par Hailey Arnold

Si vous envisagez d'essayer une journée de piste en moto... faites-le !

Les journées de piste sont, sans aucun doute, le meilleur moyen d'apprendre et de pratiquer les compétences de pilotage sur route intermédiaires et avancées. Si vous voulez vous amuser et apprendre quelque chose à moto, les journées de piste sont toujours une réussite.

Généralement, lorsque je parle à des personnes curieuses d'essayer les journées de piste, le plus grand obstacle à surmonter, outre le coût, est l'intimidation. Même les pilotes de route confiants regarderont parfois les journées de piste et penseront : « c'est trop extrême pour moi ». Par conséquent, ils pensent que seuls les pilotes les plus aguerris peuvent tenter une journée de piste. Une partie de la raison pour laquelle les journées de piste ont cette réputation est que les gens confondent souvent les journées de piste avec la course sur route. Bien que les journées de piste puissent être une porte d'entrée vers la course sur route pour certains, il n'y a rien d'intrinsèquement compétitif à participer à une journée de piste. Et malgré la croyance populaire, vous n'avez pas besoin d'être rapide pour essayer une journée de piste. Le but des journées de piste est d'offrir un moyen sûr d'améliorer vos compétences de pilotage et de repousser vos limites, avec des ressources telles que des entraîneurs et des vendeurs disponibles pour vous aider.

Je ne vais pas essayer de vous dire que les journées de piste ne sont pas terrifiantes en tant que débutant. Quiconque dit ne pas avoir été nerveux lors de sa première journée de piste ment. Au début de ma première journée de piste, je tremblais littéralement. J'avais l'estomac noué et mon cœur battait si fort que je l'entendais dans mon casque. Je ne me sentais pas comme une dure à cuire. Je me sentais comme une idiote qui n'avait rien à faire là.

Les autres participants et moi étions alignés dans les stands, tous en tenue de course complète, les motos ronronnant, attendant le signal de départ pour prendre la piste. J'étais assise sur ma moto, vêtue d'une combinaison en cuir flambant neuve et d'un gilet « d'étudiante » vert vif, la tenue la plus ridicule que j'aie jamais osé porter, raide comme une planche. Mes pensées s'emballaient. Comment avais-je pu laisser mes amis fous me convaincre de faire ça ? Pour qui me prenais-je, Rossi ? Et si je me ridiculisais ? Et si j'étais nulle ? Et si je me blessais ? Pire encore, et si je mettais ma moto à la casse ?

Juste à ce moment-là, mon coach pour la journée, une pilote de club de 20 ans nommée Emily, se retourna sur son siège pour me regarder avec un grand sourire, ses yeux me demandant « es-tu prête ? » Oh mon Dieu. Je ne suis pas prête, mais il est trop tard pour reculer maintenant. Soudain, on nous fit signe de partir de la ligne de départ et de nous diriger vers l'entrée de la piste. Tout ce que je pus faire fut de fixer les yeux sur l'arrière d'Emily alors qu'elle me remorquait dans le premier virage. Je jure que j'ai cru que j'allais complètement oublier comment conduire une moto. Mais, je le faisais !

Emily a regardé en arrière pour s'assurer que j'allais bien et m'a fait un signe de pouce en guise d'encouragement, puis nous avons accéléré. Le reste de notre première séance fut un flou, et avant que je ne m'en rende compte, le drapeau à damier était agité et il était temps de quitter la piste. Je n'arrivais pas à croire que nos 20 premières minutes de piste étaient déjà terminées. Je suis retournée à mon stand, où mes amis m'attendaient pour me donner une tape dans le dos et me demander avec enthousiasme comment j'avais aimé ça. Je n'étais pas morte ! J'étais dans un état second, mais ce n'était pas aussi effrayant que je l'avais imaginé.

