L'ORIGINE DE LA CULTURE FAN GIRL

par Lindsey Eagar

Lorsque Franz Liszt donne son premier concert public à Vienne en 1822, la réaction du public est partagée entre l’enthousiasme et la suspicion. À l'insistance de la foule, le piano est retourné, afin que tout le monde puisse voir que Liszt jouait, en fait, les pièces difficiles entièrement seul. « Un miracle ! » crie quelqu'un dans les gradins. Il a onze ans.

En tant que musicien, Liszt n'a guère d'égal. C'était un virtuose, capable de jouer des morceaux à l'oreille après les avoir entendus une seule fois – il a d'ailleurs fait cette démonstration devant Mendelssohn, déchiffrant le nouveau concerto pour piano de Mendelssohn sans jamais voir la partition.

C'était un professeur brillant, dont l'emploi du temps était rempli d'élèves qui témoignaient de l'amour de Liszt pour l'individualité artistique, ainsi que de son impatience face à l'instruction technique (« lavez votre linge sale à la maison », leur conseillait-il à propos des gammes et des exercices).

C'était un compositeur stupéfiant, créant certaines des partitions les plus difficiles et les plus époustouflantes de l'histoire. Son œuvre la plus connue est peut-être ses Rhapsodies hongroises, une série de dix-neuf pièces écrites pour piano, basées sur le folklore et la culture hongroise. Les pianistes savent que l'œuvre de Liszt est exaspérante à jouer, nécessitant une force de main massive, une dextérité avec de grands accords mouvants, et l'agilité pour s'envoler à travers ses gammes avec légèreté, fluidité et expressivité.

Mais de son vivant, il était aussi connu pour ses traits ciselés, son air pensif et ses longs cheveux noirs.

Le terme « Lisztomania » a été inventé par le critique Heinrich Heine après avoir été témoin des foules aux représentations de Liszt pendant la saison musicale de 1844. « La semaine dernière, à l'Opéra italien, où Liszt a donné son premier concert... ce n'était vraiment pas un public sentimental, sentimentalisant devant lequel Liszt jouait tout seul, ou, plutôt, accompagné uniquement de son génie. Et pourtant, comme sa seule apparition les affectait convulsivement ! Comme les applaudissements qui retentissaient pour l'accueillir étaient bruyants ! Une véritable folie, inouïe dans les annales de la fureur ! »

Nous avons collectivement tendance à considérer les périodes passées comme rigides, formelles. Les figures historiques sont représentées comme unidimensionnelles, sans humour, sans sexualité. Nous pourrions imaginer un concert de piano classique du milieu du XIXe siècle comme une affaire tranquille, avec tout le monde assis respectueusement, les mains jointes sur les genoux – le maximum d'excitation qu'ils pouvaient avoir dans leurs petites vies.

La Lisztomania bouscule toutes ces hypothèses. Les femmes de ces publics étaient tout sauf formelles :elles se levaient de leurs sièges, elles pleuraient et s'évanouissaient, elles tendaient leurs bras gantés, s'efforçant d'atteindre la scène. Elles relevaient leurs robes et arrachaient leurs cheveux de leurs chignons et affichaient un appétit joyeux rarement, voire jamais, vu en public.

En d'autres termes, ces femmes se sentiraient tout à fait à l'aise dans le public d'un concert de Harry Styles, aujourd'hui.

La folie débute en 1839, lors de la première tournée européenne de Liszt. Liszt est alors une étoile montante, se faisant un nom comme pianiste à Paris. C'est une période de floraison technique pour les pianistes, qui cherchent à s'élever au rang de stars par des compositions ostentatoires. Liszt est passé maître dans ce que l'on appelle « l'effet à trois mains », qui est exactement ce qu'il dit : jouer des morceaux au piano qui donnent l'impression d'avoir une troisième main pour vous aider.

Il se lie d'amitié avec d'autres musiciens, dont le compositeur polonais Frédéric Chopin ; il se fait des rivaux parmi d'autres claviéristes moins talentueux. Il a une liaison avec la comtesse Marie d'Agoult et devient père.

Il connaît une période créative explosive et, porté par la confiance et l'élan de sa carrière naissante, il entreprend sa grande tournée, qui durera huit ans et l'établira comme une pierre angulaire de l'ère romantique de la musique classique.

Nous avons vu d'autres artistes musicaux avec leurs propres légions de fans. Comme les admirateurs de Liszt, ces fans sont généralement de jeunes femmes, elles reçoivent généralement leur propre nom de la part de la culture ou des médias au sens large, et on en parle généralement avec une certaine stupéfaction, dérision, indignation, ou tout cela à la fois.

Frank Sinatra avait ses Bobby Soxers dans les années 1940, des adolescentes passionnées qui se pressaient autour de Old Blue Eyes à New York. Les journaux ont rapporté le comportement extravagant des Bobby Soxers, auquel l'infrastructure de New York n'était absolument pas préparée – des vitrines ont été brisées, la police a bloqué des rues, et de nombreux fans sont restés jusqu'à huit heures sans nourriture ni eau, refusant de céder leur place dans la file d'attente jusqu'à ce que les agents les retirent physiquement.

Les fans d'Elvis Presley,les Anges du Roi, dans les années 1950, hurlaient si fort pendant ses concerts que de nombreux spectateurs ont subi des dommages auditifs permanents pour le reste de leur vie. Des jeunes filles s'agrippaient les unes aux autres en coulisses à Jacksonville et arrachaient les vêtements du corps du Roi.

