CINQ RÈGLES DE L'ACCOMPAGNEMENT MUSICAL

par Lindsay Eagar

Dans certains cercles, si l'on découvre que vous jouez du piano, c'en est fini pour vous. Club de théâtre, colonie de vacances, chorale, fêtes de Noël où l'on chante des cantiques, cours de danse, et surtout l'église. Dès qu'ils savent que vous savez jouer, le sort est scellé. Vous êtes accompagnateur à vie maintenant.

En tant que jeune pianiste avec le mot "virtuose" qui brillait au néon au-dessus de ma tête, je suppose que ce n'était qu'une question de temps avant que mon église ne m'arrache pour ce poste. J'étais une excellente lectrice à vue, adepte de la transposition à la volée, une apprenante rapide, et surtout, je n'avais aucune peur. Pas de trac, pas de doigts nerveux. Totalement têtue et apte à diriger une congrégation en chant. Et ainsi, à l'âge tendre de douze ans, j'ai été appelée à servir comme accompagnatrice de notre paroisse, jouant des hymnes sur le grand orgue à un groupe de deux cent cinquante âmes chantant sur mes notes.

(Une petite note : dans certaines églises, c'est un poste rémunéré. Là d'où je viens, l'Église des Saints des Derniers Jours (Mormons) croit que tous les postes d'église sont censés être des actes de service, et ces postes sont attribués par révélation divine des dirigeants de l'Église. Apparemment, Dieu savait que je pouvais jouer du piano, et ainsi j'ai été découverte.)

Ce qui a suivi fut une décennie d'accompagnement de ma congrégation sous une forme ou une autre – l'orgue pour la réunion de Sainte-Cène, le piano pour les enfants de la Primaire, et même la guitare pour les camps de jeunes en été. Et, bien sûr, mes compétences d'accompagnatrice m'ont suivie au théâtre au lycée et au-delà – la dernière fois que j'ai accompagné, c'était pour le concert de la chorale de l'école primaire de ma fille.

En d'autres termes, j'ai passé beaucoup de temps assise sur le banc derrière un grand clavier, et au fil des ans, j'ai réussi à condenser mes expériences en quelques règles de base pour les autres accompagnateurs. Si vous avez déjà chanté avec un instrumentiste, voici un aperçu intrigant du monde de l'autre côté du piano.

RÈGLE UN : Connaître la chaîne de commandement.

Immédiatement, je nous mène en terrain dangereux. C'est une règle bien connue dans le jargon des accompagnateurs : en tant que pianiste, vous êtes censé suivre le chanteur. Vous êtes là pour construire un cadre musical autour des personnes qui portent la mélodie, et donc s'ils ralentissent, vous ralentissez. S'ils accélèrent, vous accélérez. Je suis ici pour vous dire que c'est un terrible conseil. C'est comme ça que des foules de gens traînent un "Joyeux Anniversaire" comme si c'était une marche funèbre.

Techniquement, la chaîne de commandement est censée fonctionner ainsi : l'accompagnateur suit le chef d'orchestre, qui croit diriger les chanteurs. Mais neuf fois sur dix, les chanteurs ne suivent pas le chef d'orchestre ; ils suivent la musique. Et s'il n'y a pas de chef d'orchestre, vous êtes maintenant un combo chef d'orchestre/accompagnateur !

Maintenant, je ne parle pas de se précipiter quand un chanteur essaie de tenir une note pour un drame émotionnel. Je ne parle pas de traverser un chant funèbre en forçant un chanteur à suivre un tempo ridicule que j'ai fixé. C'est une relation symbiotique, celle entre le musicien et le mélodiste – mais finalement, le bruit le plus fort dans la pièce sera le leader. Et c'est presque toujours l'instrument.

Les chanteurs chanteront presque toujours légèrement plus lentement que vous ne jouez. Et plus vous ajoutez de chanteurs à un groupe, plus une chanson peut traîner – il y a une raison au stéréotype des fidèles blancs du Midwest, qui traînent leur chemin à travers "How Great Thou Art". En tant qu'accompagnateur, j'estime que c'est mon travail d'injecter de l'énergie dans la musique, même s'il s'agit d'une ballade. J'essaie d'avoir toujours une longueur d'avance sur vous – je construis la route de la chanson, brique par brique, et je veux m'assurer que cette brique est posée avant que vous ne marchiez dessus.

RÈGLE DEUX : Soyez FORT.

La musique d'accompagnement n'est pas la star du spectacle. Ni dans une chapelle, ni lors d'un récital de musique, ni aux Grammys. Mais une chose que j'ai apprise sur les gens qui sont censés chanter avec un piano ou un orgue, c'est qu'ils sont timides. Ils ont besoin que votre musique soit agréable et forte pour que leur cerveau leur donne la permission de chanter la mélodie.

C'est un autre cas où, selon mon expérience, l'accompagnateur donne le ton aux chanteurs ou mélodistes. Si je joue trop doucement, les gens chantent leurs paroles à voix basse, car très peu de personnes veulent être la personne intrépide dans la foule qui fredonne joyeusement "My Country, 'Tis of Thee". Le chant en groupe est censé être un effort commun, et en tant que membre d'une congrégation, si vous pensez que votre propre voix va s'élever au-dessus des autres, vous baisserez inévitablement votre volume.