Nous n'avons pas roulé très vite, juste au-dessus des vitesses moyennes de la route, et tout le monde nous a laissé beaucoup de place. Emily m'a remorqué dans les virages à un rythme tout à fait gérable et, malgré ma peur, j'ai eu l'impression d'avoir un contrôle total sur ma moto. D'accord, peut-être que je peux le faire.

Le reste de la journée, Emily a roulé devant moi, me montrant les repères pour les zones de freinage et les entrées de virage, et me montrant les bonnes trajectoires sur la piste. Des pilotes plus rapides me dépassaient encore et encore, mais ils me laissaient toujours une grande marge, donc je n'avais pas peur que nous nous heurtions. J'étais hésitante et je roulais plus prudemment que d'habitude, mais je gagnais en confiance à chaque tour. Emily et moi avons échangé nos positions afin qu'elle puisse critiquer ma conduite et me faire des suggestions utiles. Entre les sessions, Emily et les autres entraîneurs ont donné à tous les étudiants des conseils sur la position du corps, comment et où appliquer le frein et l'accélérateur, la sécurité générale sur piste, et bien plus encore.

Tout le monde que j'ai rencontré était encourageant et amical, tout sourire et rires. À la fin de la journée, j'étais complètement épuisée, mais aussi incroyablement énergisée par l'expérience. J'avais enfin eu le courage d'essayer quelque chose que je n'aurais jamais cru capable de faire en mille ans. C'est génial, ai-je pensé. J'avais hâte de revenir.

Avant/Après :

Ce qu'il faut attendre d'une journée de piste

Tous les principaux circuits de course sont partagés par une poignée d'organisations qui organisent des événements de journée de piste. Chaque organisation de journée de piste aura une procédure légèrement différente pour l'organisation de ses journées de piste, de sorte que l'expérience peut varier en fonction de l'organisation par laquelle vous réservez. Par exemple, le nombre de pilotes autorisés sur la piste à un moment donné peut varier. Certaines organisations peuvent également offrir des commissaires ou des entraîneurs plus attentifs, et une instruction gratuite en salle pour les pilotes de piste débutants. Les prix des journées de piste varieront également en fonction de la région et de l'organisation par laquelle vous réservez. Comme vous pouvez vous y attendre, toutes les organisations de piste ne sont pas les mêmes et certaines offrent une meilleure expérience que d'autres. Par conséquent, il est bon de prendre contact avec les pilotes de journée de piste de votre région pour leur demander leur avis sur les organisations qu'ils préfèrent (et pourquoi).

Quels facteurs contribuent le plus à une excellente journée sur piste ? C'est subjectif, bien sûr, mais voici mon avis. Je préfère rouler avec moins de pilotes sur la piste en même temps. Lorsque la piste est surchargée, il est courant de se retrouver dans des « embouteillages » et des groupes de pilotes. Dépasser est généralement une option, mais il est difficile de pratiquer des compétences comme le perfectionnement de ses trajectoires et de sa position corporelle lorsque l'on doit naviguer autour de pilotes plus lents. En cas d'accident, les meilleures organisations seront immédiatement sur place et récupéreront également une moto accidentée sur la piste par courtoisie. Une autre caractéristique d'une excellente organisation est son engagement à faire respecter un code de conduite. Oui, oui, la police du plaisir ! Si un pilote fait des dépassements dangereux ou agit de manière trop agressive, un commissaire lui donnera un avertissement ou lui demandera de quitter la piste. Le code de conduite contribue à assurer la sécurité et le confort de tous. Mon organisation de journée sur piste préférée propose également un personnel compétent et amical qui se fait un plaisir de donner des conseils et de répondre aux questions. Un personnel attentif et serviable favorise un excellent environnement d'apprentissage ! Enfin, j'apprécie vraiment les organisations de journée sur piste qui s'efforcent d'être accueillantes et respectueuses envers les femmes. Les journées sur piste peuvent être un peu un bastion masculin, mais de plus en plus de femmes montent sur la piste chaque année !

