Comme un gant

par Gabe Ets-Hokin

Vous pouvez danser...

Vous pouvez danser...

Tout le monde, regardez vos mains...

-The Safety Dance, Men Without Hats

Comme le disent les gentils hommes sans chapeaux, tout le monde, regardez vos mains. De délicates petites choses, n'est-ce pas ? Et pourtant, elles peuvent faire tellement de choses.

Elles peuvent construire des motos, faire des pompes, enfiler une aiguille... la civilisation n'aurait pas existé sans elles. Alors, pourquoi tant de motards négligent-ils leurs mains en portant des gants de qualité inférieure – ou pire, pas de gants – lorsqu'ils roulent ?

Les mains sont des mécanismes incroyablement complexes et fragiles ; elles contiennent 26 % des os de votre corps et sont maintenues ensemble par des dizaines de ligaments et de muscles. Étant donné que la plupart des motards que nous avons rencontrés travaillent avec leurs mains, nous sommes perplexes quant à la désinvolture avec laquelle beaucoup d'entre nous abordent la protection des mains. 

Mais je comprends : il y a tellement de gants à choisir ! Je sais ce que j'aime dans un gant de moto, mais cela ne signifie pas que je sais ce que vous aimez. 

Le détaillant Revzilla.com propose plus de 1000 gants différents, dont les prix varient de 12 $ à plus de 400 $, et Amazon offre plus de 2000 correspondances pour « gants de moto ». Par où commencer ?

Comme pour tant d'autres choses, les gants sont un compromis entre de nombreux facteurs et caractéristiques. Vous pouvez avoir une protection ultime... mais ce ne sera pas un gant très confortable. Ou vous pouvez avoir un confort ultime... mais ce ne sera pas un gant très protecteur.

À quoi pensent les designers de gants eux-mêmes lorsqu'ils développent leurs produits ?

Eh bien, j'en ai appelé quelques-uns, et j'ai été surpris de trouver des points communs, peu importe à qui je parlais.

Voici ce que j'ai glané...

Les gants améliorent l'expérience de conduite

« La façon dont vos mains touchent le guidon affecte l'expérience de conduite », déclare Helmut Kluckner, co-fondateur de Helimot Leathers. Il a fondé l'entreprise avec son épouse, Linda, et ils fabriquent des combinaisons de course en cuir exquises depuis de nombreuses années.

L'expérience d'Helmut avec les coureurs – dont beaucoup sont des professionnels – a inspiré ses designs pour la ligne de gants de course et de tourisme fabriqués aux États-Unis par Helimot. Les gants sont « un lien entre l'humain et la moto » pour Helmut, et il croit en la présence d'un rembourrage sur la paume pour « réduire la quantité de vibrations qui parviennent au corps ».

Équilibre entre confort et sécurité

Les DeerSports, de Lee Parks designs, sont très appréciés des motards qui parcourent 500 miles par jour.

C'est tellement évident, mais si difficile à bien faire. C'est évident pour Lee Parks.

Parks, telle une pieuvre, a des tentacules non seulement dans la fabrication de gants, mais il est aussi le fondateur de Total Control Training, qui forme des motards pour des programmes de formation subventionnés par l'État en Californie et en Pennsylvanie, un auteur à succès de livres sur les techniques de moto, et probablement six autres choses dont je n'ai même pas encore entendu parler. Je l'ai rencontré il y a plus de 20 ans, lorsqu'il vendait ses gants DeerSport lors d'un salon de la moto.

Les gants de Parks sont aussi omniprésents chez les motards longue distance que l'omniprésente combinaison de motard Aerostich Roadcrafter noire. C'est parce que les peaux de cerf et d'élan qu'il utilise peuvent être mouillées maintes et maintes fois sans durcir, craquer ou pourrir et sont plus résistantes et plus flexibles que le cuir de vachette – ce qui signifie que les gants peuvent être plus fins, plus légers et toujours remarquablement durables.

Parks soutient que ses gants, même sans les caractéristiques du 21e siècle des gants de course haut de gamme comme les protections de jointures en fibre de carbone, les panneaux en Aramid et Nomex et les multiples sangles et ajusteurs, offrent une « protection significative sans restreindre le mouvement ».

Et c'est important. « Vous pouvez mettre un gant de Robocop, mais vous pouvez vous casser la figure parce que vous ne pouvez pas bouger vos doigts », dit Parks, et c'est une déclaration que je peux confirmer après avoir essayé de porter une paire rigide de gants de course haut de gamme sur la piste et que mes doigts n'arrêtaient pas de glisser du levier de frein. Agacant sur l'autoroute ; effrayant à 160 km/h.

