EarPeace Marching Band-Programm: Ein Interview mit unserer Leiterin, Sarah White

Seit über zehn Jahren stellen wir hier bei EARPEACE die originalen High-Fidelity-Gehörschutzstöpsel für Musiker her, die dazu dienen, schädliche Dezibelwerte zu senken und gleichzeitig das Musikerlebnis zu verbessern. Diesen Monat sind wir stolz darauf, die Einführung eines Marching Band Programms bekannt zu geben, um jungen Musikern denselben Schutz und dasselbe Erlebnis zu bieten. Wir haben bereits mit The Mighty Sound of Maryland, dem Berklee College of Music und der Huskies Prep Band zusammengearbeitet und freuen uns, nun auch auf andere College- und High-School-Bandprogramme ausweiten zu können.

Wir haben uns mit unserer Direktorin des Marching Band Programms, Sarah White, zusammengesetzt, um mehr darüber zu erfahren, wie dieses Programm entwickelt wurde und was Bandleiter und Schuladministratoren wissen müssen, um ihre Kinder besser zu schützen.

EARPEACE: Erzählen Sie mir ein wenig darüber, wie Sie darauf aufmerksam wurden, dass Gehörschutz für junge Musiker so wichtig ist?

Sarah: Aus der ständigen Forschung, die wir als Marke, die sich auf Gehörschutz spezialisiert hat, betreiben, wissen wir, dass „lärmbedingter Hörverlust (NIHL) ein erhebliches Gesundheitsproblem ist, das häufig unerkannt bleibt.“ Ende 2020 stieß ich auf einen Artikel, den das CDC über eine Umfrage veröffentlichte, die sie bezüglich Teenagern und Lärmbelastung sowie den Bemühungen zum Schutz ihres Gehörs in der Schule durchgeführt hatten. Nach dem Lesen des Artikels war es keine Überraschung zu erfahren, dass Bewusstsein hier das Problem ist, insbesondere bei jüngeren Menschen.

Persönlich war mir die Bedeutung von Gehörschutz erst in meinen frühen Vierzigern bewusst. Mein erstes Konzert besuchte ich mit 14 Jahren – ich liebe es, Live-Shows zu besuchen, und bin ein riesiger Sportfan, was bedeutet, dass ich auch an diesen lauten Veranstaltungen teilnehme. Ich begann schon in jungen Jahren, Sportveranstaltungen zu besuchen, wirklich jung – so jung, dass mich zu dieser Zeit nur Zuckerwatte und Popcorn interessierten. Man kann also mit Sicherheit sagen, dass ich mich in den letzten über 30 Jahren einer großen Anzahl lauter Veranstaltungen ohne Gehörschutz ausgesetzt habe, und das Ergebnis für mich sind Momente, in denen es aus dem Nichts in meinen Ohren klingelt. Hätte ich es besser gewusst, möchte ich glauben, dass ich besser gehandelt und Gehörschutz getragen hätte.

Es gibt einfach nicht genug Bewusstsein für NIHL und was es bedeutet, sein Gehör in jungen Jahren zu schützen, um es für später im Leben zu erhalten. Aber das ist wirklich der Schlüssel hier – früher und kontinuierlicher Schutz bedeutet Hörverlustprävention. Je früher die Kinder anfangen, ihr Gehör zu schützen, insbesondere jüngere Musiker, die ihr Handwerk häufig üben und aufführen, werden wirklich dankbar sein, dass sie es später im Leben getan haben.

Bei EARPEACE lautet eines unserer Mottos „schützen & bewahren“. Die Einführung unseres kürzlich gestarteten MARCHING BAND Programms konzentriert sich auf die Bedeutung des Gehörschutzes und wie erheblich vorteilhaft es für junge Musiker sein wird, ihr Gehör jetzt zu schützen, damit sie es für später bewahren. Die Mission von EARPEACE ist es, „das Gehör der Welt zu retten“, eine große Aufgabe, wissen wir, aber wir sind eine leidenschaftliche Gruppe, die sich kümmert und weiterhin das Bewusstsein für die Bedeutung der Hörgesundheit und wie man sie schützt, fördern wird. Vertrauen Sie mir also, wenn ich sage, Sie werden weiterhin von uns hören.