Entraînement avec l'entraîneur Jenny Chancellor

Instructeur donnant un « Ride Along » à un nouveau pilote

Trop de circulation !

Lorsque vous arrivez sur la piste pour votre première journée de roulage, il est tout à fait normal de vous sentir dépassé. Il se passe beaucoup de choses et la journée passe vite. Le temps file quand on s'amuse, n'est-ce pas ? La plupart des organisateurs de journées de roulage respectent le même programme de base. Dès le matin, les pilotes sont invités à présenter leur moto à l'inspection technique. Ensuite, il y a une réunion obligatoire des pilotes, où les animateurs expliqueront la signification de leurs différents drapeaux de virage, le protocole de sécurité en cas d'accident ou de danger, et le code de conduite. Vous ne serez pas autorisé à rouler si vous manquez l'inspection technique ou la réunion des pilotes, alors ne soyez pas en retard ! La foule est généralement divisée en trois groupes (auto-assignés) avant l'événement : groupe lent/débutant, groupe intermédiaire et groupe rapide/avancé. Chaque groupe prendra son tour sur la piste pour des sessions de vingt minutes (plus ou moins quelques minutes selon l'organisation). À midi, tout le monde fera une pause déjeuner, puis effectuera quelques sessions supplémentaires l'après-midi. Si vous respectez le programme, vous pouvez vous mettre en file d'attente dans les stands chauds tôt pour profiter de chaque seconde de votre session. Mais il est également acceptable de se précipiter à la dernière minute et de partir en retard. Les pilotes sont libres d'entrer et de sortir de la piste pendant la session de leur groupe.

Pit chaud

Préparation du vélo

Il est super important d'être préparé ! Cela signifie s'assurer que votre moto passera l'inspection technique. Chaque organisation aura une liste de contrôle des exigences d'état de la moto que vous voudrez consulter bien avant votre journée sur piste. Certaines organisations sont très strictes (un bon signe qu'elles prennent la sécurité au sérieux) et d'autres sont un peu plus souples avec leurs inspections techniques.

En un mot, vous voulez vous assurer que toutes les pièces et boulons branlants sont solidement fixés à votre vélo, et que les pièces « consommables » sont neuves. Vos pneus devront être en bon état avec beaucoup de bande de roulement restante. Remarque : vous n'avez pas besoin de slicks pour votre première journée sur piste. Des pneus de route ordinaires conviennent ! Les plaquettes de frein doivent être relativement neuves. Aucun liquide ne doit fuir de votre vélo, et votre chaîne doit être propre, lubrifiée et tendue selon les spécifications. Ce n'est pas obligatoire, mais je vous recommande vivement de faire une vidange d'huile dans les quelques centaines de kilomètres précédant votre journée sur piste, votre vélo vous remerciera !! Votre mécanicien moto de quartier peut vous aider à préparer votre vélo, à condition que vous preniez rendez-vous à l'avance. Je vous regarde, procrastinateurs occasionnels ! Les ateliers de moto sont TRÈS occupés en été. Enfin, vous devrez couvrir vos phares, feux arrière et rétroviseurs avec du ruban adhésif ou du ruban de peintre. Ceci est traditionnellement fait pour réduire les débris sur la piste en cas d'accident, mais cela a aussi l'air plutôt cool et officiel.

Équipement requis

Encore une fois, vérifiez auprès de votre organisation pour connaître les types d'équipement requis pour participer à leur événement de journée de piste. Les organisations axées sur la sécurité exigeront les articles suivants :

- Un casque homologué SNELL (ou au moins un casque intégral homologué DOT et ECE)

- Une combinaison de piste en cuir une pièce ou deux pièces

- Des gants à manchette avec protections

- Des bottes de piste ou des bottes hautes, de préférence avec des sliders et beaucoup de protections

Parfois, les organisations autorisent un équipement de conduite plus décontracté, comme des textiles dans le groupe décontracté/débutant, mais je vous encourage à essayer d'emprunter ou de louer un équipement de piste approprié si vous ne pouvez pas investir dans le vôtre avant votre première journée de piste. La sécurité avant tout, les enfants ! Je recommande également fortement de porter des sous-vêtements rafraîchissants sous votre combinaison. Les sous-vêtements vous aideront à réguler votre température corporelle pour rester plus au frais et à éviter de rester coincé dans vos cuirs.

