aiguisés et leurs compétences surhumaines leur ont sauvé la mise de nombreuses fois lors de sorties sur route, tandis que des esprits plus calmes pourraient observer que ceux qui maintiennent des vitesses basses n'auraient probablement jamais besoin de telles compétences en premier lieu.

Beaucoup de pilotes et de coureurs très expérimentés sont blessés ou tués dans des accidents de la route. Selon les mots d'un professionnel de la sécurité (qui préfère rester anonyme), « les compétences sur piste semblent simplement augmenter la vitesse à laquelle vous allez avant de vous écraser. »

Pourtant, faire une journée sur piste avec votre moto de route est une expérience inestimable. Non seulement parce que c'est amusant, mais aussi parce que cela peut vous donner confiance en vos propres capacités, ainsi qu'en celles de la moto.

Vous serez étonné de la façon dont elle peut s'incliner, de sa vitesse et de sa rapidité à changer de direction, mais vous serez encore plus étonné de la lenteur apparente de tous les autres lorsque vous ferez votre première sortie sur route après une journée sur piste. Ralentissez !

L'enseignement sur piste est proposé sur presque tous les circuits, mais certains des programmes établis incluent la California Superbike School de Keith Code et la Yamaha Champions Riding School, coûteuse mais intensive. L'école que vous choisirez dépendra de votre budget, de votre emplacement et de votre niveau de compétence. N'oubliez pas qu'à plus de 100 km/h, le bruit du vent est nocif pour votre ouïe et vous aurez besoin d'une protection auditive comme des bouchons d'oreille de moto pour rester en sécurité.

Un bon moyen d'acquérir certaines des compétences et d'obtenir une partie de la confiance que vous obtiendrez lors d'une journée sur piste est de suivre une école de conduite tout-terrain. La MSF propose des cours de base et de randonnée par l'intermédiaire de prestataires locaux, mais il existe de nombreuses écoles privées qui enseignent à tous les niveaux, des compétences de base pour les enfants de 3 à 5 ans à l'enseignement de la course sur piste plate en passant par la formation rigoureuse en conduite d'aventure tout-terrain, où les élèves affrontent des mastodontes de 600 livres et 120 chevaux à travers la boue, les passages à gué et le sable.

Littérature et autres médias

Peut-être le moyen le plus simple et le moins coûteux d'apprendre est d'exercer votre cerveau. La quantité de littérature sur la formation moto est stupéfiante, mais nous pouvons recommander quelques lectures incontournables.

Proficient Motorcycling: The Ultimate Guide to Riding Well

L'auteur David Hough est un journaliste et défenseur de la sécurité bien connu, avec 60 ans d'expérience en conduite et en écriture. Avec un style clair et divertissant, Hough expose ses conseils et techniques pour rester en sécurité et profiter de la conduite. Non seulement il vous explique comment faire des choses comme rester au chaud et au sec sur la moto, rouler avec des passagers, préparer de longs voyages et rouler en groupe, mais il explique également pourquoi vous devriez suivre ses conseils, avec des chapitres sur la dynamique de la moto et d'autres principes de base. Ses livres suivants, y compris le Good Rider et Mastering the Ride, méritent également d'être lus.

Total Control: High Performance Street Riding Techniques

Nous avons mentionné Lee ci-dessus, car il a laissé une marque importante sur la sécurité moto et la formation dans ce pays, mais c'est aussi un écrivain et journaliste sérieux. Son livre est l'un des livres les plus vendus sur les compétences de conduite jamais publiés (les bootleggers ont même publié une version russe sans la permission de Parks) et ce n'est pas étonnant ; il est richement illustré et présente des concepts et des leçons clairs et concis (y compris des instructions pour mettre en place des exercices de conduite par vous-même). Il est tout sauf un bla-bla sécuritaire sec et bureaucratique, d'ailleurs. « Si vous le faites bien, une moto moderne vous procurera le frisson de votre vie », écrit-il. « Si vous vous trompez, vous serez transporté dans un corbillard. » De plus, la version Kindle coûte seulement 3 $ sur Amazon ; pouvez-vous vous permettre de ne pas la lire ?

A Twist of the Wrist: The Motorcycle Road Racers Handbook

Bien que le livre de Keith Code s'adresse aux coureurs, il contient tout de même des éléments pour les motards de rue. Code a entraîné des coureurs et des pilotes de piste novices pendant des décennies (avant cela, il fabriquait des chaussures compensées sur mesure à Hollywood, c'est une histoire vraie), et ses observations et sa compréhension de la dynamique de la moto et du pilote peuvent vous aider à comprendre comment les motos tournent, dirigent et freinent. Cette compréhension peut faire la différence entre un accident et l'absence d'accident dans une mauvaise situation, ce qui rend Twist of the Wrist (et sa suite, A Twist of the Wrist II) digne d'être lu.

Il existe des milliers d'autres titres, ainsi que des articles de magazines et de revues, des vidéos YouTube (à regarder avec un œil critique et sceptique) et de nombreuses autres ressources, mais la meilleure formation que vous puissiez obtenir est peut-être de faire partie d'une communauté de motards bien connectée, qu'il s'agisse de l'American Motorcyclist Association, d'un club local, ou simplement d'un groupe Facebook ou d'un forum en ligne. Rassemblez suffisamment de motards, et quelqu'un aura la réponse, quelle qu'elle soit.

C'est beaucoup d'options de formation, et il y a probablement beaucoup de choses que nous avons omises. Les compétences dont vous avez besoin dépendent de vous, mais parfois la chose la plus précieuse que vous apprendrez en étant un étudiant de la moto toute votre vie, c'est que vous ne saurez jamais tout, et vous ne serez jamais le motard le plus rapide, le plus sûr, le plus intelligent ou le plus beau du monde.

Comme la conduite elle-même, l'éducation moto est un voyage, pas une destination. Roulez en toute sécurité !