La route du lac salé de Sambhar, Rajasthan

Par Meneenja

Le lac Sambhar est le plus grand lac salé d'Inde, mesurant 190 kilomètres carrés lorsqu'il est plein. Il est situé à environ 80 kilomètres (50 miles) au sud-ouest de Jaipur et à environ 350 kilomètres (220 miles) de New Delhi, où mon voyage était censé commencer. Il se trouve à côté de la ville historique de Sambhar Lake. Même après la mousson, cette vaste étendue d'eau saline glaciaire n'a en moyenne que 0,6 cm de profondeur et ne dépasse jamais 3 m de profondeur. Il mesure 22,5 kilomètres de long et sa largeur varie de 3 à 11 kilomètres. Ses vastes marais salants, sa riche histoire et ses milliers d'oiseaux migrateurs, en particulier les flamants roses, sont ce qui le rend si populaire.

J'avais envie de visiter le lac salé de Sambhar depuis quelques années, depuis que j'ai vu une séance photo pour Royal Enfield et des vidéos de leurs pilotes roulant sur le terrain plat et sec du lac. Mettant enfin mon plan à exécution, j'ai contacté un ami de Jaipur pour m'aider à planifier mon voyage au lac, et il a généreusement accepté de se joindre à moi pour cette aventure de deux jours. Mon ami est de Jaipur et est très fier de l'histoire et de la culture de sa ville. Il m'a donc conseillé d'inclure une rapide visite de Jaipur avant de nous rendre au lac. J'ai préparé ma moto pour la première sortie de l'été, j'ai fait mes bagages de tente et de sac de couchage et je me suis préparé à voyager vers le sud-ouest.

J'ai quitté mon appartement à 6h30 un lundi, voulant sortir de la ville avant l'heure de pointe. L'autoroute nouvellement construite a rendu la descente vers Jaipur assez facile, mais l'interdiction des motos sur l'autoroute m'a obligé à prendre l'ancienne route vers Jaipur. À 8h30, je me suis arrêté pour le petit-déjeuner dans un restaurant en bord de route, puis à nouveau à 10h30 pour une rapide pause hydratation. Le petit-déjeuner était composé de paraathas et de babeurre, et la pause hydratation était du jus de canne à sucre, très nécessaire sous la chaleur étouffante. Je suis arrivé à Jaipur vers 11h et j'ai retrouvé mon ami pour une collation rapide.

En raison de la chaleur, nous avons dû réduire nos visites à Jaipur. Ainsi, même si nous sommes montés au fort de Nahargarh pour quelques photos au drone, nous avons dû abandonner tout autre projet de déplacement et avons attendu dans un café que le soleil baisse un peu. Le plan était d'arriver au lac avant le coucher du soleil, de trouver un endroit agréable pour camper pour la nuit, puis de partir juste après le lever du soleil. Après quelques heures de repos à Jaipur, nous avons commencé à rouler vers le lac vers 16 heures.

Nous avons manqué la sortie de l'autoroute vers le lac et nous nous sommes retrouvés dans le minuscule village de Naraina, où une nuée d'enfants a entouré notre moto, disant "c'est la première fois qu'ils voient une moto comme ça dans le village", pendant que nous essayions de prendre quelques photos devant le petit étang et le soleil. Revenant sur la route principale menant au lac, nous sommes arrivés au lac et avons installé notre équipement de photographie juste au moment où le soleil se couchait à l'horizon. Plus tard, en mangeant dans un restaurant, nous avons envisagé de passer la nuit dans une chambre d'hôtel plutôt que de monter la tente au bord du lac, mais nous avons décidé de ne pas le faire et sommes sortis dans l'obscurité pour trouver un endroit isolé pour dormir. Il s'est avéré que c'était une nuit partiellement nuageuse, donc nous n'avons pas vu la Voie lactée et nous sommes allés nous coucher après avoir passé un peu de temps à observer les étoiles. Je me suis réveillé à 3h30 du matin pour une pause toilette et j'ai vu nos environs parfaitement éclairés par le clair de lune.

Alors que le soleil commençait à se lever lentement, mon ami m'a sorti de la tente à 6 heures du matin pour préparer le matériel pour la séance photo. Je suis sorti pour admirer un magnifique lever de soleil illuminer l'horizon de lumière dorée. Nous avons rapidement installé notre équipement et avons commencé à prendre des photos et des vidéos, en nous relayant pour conduire la moto et faire voler le drone. Nous avons vu le soleil disparaître derrière les nuages en un éclair, éclairant le ciel de teintes roses et de rayons de soleil perçant derrière. Bientôt, nous avons remballé notre tente et avons commencé à rouler plus profondément dans le lac.

Nous avons roulé aussi loin que possible jusqu'à ce que les terres sèches deviennent humides et marécageuses, et nous nous sommes arrêtés par crainte de rester coincés dans les marais. L'horizon semblait étrange, avec un amas de rose juste là où le ciel et la terre se rencontraient, et mon ami m'a informé avec désinvolture qu'il s'agissait d'une volée de flamants roses. Cela m'a complètement sidéré. J'avais complètement oublié, dans mon enthousiasme à conduire ma moto sur le lac salé et à prendre des photos parfaites, que le lac Sambhar abritait également des milliers d'oiseaux migrateurs, en particulier des flamants roses. Nous avons essayé de marcher vers les oiseaux, mais les marais ont empiré et nous nous sommes retrouvés embourbés, nous ne pouvions donc pas nous en approcher. Au lieu de cela, nous avons envoyé notre drone au-dessus des oiseaux pour mieux les observer. Nous avons également maintenu une distance de sécurité de 100 mètres au-dessus des oiseaux pour éviter de déranger les espèces menacées. La volée de flamants roses se déplaçant selon un motif particulier sur le lac était spectaculaire à observer, et nous sommes restés là un moment à observer leur comportement.

Sur le chemin du retour, nous avons dû nous arrêter à un passage à niveau pour attendre un train local, et nous avons eu la chance de voir le système de tramway ferroviaire développé localement par la Sambhar Salts Limited, dont les voies ont été posées par les Britanniques il y a près d'un siècle.

Le voyage au lac Sambhar s'est avéré être l'un des meilleurs jusqu'à présent, avec une nourriture délicieuse, des villes et villages historiques, du camping sous les étoiles, de magnifiques couchers et un lever de soleil doré, des hectares de terres salées plates, des milliers de flamants roses et le système ferroviaire centenaire reliant les champs de sel.

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Meneenja aime le plein air et explorer des territoires inexplorés sur sa fidèle moto – Eskimo.

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