DIE MUSIK, DIE MIR GEHOLFEN HAT: MUSIKTHERAPIE EINES VETERANEN

Die meisten Tage auf Camp Victory, Bagdad, Irak, waren wie Murmeltiertag. Essen, arbeiten, Beschuss erhalten, versuchen zu schlafen. Abspülen und wiederholen. 12 lange Monate lang. Die einzige Möglichkeit, die Monotonie zu durchbrechen, war Sport zu treiben. Aber bald wurde selbst das zu einer mühsamen Pflicht. Laufen, heben, noch mehr laufen. Abspülen und wiederholen. Tag für Tag. Ich war mehr als gelangweilt. Bis ich Zumba entdeckte und eine ganz neue Welt der Musik.

Ein paar Tage pro Woche veranstaltete die Kapelle auf dem Stützpunkt kleine Gruppenkurse wie Yoga, Pilates, HIIT usw., um die Moral zu heben und alternative Fitnessformen anzubieten. Ein Freund schlug vor, dass wir Zumba ausprobieren, einen energiegeladenen Tanzkurs mit lateinamerikanischer Musik. Meine beiden linken Füße und ich stimmten widerwillig zu. Zu meiner Überraschung hat es mir ungemein gefallen. Die positive Energie des Trainers war ansteckend, und der ganze Stress des Einsatzes schien einfach zu schmelzen. Ich spürte eine Art Freiheit – beim Tanzen war ich frei von dem orangefarbenen Staub, der an allem klebte, einschließlich meiner Wimpern, frei von dem dumpfen Geräusch von Kleinwaffenfeuer in der Ferne, frei vom unaufhörlichen Schnarchen meiner Mitbewohnerin, frei von dem täglichen Beschuss durch indirektes Feuer, den Alarmen, der Hektik der Menschen, die zum nächsten Betonbunker rannten. Der wahre Star der Show war jedoch die Musik. Cumbia. Salsa. Merengue. Bachata. Rumba. Reggaeton. Oh, die Musik!

Wenn man danach suchte, war Musik überall in Bagdad – die täglichen Gebete, die von den Türmen der Moscheen der Gegend dröhnten, die Hardrock-Tracks, die im provisorischen Fitnessstudio dröhnten, eine Gruppe von Läufern, die im Gleichschritt sangen (das verwirrt mich immer noch), selbst das konstante Summen der Generatoren schien melodiös. Aber es gab nichts Vergleichbares zu den lebhaften Beats und Rhythmen lateinamerikanischer Musik. Ich war süchtig! Als Mädchen aus einer Kleinstadt im Norden Pennsylvanias war ich dieser Art von Musik nie ausgesetzt. Ich bin normalerweise ein Alt-Rock-Mädchen, aufgewachsen mit Floyd und Zeppelin, daher waren diese neuen Klänge buchstäblich Musik in meinen Ohren. Oh, die Musik!

Bald war ich eine regelmäßige Zumba-Teilnehmerin und freundete mich schnell mit der Lehrerin an. Sie stellte mich einigen ihrer Freunde vor, die eine Tanzpräsentation für den Hispanic Heritage Month vorbereiteten. Obwohl ich keine hispanischen Wurzeln habe, wurde ich eingeladen, mit der Gruppe abzuhängen und ihnen beim Üben zu helfen. Meine Ohren und Füße sehnten sich nach mehr dieser süßen Salsa-Klänge, also war das keine Frage, und neue Freunde zu finden, war das Tüpfelchen auf dem i. Meistens tanzten wir. Manchmal teilten wir einfach eine Essensbox aus der Kantine. Aber es gab immer Musik. Immer Musik, um die Monotonie zu vertreiben, um einem nicht so normalen Ort ein Gefühl von Normalität zu verleihen. Rob Sheffield, Journalist für Rolling Stone, sagte einmal: „Menschen zusammenzubringen ist das, was Musik schon immer am besten konnte.“ Genau das tat lateinamerikanische Musik für mich im Irak. Diese Gruppe wurde zu einer kleinen Familie fern der Heimat. An schweren Tagen konnten wir uns gegenseitig um Rat und Unterstützung bitten. An guten Tagen konnten wir lachen und Musik hören. Immer die Musik.

Anmerkung des Autors: Ich verstehe das absolute Privileg, fast den Luxus, auf einer so großen Basis stationiert zu sein, deren schiere Größe allein eine relativ sichere Umgebung bot, die vielen, vielen anderen nicht zugänglich war. Ich fuhr oft im Konvoi zu kleineren Lagern in ganz Bagdad hin und her, aber die meisten Nächte konnte ich in den „Komfort“ meiner CHU [Containerized Housing Unit. Im Wesentlichen ein kleiner, fensterloser, metallener Schiffscontainer, der als Wohnraum für normalerweise 2-4 Personen umfunktioniert und in großen Clustern organisiert wurde.] zurückkehren, dem Schutz der 6 Meter hohen Betonmauern, die ihn umgaben. Vielen Soldaten wurden die Annehmlichkeiten der Freizeit nicht zuteil, und das nehme ich nicht als selbstverständlich hin. Dies war einfach eine von vielen, vielen verschiedenen Erfahrungen.

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