Et bien sûr,nous ne pouvons pas passer à côté des Beatles. Leur arrivée en Amérique en 1964 a déclenché un torrent de « culte divin » qui, selon des centaines d'articles, de reportages et de documentaires, frisait l'obsession religieuse. La « Beatlemania » a produit toutes les réactions stéréotypées : cris dans la foule, files d'attente de plusieurs heures ou jours pour apercevoir les musiciens en personne, crises d'émotion en voyant les Beatles jouer en direct.

Les « fangirls », comme nous avons fini par appeler ces fans passionnées, ne sont pas toujours des filles. Liszt avait sa part d'hommes qui étaient séduits à la fois par sa musique et son apparence ; il en va de même pour Sinatra, Elvis, les Beatles et tous les autres musiciens qui peuvent se vanter d'avoir une armée d'admirateurs. Mais ce sont indéniablement les filles qui reçoivent la part du lion de l'attention. Chaque dollar qu'elles dépensent pour des billets et des souvenirs est examiné à la loupe. Chaque émotion qu'elles affichent est amplifiée et moquée. Et dans les années 1840, lorsque des femmes éprises de Liszt remplissaient les salles de concert et les lieux de spectacle, leur dévotion était considérée comme une maladie.

C'est l'ère de l'hystérie. Pour rappel, l'hystérie était une « maladie » diagnostiquable chez les femmes au XIXe siècle, caractérisée par… eh bien, par tout ce que les médecins, maris, pères ou politiciens considéraient comme un symptôme. Anxiété, hyperactivité, insomnie, douleur, faiblesse ou évanouissement – et un fléau de femmes devenant folles pour Liszt, ses morceaux de piano à trois mains et ses cheveux.

Lors de ses représentations, les fans de Liszt se penchaient aux balcons des salles de concert et jetaient des fleurs, des lettres et des sous-vêtements sur la scène. Ils l'écoutaient jouer avec une ardeur dévouée et hurlaient à pleins poumons en applaudissant.

Mais leur enthousiasme ne se limitait pas aux récitals. Les femmes portaient des broches et des colliers peints à l'effigie de Liszt. Elles traînaient autour des endroits où il dînait, espérant récupérer les restes de son café ou la serviette avec laquelle il s'était essuyé le visage. Plus d'une femme l'a suivi et a volé son mégot de cigare après qu'il l'ait jeté, le pressant dans un médaillon incrusté de diamants. Et bien sûr, elles essayaient d'obtenir ses cheveux.

Et Liszt lui-même semblait s'en délecter. Il jouait de ses charmes mystérieux lors des fêtes et envoyait des mèches de cheveux aux femmes qui lui écrivaient des lettres. Les cheveux n'étaient pas coupés de sa propre tête, mais du corps de son chien bien-aimé. Peut-être reconnaissait-il que ce tumulte de fans passionnés, aussi vulgaire soit-il, était néanmoins un atout pour sa popularité. Ou peut-être que pour Liszt, un fan était un fan était un fan, peu importe à quel point il était bruyant, à quel point il était dérangé, peu importe le genre.

Il est tentant de réduire cette manie au physique avantageux et au caractère sombrement séducteur de Liszt, mais pour la majorité des femmes présentes dans le public de Liszt, il s'agissait de la musique. Tout a commencé par la musique : elles sont venues assister à l'immense talent dont elles avaient entendu parler, et ont trouvé la musique incroyablement émouvante.

La célébrité de Liszt est apparue à un moment du XIXe siècle où les pianistes classiques exploraient de nouvelles techniques et un style individuel. Les femmes qui étaient apparemment « diagnostiquables » de lisztomania étaient exigeantes. Elles avaient été exposées aux meilleurs musiciens que l'Europe pouvait offrir à l'époque, et aux plus médiocres. Et pourtant, ces femmes ont été contaminées par le pianiste fringant, mélancolique et beau qui se distinguait (et ses cheveux) du reste.

De toutes les œuvres de Liszt, la Rhapsodie hongroise n° 2 incarne le mieux la brillance de sa créativité musicale. Vous devriez l'écouter pendant que vous terminez cette lecture – remarquez les rythmes, comment ils incitent les hanches à bouger. Remarquez la large gamme de compétences techniques requises pour la jouer – il y a des accords épais et puissants, frappant le piano avec force et volume, et il y a des courses légères et agiles qui montent et descendent les touches comme le chant des oiseaux. Remarquez la façon dont elle serpente à travers ces accords mineurs – on ne sait jamais vraiment si elle est censée être mélancolique ou passionnée ou sexy ou une combinaison des trois.

Après une carrière fulgurante au cours de laquelle il a donné près de deux cents concerts par an, Liszt s'est retiré de la scène et a prononcé ses vœux dans l'Église catholique. Il a continué à composer et a été un professeur généreux au cours de ses dernières années, ainsi qu'un philanthrope. À sa mort en 1886, il était toujours considéré comme l'un des grands pianistes de son époque, quelqu'un qui avait élargi les possibilités du clavier.

Mais hélas, le pauvre homme n'a pas pu trouver le repos, même dans la mort — sa tombe a été profanée à plusieurs reprises par des femmes cherchant à déterrer une mèche de ses cheveux bien-aimés. La Lisztomania, une maladie chronique.

Tout musicien aurait de la chance d'avoir des fans aussi dévoués.

La prochaine fois que vous irez à un concert,assurez-vous de prendre des bouchons d'oreille de musique EARPEACE. Notre protection auditive est parfaite pour les fans de tout âge ou sexe.

Lindsay Eagar est l'auteure de plusieurs romans pour enfants et adultes, dont HOUR OF THE BEES et plus récemment THE PATRON THIEF OF BREAD. Elle vit dans les montagnes de l'Utah avec son mari et leurs deux filles.