Mon équipement : Shoei RF-1400, combinaison de course Rev’it Xena 1pc, gants pour femme Racer Brand High Racer, bottes Dainese D1 Torque Out

S'y rendre

Veuillez ne pas vous contenter de rouler jusqu'à la piste. Je sais, organiser un camion ou une remorque est un énorme tracas et une dépense, mais cela en vaut la peine. Vous ne voulez pas être limité à n'emporter que ce qui tient dans votre sac à dos. Vous avez besoin d'un plan de secours pour rentrer chez vous au cas où vous auriez un accident et cassiez votre moto. Les pistes de course sont généralement bien éloignées des sentiers battus et il peut falloir des heures pour s'y rendre, ce qui fait un très long trajet de retour après une journée déjà épuisante. Remorquez votre moto ! Beaucoup de gens louent simplement des camions ou des remorques U-Haul. D'autres se font ramener par un ami mieux équipé pour la piste. Après s'être pleinement engagés dans la vie sur piste, mon partenaire et moi avons investi dans une remorque pliante Kendon pour transporter nos motos. Je ne saurais trop le recommander.

Ce qu'il faut apporter - Autres choses importantes

Les journées de piste exigent beaucoup de choses. J'aime utiliser une liste de contrôle des nécessités pour les journées de piste afin de tout garder en mémoire. Je ne suis pas normalement une personne à liste de contrôle, mais je trouve que pour suivre l'équipement de moto, cela m'aide vraiment à réduire le stress et à rester organisée avant le grand jour.

Au strict minimum, vous aurez besoin de :

- Votre équipement de conduite (vérifiez deux fois vos gants !)

- Des bouchons d'oreille de moto, pour la protection auditive et la concentration (note – il n'y a pas de limites de bruit sur les échappements de course, donc c'est BRUYANT là-bas)

- Beaucoup d'eau !! Beaucoup plus que ce que vous buvez normalement.

- Un endroit pour s'asseoir (et de l'ombre !)

- Des collations et le déjeuner (il peut y avoir un café sur votre piste, mais il est préférable d'apporter votre propre nourriture de toute façon, juste au cas où)

- Quelque chose de confortable à enfiler quand vous ne roulez pas, comme des shorts ou des pantalons de survêtement

- Du carburant supplémentaire pour votre moto (même un réservoir plein d'essence ne durera pas toute la journée)

- De la crème solaire (n'oubliez pas d'en étaler sur votre nuque !)

Ce qu'apportent les passionnés de journées de piste :

- Une tente pop-up robuste pour l'ombre (j'aime la marque ABC Canopy) et des chaises pliantes

- Tapis de yoga pour s'étirer

- Des outils de base en cas d'urgence de réparation

- Une glacière remplie de glace pour les collations et les boissons

- Une trottinette, un vélo ou une « pit bike » pour se déplacer dans le paddock

- Un générateur pour alimenter les chauffe-pneus

Collations de piste - Je suis une grande fan de collations légères et saines, pleines d'énergie pour les journées de piste. J'aime éviter les aliments salés ou frits car j'ai remarqué qu'ils me rendaient léthargique. Fruits, mélange montagnard avec des noix, barres énergétiques, fromage en cubes, poulet effiloché, beurre de cacahuète et crackers, sont toutes d'excellentes collations pour une journée de piste.

Consultez cette liste de contrôle détaillée que mon ami a préparée pour vous aider à vous préparer pour une journée de piste !

Autres astuces

- Votre premier tour est toujours un échauffement, littéralement ! Vos pneus ont besoin de temps pour chauffer afin d'obtenir une traction optimale. La piste est toujours plus froide le matin, alors allez-y doucement lors de votre première session.

