Angel Olsen, ma grande époque personnelle

par Francesca Padilla

C'est la Fierté 2022, et le monde est sérieusement foutu. Heureusement, cette Fierté apporte de nouvelles musiques d'Angel Olsen. Son tout dernier album studio Big Time sort ce mois-ci, avec une chanson-titre qui explore l'amour queer ainsi que la douleur.

La dernière saison de la Fierté est survenue après l'annonce par Olsen de "Je suis gay !!!" via une story Instagram, accompagnée d'un post expliquant plus en détail "Mon chéri, je suis gay" en référence à sa partenaire Beau Thibodeaux. La décision était spontanée et joyeuse et a été une délicieuse surprise pour ses fans. Cela a également taquiné un peu les médias, dont elle s'est toujours tenue à distance.

Depuis lors, le message a été supprimé et Olsen a clarifié par la suite que son identité queer pouvait plus précisément être décrite comme pansexuelle, plutôt que gay, dans le sens où elle est attirée par les gens quel que soit leur genre. Sans surprise, elle ne semble pas trop attachée à cette étiquette.

BEAUCOUP PLUS PERSONNEL — ET BEAUCOUP PLUS QUEER

Depuis son premier album, l'EP Strange Cacti (2011), la musique d'Olsen a été sommairement décrite comme « indie » ou « folk », avec des voix qui oscillent entre les styles rock, country, soul, new wave et même le yodel. Chaque album l'a vue innover d'une manière ou d'une autre, mélangeant sa voix unique avec des sons expérimentaux, comme la chanson de plus de 6 minutes « Lark » sur All Mirrors (2019), qui n'est pas sa pièce la plus longue mais certainement l'une des plus épiques, avec un orchestre de 14 musiciens complétant les riches vocaux d'Olsen. Ses paroles profondément personnelles sur l'amour et la douleur touchent continuellement une corde sensible universelle chez un public toujours croissant.

Big Time, cependant, montre Olsen se confiant d'une manière qu'elle n'avait jamais fait auparavant — de loin. C'est principalement parce que, malgré la sincérité constante de sa narration, Olsen est clairement le genre d'artiste qui préfère une intimité absolue.

Les singles et les vidéos qui les accompagnent, précédant la sortie de Big Time, sont entièrement consacrés à l'amour queer dans la vie réelle. Le premier, "All the Good Times", parle de la première relation queer et de la rupture d'Olsen, qui a eu lieu au début de la pandémie. La vidéo la montre en chemise à carreaux et en jean, traversant le pays, entrecoupée de scènes tendres rejouées avec son ex. C'est un grand changement par rapport aux vidéos précédentes, comme celle de la chanson à succès "Shut Up Kiss Me", où elle dégage un charme indéniable tout en restant froidement distante du spectateur.

Le single et la vidéo suivants, « Big Time », montrent Olsen dans la même chemise à carreaux que dans « All the Good Times ». Ses voyages la mènent à un speakeasy lynchien, où elle se transforme magiquement en une chanteuse dans une salle de danse rurale avec des vêtements, une coiffure et un maquillage d'antan. C'est une célébration de l'amour après la destruction dépeinte dans le dernier clip musical. Non seulement la chanson fait référence au partenaire actuel d'Olsen, Thibodeaux, mais ils ont également des crédits de co-écriture.

UNE HISTOIRE GAY AMÉRICAINE

Lié de façon permanente au coming out d'Olsen et à son œuvre la plus récente, se trouve le décès de ses deux parents en 2021. Elle leur a fait son coming out quelques jours seulement avant la mort de son père, suivie peu après par celle de sa mère. Elle a décrit dans des interviews une expérience qui s'avère courante chez les personnes frappées par un deuil soudain et significatif : des émotions complexes, y compris l'amour, éclipsant son art et tout le reste dans sa vie. Faire son coming out à ses parents si près de leur mort a ajouté une couche d'un autre type de chagrin, pour tout le temps qu'elle avait passé à ne pas vivre pleinement elle-même.

Cet entrelacement de la mort et de l'amour n'est pas une grande surprise pour les personnes queer du monde entier. Cela pourrait avoir quelque chose à voir avec le fait de se cacher, que ce soit de notre propre chef ou à cause des règles et des projections de la société. Les personnes queer risquent la mort simplement en existant, il est donc dévastateur mais pas surprenant que les révélations d'amour et de mort coïncident d'une manière ou d'une autre.

Ajoutez à cela une éducation chrétienne dans le Midwest — adolescente, elle faisait partie d'un groupe chrétien et allait à des concerts de rock chrétien dans sa ville natale de St. Louis, Missouri — et vous avez une histoire américaine typiquement gaie (cependant, selon Olsen, cela n'a peut-être pas grand-chose à voir avec la formation de son art).

PAS DE VACANCES

Angel Olsen est si discrète. À quel point l'est-elle ? Elle est devenue célèbre auprès des journalistes pour avoir distribué des "fiches d'information" (non, je n'ai pas pu en trouver une) qui répondaient aux questions fréquemment posées auxquelles elle était fatiguée de répondre. Celles-ci incluaient des sujets tels que son adoption à l'âge de 3 ans, son processus d'écriture de chansons et son incapacité à lire la musique. Même l'écriture de cet article risque de s'attirer son mépris.

Malgré ses tendances introverties, elle a été en tournée à chaque occasion disponible depuis plus d'une décennie. La plupart de son temps hors tournée a été passé à Asheville, en Caroline du Nord, où elle a déménagé au début des années 2010 pendant la forte augmentation de la popularité de sa musique avec la sortie des albums My Woman (2016) et Phases (2017). À un moment donné, elle tournait dans le pays et à l'étranger neuf mois par an et ne se produisait pas chez elle à Asheville, à la déception de ses fans là-bas.

La pandémie a bouleversé toute cette dynamique. Comme tout le monde, elle a changé la relation d'Olsen avec les médias sociaux, ce qui signifie en particulier le lien avec sa base de fans et d'autres êtres humains. Olsen, habituée à être sur la route et à se produire presque tout le temps, s'est tournée vers les concerts virtuels et les performances sur les médias sociaux, auxquels le public a fidèlement assisté.

En plus de devoir repenser ses performances, la pandémie lui a également apporté sa première relation queer, le sujet de la chanson de rupture susmentionnée "All the Good Times".

Avance rapide jusqu'à la sortie de l'album studio Big Time (2022). Olsen admet volontiers qu'au milieu de son chagrin suite au décès de ses parents, elle a un peu improvisé l'enregistrement. Mais les premières critiques élogieuses suggèrent qu'il est parfaitement en phase avec ses disques précédents, en ce sens qu'il nous offre quelque chose que nous n'avons pas tout à fait entendu, poussé dans les profondeurs et au-delà. Et cette fois, il est ouvertement queer.

Si vous avez la chance de la voir en concert, assurez-vous d'apporter vos bouchons d'oreille EARPEACE Music. Nos bouchons d'oreille pour concerts sont des protections auditives conçues pour améliorer votre expérience musicale.

Francesca Padilla est une écrivaine de fiction dominico-américaine queer, née et élevée à New York et actuellement basée à Rochester, NY. Elle est lauréate d'une bourse Walter Dean Myers de We Need Diverse Books. Son premier roman pour jeunes adultes, What’s Coming to Me, paraîtra chez Soho Teen le 2 août 2022. Pour plus d'informations et de mises à jour, visitez www.frannypadilla.com.