Plus je joue fort, plus les gens chanteront fort, car moins ils peuvent entendre leur propre voix. C'est le point idéal, même s'il s'agit d'une chanson révérencieuse, douce et calme. En tant qu'accompagnateur, c'est mon travail de fournir une nappe musicale afin que tout le monde puisse se sentir en sécurité, en chantant aussi anonymement qu'il le souhaite.

RÈGLE TROIS : La lecture à vue est excellente. Connaître les progressions d'accords, c'est de l'or.

Un bon accompagnateur apprend sa partition par cœur, et a, espérons-le, une solide formation en lecture à vue (être capable de jouer un morceau à partir de la seule partition, sans l'avoir pratiqué au préalable).

Mais quelque chose qui sert soit de complément à la lecture à vue, soit de ruse si la lecture à vue n'est pas votre fort ? La compréhension des progressions d'accords.

Je ne vais pas trop m'attarder sur la théorie musicale ici, mais si chaque note individuelle est une brique dans une chanson, les progressions d'accords sont les cadres en bois, les solives, les coins, les portes et les planchers. Vous pouvez absolument vous débrouiller à travers une chanson si vous comprenez comment déchiffrer ses progressions d'accords – et l'un des meilleurs professeurs de la théorie des progressions d'accords est la musique populaire. Écoutez "Don't Stop Believing" de Journey, "Take Me Home, Country Roads" de John Denver et "With Or Without You" de U2. Pouvez-vous entendre comment vous pourriez chanter une chanson par-dessus l'autre ? La magie des progressions d'accords !

Si vous pouvez débloquer les progressions d'accords, vous pouvez accompagner n'importe quoi.

RÈGLE QUATRE : Apprenez à faire du vamp.

Bien sûr, vous jouez généralement une chanson exactement comme elle est écrite, et les chanteurs chantent exactement comme ils ont répété. Mais il y a des moments où un accompagnateur doit être capable de prolonger une introduction, ou de gagner du temps pendant que les chanteurs s'installent. Peut-être que la gorge du chanteur est sèche et qu'il a besoin de quelques mesures supplémentaires pour boire de l'eau. Peut-être que le chef d'orchestre n'était pas attentif et n'a pas fait entrer le groupe au bon moment. Peut-être que le sacrement prend un peu plus de temps à préparer que prévu, et donc vous prolongez l'hymne pendant un moment, vous donnez à tout le monde une belle musique d'orgue pour la réflexion.

Vamper est une chose étrange à vraiment comprendre, car il faut pouvoir remplir le silence, mais aussi revenir immédiatement à la bonne mesure dès que les chanteurs ou mélodistes sont prêts à intervenir. Parfois, il faut pouvoir se contorsionner physiquement sur le banc et voir si votre temps de vamp est terminé – apprendre à temporiser sans avoir besoin de regarder vos mains vous évitera vos propres silences gênants.

Et enfin,

RÈGLE CINQ : Personne n'écoute vraiment... sauf si vous vous trompez.

C'est ce qui a été le plus difficile à accepter pour moi. En tant que jeune musicienne, j'étais habituée à donner des représentations — le centre d'attention, tous les yeux rivés sur moi et toutes les oreilles buvant les sons puissants que je créais. En tant qu'accompagnatrice, vous n'êtes pas là pour être remarquée. En fait, il est préférable que vous soyez invisible. La musique que vous créez est là pour servir d'arrière-plan. De cadre. Votre musique est maintenant une plateforme pour que les chanteurs atteignent leurs sommets de gloire musicale — et si vous le faites bien, personne n'entend rien de ce que vous faites.

Mais il suffit d'une seule fausse note et tout à coup, tout le monde vous regarde. Je me souviens encore avoir joué de fausses notes à l'orgue à l'âge de douze ans, le son le plus fort du monde — ressentant cette chaleur vive monter à mes joues, la congrégation hésitant tandis que je trébuchais pour me corriger et retrouver ma place. Dans ces moments, vous improvisez pour vous-même. Plus vite vous pouvez vous remettre de vos erreurs, mieux c'est — et au final, personne ne s'en souviendra comme vous.

Accompagner n'est pas un métier glamour, mais les accompagnateurs sont le fondement de toute performance live ou de tout chant en groupe. Les groupes a cappella ont trouvé le moyen de s'en passer, et c'est très bien – mais je parierais quand même que les compétences et les manières utilisées par les accompagnateurs sont celles qui mènent au succès dans un groupe a cappella, ou un ensemble dans une comédie musicale, ou un simple chant en groupe. Quelqu'un doit être en charge. Quelqu'un doit garder son calme si le pire devait arriver. Et quelqu'un doit donner aux autres le courage de chanter, de chanter fort, de chanter avec fierté.

Pour la musique live – que vous accompagniez ou que vous en profitiez – assurez-vous de prendre une paire de bouchons d'oreille musicaux EARPEACE. Notre protection auditive est conçue pour protéger votre ouïe sans réduire votre capacité à entendre la musique. Elle n'interférera même pas avec l'accompagnement.

Lindsay Eagar est l'auteure de plusieurs romans pour enfants et adultes, notamment HOUR OF THE BEES et plus récemment THE PATRON THIEF OF BREAD. Elle vit dans les montagnes de l'Utah avec son mari et leurs deux filles.