- Écoutez votre corps et votre instinct, si vous vous sentez mal, faites une pause. Si vous êtes trop fatigué, faites une pause. Si vous avez juste un mauvais pressentiment, faites une pause. La concentration est essentielle pour éviter les erreurs dangereuses, il est donc crucial d'être bien préparé.

- Roulez à votre propre rythme. Ne vous sentez pas obligé d'accélérer si vous n'êtes pas à l'aise. Ne vous inquiétez pas de ralentir les autres pilotes. Ils peuvent vous dépasser s'ils le souhaitent, et votre propre sécurité et votre plaisir doivent être votre priorité absolue.

- Étudiez ! Examinez une carte de la piste et demandez aux instructeurs de vous conseiller sur les virages délicats. Il y a de fortes chances qu'il y ait une solution à votre problème !

Notes finales

À ce stade, vous avez peut-être remarqué que j'ai mentionné de nombreuses précautions prises en cas de chute, ce qui pourrait être un peu inquiétant. Pour être honnête, des chutes se produiront. Elles sont rares, et vous pouvez prendre des mesures pour les éviter, mais vous devez vous résigner à la possibilité de tomber. C'est évidemment un énorme facteur de dissuasion pour de nombreux pilotes. Selon moi, les chutes sont toujours une possibilité chaque fois que vous enfourchez une moto. Dans la rue, il y a des tonnes de dangers et de variables totalement hors de votre contrôle. Au moins, si vous tombez sur la piste, vous n'aurez pas à vous soucier de heurter des obstacles comme des voitures, des arbres, des cerfs, etc. Vous serez toujours entièrement équipé, et des ambulanciers sont sur place pour soigner vos blessures en quelques minutes. La piste est honnêtement l'endroit le plus sûr que je puisse imaginer pour chuter à moto.

Je tiens à préciser que la plupart des grandes compagnies d'assurance stipulent une clause qui exclut la couverture des dommages survenus sur une "piste de course fermée". Parfois, vous pouvez contourner cette clause en déclarant que vous participiez à une formation pour améliorer vos compétences en matière de sécurité. Comme je l'ai mentionné précédemment, les journées sur piste ne sont pas la même chose que la course. Mais ne me croyez pas sur parole, faites-vous une faveur et vérifiez auprès de votre agent d'assurance avant de détruire une moto que vous ne pouvez pas vous permettre de remplacer !

***L'une des choses les plus précieuses et inattendues que j'ai acquises en participant à des journées sur piste est une incroyable communauté moto. La communauté de la piste est incroyablement soudée et solidaire, et s'est avérée être un excellent endroit pour rencontrer des gens très sympas. Il y a quelque chose à foncer sur la ligne droite à plus de 220 km/h avec une bande d'autres fous qui jette les bases de l'amitié, vous voyez ? Les vrais amis à vie se trouvent sur la piste.

Plus de ressources pour les informations sur les journées sur piste :

Vidéo Revzilla sur la première journée sur piste

Programme en ligne de la Yamaha Champs School

Liste de contrôle de Joel pour la journée sur piste

HER Track Days

Crédit photo : Ryan Phillips, 360 Photography

https://www.threesixtyphotography.com/

(Toutes les photos d'action sur piste prises par Ryan)

**toutes les photos de paddock hors piste prises par moi**

Hailey vit à Seattle avec son merveilleux partenaire et son drôle de petit chien. Elle a passé les dernières années à travailler dans des concessions de motos et prend un grand plaisir à être une source d'information et d'encouragement pour les nouveaux motards. Hailey aime explorer les incroyables paysages du Nord-Ouest Pacifique sur sa Ducati Streetfighter, passer du temps de qualité avec ses amis et savourer de petits moments de bonheur dans la vie quotidienne. Vous pouvez la suivre sur Instagram : @coldheartedsnek