EARPEACE: Du bist ein großer Football-Fan, wie viel hat das mit deiner Leidenschaft für dieses Thema zu tun?

Sarah: Ja, für mich gibt es nichts Besseres, als im Heimstadion zu sein und seine Lieblingsmannschaft anzufeuern. Schon beim Gedanken daran bekomme ich Gänsehaut. Von den Teamvorstellungen, der lauten Musik aus der Stadionbeschallungsanlage, Feuerwerken während der Nationalhymne, der Marching Band, die nach einem Touchdown den Schlachtgesang spielt, dem Gejohle und Gebrüll von den Tribünen – die Liste geht weiter und weiter.

Vor zwei Jahren hatte ich die Gelegenheit, ein NFL-Playoff-Spiel in meiner Heimatstadt zu besuchen, und zu dieser Zeit war ich eine neuere Mitarbeiterin bei EARPEACE und nahm Gehörschutz mit zum Spiel. Ehrlich gesagt, hoffte ich auf eine Gelegenheit, einige Lifestyle-Fotos mit dem Produkt und der Atmosphäre für unsere sozialen Plattformen zu machen – es kam mir nicht in den Sinn, dass ich sie tatsächlich für die Veranstaltung tragen sollte. Genau im 3. Viertel leuchtete das Stadion-Jumbotron auf und zeigte einen Dezibelzähler, der die Fans ermutigte, „lauter zu jubeln“, während das gesamte Stadion beobachten konnte, wie dieser Dezibelzähler immer weiter stieg, während der Lärm weiter zunahm. Hier wollte ich so laut schreien, wie ich konnte, mit Tausenden von Fans – Sie wissen schon, mein Team ist auf mich angewiesen, aber ich hielt mich zurück. Mit einer Menge neuer Informationen und Kenntnisse über NIHL dachte ich wirklich bei mir selbst – hey Leute, „äh, ich will ja kein Spielverderber sein, aber dieser Zähler hat gerade 119 dB erreicht & unser Gehör wird in diesem Moment geschädigt, wie ein Schaden, der nie wieder repariert werden kann.“ Ich erinnere mich, wie ich schnell den Gehörschutz, den ich für Fotoaufnahmen mitgebracht hatte, in meine Ohren steckte, damit ich am Spaß teilnehmen konnte. Das war für mich in vielerlei Hinsicht ein Aha-Erlebnis.

Stadien sind laut, ich meine L A U T! Und als Fans werden wir ermutigt, am lautesten zu sein – das gehört zum Spaß dazu, aber zu welchem Preis? Da wurde mir klar, dass dieser Bereich des Lärms ebenfalls angegangen werden musste. Wir haben erst kürzlich unsere Kampagne „Jubelt lauter, euer Team ist auf euch angewiesen“ gestartet, die darauf hinweist: „Spielt sicher und tragt Gehörschutz!“ Dies ist eine neue Runde von Werbung und Sensibilisierung für uns, also bleiben Sie dran. Wir hoffen, dass sie die nötige Aufmerksamkeit erhält & dazu beiträgt, das Bewusstsein für die Bedeutung des Gehörschutzes bei Sportveranstaltungen zu verbreiten.

EARPEACE: Wie sind Sie für dieses Programm mit EARPEACE in Kontakt gekommen? Was hat Sie dazu bewogen, mit ihnen zusammenzuarbeiten?

Sarah: Es ist gewissermaßen organisch entstanden. Wir haben vor der Pandemie (Anfang Herbst 2019) einen sehr vorsichtigen Vorstoß an eine Handvoll Universitäts-Marching-Bands bezüglich Gehörschutz unternommen. Wir wollten sehen, ob Schulen daran interessiert wären, mit uns zu sprechen und Gehörschutz für ihre Bandmitglieder auszuprobieren. Die Resonanz war großartig – die Bandleiter, die wir kontaktierten, wollten mehr erfahren und waren bereit, Gehörschutz für ihre Bandmitglieder auszuprobieren. Zu diesem Zeitpunkt waren wir der Meinung, dass die nächsten Schritte darin bestehen sollten, ein Programm zu strukturieren, das speziell für den Bildungsbereich für High Schools und Colleges konzipiert war. Doch dann schlug die Pandemie zu, und die Pläne für das Programm wurden auf Eis gelegt. Da High Schools und Colleges komplett virtuell wurden, wurden persönliche Veranstaltungen abgesagt, und alle bis auf wenige Veranstaltungen mit Marching Bands wurden für den größten Teil des Jahres 2020 und Anfang 2021 verschoben.

Im Frühsommer 2021 hat das Team das MARCHING BAND Programm wieder aufgegriffen. Live-Musik kam zurück, High Schools und Colleges planten, im Herbst 2021 persönlich anwesend zu sein, Marching Band Wettbewerbe und Veranstaltungen wurden geplant, so dass der Zeitpunkt richtig schien, die Struktur dieses Programms zu finalisieren und es für die kommende Schulsaison 2021-2022 vorzubereiten.

Was mich so stolz macht, mit EARPEACE zusammenzuarbeiten, und eines der vielen Dinge, die ich an der Marke und Jay Clark – CEO von EARPEACE – liebe, ist, dass jeder im Team leidenschaftlich die Mission der Marke verfolgt. Die Marke ist stolz darauf, gute Arbeit zu leisten – das Bewusstsein für Hörgesundheit zu verbreiten und dabei Spaß zu haben. Das Unternehmen schafft eine offene, engagierte Atmosphäre, in der jeder eine Stimme hat und gehört wird. In den frühen Phasen der Strukturierung des MARCHING BAND Programms hatte ich ein paar Ideen, und Jay sagte: „Ja, mach nur – du schaffst das.“ Er überließ mir die Leitung bei der Strukturierung des Programms, von den Produktangeboten über die Webseite bis hin zur Outreach-Strategie usw. Es gibt hier Vertrauen und ständige Unterstützung. Das sind nur einige Gründe, warum ich es liebe, mit dem Team von EARPEACE zusammenzuarbeiten – das und die MISSION.

EARPEACE: Wenn Sie Bandleitern und Administratoren eines über Gehörschutz sagen könnten, was wäre das?

Sarah: Ich würde ihnen sagen, dass sie als Führungskräfte und Mentoren dieser jungen Musiker in Schlüsselpositionen sind, um das Gesicht des Wandels gegen dieses unerkannte Gesundheitsproblem zu sein. Gemeinsam als Gemeinschaft können wir diese jungen Musiker aufklären und gleichzeitig eine Lösung im Gehörschutz anbieten, um ihr Gehör zu schützen und zu bewahren. EARPEACE Gehörschutz ist speziell dafür entwickelt, die Lautstärke zu senken, ohne den Klang zu dämpfen, ist für stundenlanges Tragen konzipiert und wiederverwendbar; er hält buchstäblich Jahre, wenn er richtig gepflegt wird. Das bedeutet, dass Sie das gleiche Erlebnis haben, nur bei einer sicheren Lautstärke – ziemlich genial.

EARPEACE: Was erhoffen Sie sich für die Zukunft des Marching Band Programms von EARPEACE?

Sarah: Meine Hoffnung ist, dass das Marching Band Programm weiter wächst, wo EARPEACE Gehörschutz zu einem Teil der Uniform jedes Bandmitglieds wird – niemals ein Training oder eine Aufführung ohne sie verpassen. Ich würde das Programm auch gerne erweitern, um das Bewusstsein für Hörgesundheit bei den Fans, die an den Schulveranstaltungen teilnehmen, und darüber hinaus zu schärfen. Ich möchte, dass die Menschen sich mit unserer Marke und Mission verbunden fühlen. Wow – wenn wir an einen Punkt kommen, an dem ich am Samstag während der College-Football-Vorspiele ESPN einschalte und es einen Beitrag über EARPEACE Gehörschutz gibt – würde ich die glücklichsten Tränen weinen…im Ernst! Wir hoffen, dass Sport-Ohrstöpsel so „unverzichtbar“ werden wie Ihr Handy, über Ohrstöpsel für Marching Bands hinaus, aber für jeden im Spiel. Das wäre für mich eine erfüllte Mission. Wieder einmal träumen wir groß in diesem Team!

EARPEACE: Für Leute, die weitere Informationen wünschen, wie können sie Sie erreichen?

Sarah: Am besten per E-Mail: sarah@earpeace.com ODER marchingband@earpeace.com. Sie können auch die Webseite der Marching Band besuchen und unseren digitalen Katalog anfordern: www.earpeace.com/marchingband