Ces gants Racer High Racer à 279 $ offrent une paume adhérente en cuir Pittards pour une meilleure prise en main lorsque vous en avez besoin, mais un curseur Knox lorsque vous glissez sur le bitume et ne voulez pas d'adhérence.

D'un autre côté, on peut aller trop loin avec le confort. « Je vois des gars qui portent toutes sortes d'équipements coûteux – casque, veste – mais avec des gants de travail ou de jardinage », dit Lee Block de Racer Gloves USA. Lee importe les modèles de la société autrichienne depuis de nombreuses années, et j'ai toujours aimé ses produits.

Pour les caractéristiques de protection qu'ils offrent, ce sont la marque la plus confortable et la plus abordable que j'ai trouvée. « Les gants semblent être une réflexion secondaire pour les motards non sportifs et les jeunes motards », dit Block, mais cela n'a pas de sens pour lui de porter des gants moins protecteurs pour différents styles de conduite. « Le bitume va faire mal, quelle que soit la vitesse à laquelle vous allez ou ce que vous faites. »

L'ajustement et la qualité l'emportent sur les caractéristiques

Si les gants que vous envisagez n'ont pas l'air de pouvoir résister à un impact direct d'une arme nucléaire de faible puissance, ne vous inquiétez pas — les trois hommes à qui j'ai parlé ont convenu que la qualité des matériaux, la construction et l'ajustement sont plus importants.

Parks et Kluckner s'inquiètent davantage de la défaillance des coutures que de l'armure, et Lee évite même le fil de Kevlar ou d'Aramid à haute résistance car il peut couper le cuir et provoquer une défaillance des coutures en cas de chute. Ils ont également vu suffisamment de gants fabriqués à l'étranger échouer pour continuer à payer des coûts plus élevés pour faire fabriquer leurs gants aux États-Unis afin de pouvoir surveiller la qualité.

« Même un gant minimal en belle peau de cerf fabriqué aux États-Unis, juste un gant de travail, peut être meilleur qu'un gant haut de gamme venant de l'étranger », m'a dit Kluckner. Parks n'a travaillé avec son usine en Oregon que depuis les années 1990 et les gants Racer de Block sont joliment coupés et peuvent s'adapter à un plus large éventail de mains que les produits de la plupart des entreprises.

Ils sont également d'accord pour dire que vous devriez acheter les gants les mieux ajustés que vous puissiez trouver. Il est difficile d'acheter des gants sur Internet, la meilleure option est donc d'aller dans un bon magasin de motos avec un personnel compétent et d'essayer quelques paires. Ne partez pas du principe que parce que vous êtes un medium dans une marque, vous le serez dans toutes ; assurez-vous de suivre les recommandations de taille sur le site Web du fabricant. 

Considérez également le service après-vente, dit Parks. Ces gants de course à 400 $ ont tellement de coutures et de pièces qu'un atelier de réparation de cuir local ne peut pas les réparer, et comme même certaines marques haut de gamme utilisent des dizaines de sous-traitants partout dans le monde pour fabriquer les gants, il n'y a nulle part où les envoyer pour les réparer, même si vous êtes prêt à dépenser 120 $ en frais de port.

Les motards adorent la paume rembourrée et la peau de cerf douce d'Helimot. Les patchs réfléchissants sur les doigts sont une touche agréable.

Il est difficile de faire fabriquer des gants sur mesure pour votre taille exacte, mais Parks dit qu'il personnalisera ses gants DeerSports ou SuMo pour ceux d'entre nous qui ont des doigts, des pouces et des paumes de tailles différentes. 

Plus vous roulez, plus vous apprécierez de bons gants

« Les motards commencent avec une protection minimale », a constaté Kluckner. « Mais après un accident, ou avoir entendu parler d'un accident impliquant quelqu'un qu'ils connaissent, ils deviennent plus exigeants. »

Un motard qui n'a pas parcouru 500 miles par jour ou qui n'a pas glissé sur ses paumes sur de l'asphalte chaud pourrait regarder les caractéristiques et les avantages d'une paire de gants à 200 $ et dire : « Pourquoi en ai-je besoin ? » Block a une réponse : « Pourquoi portez-vous tout autre équipement de sécurité ? »

Lorsque le pire arrive, soyez prêt.

Alors, comment ces entreprises parviennent-elles à survivre alors que le marché est inondé de concurrents à bas prix ? C'est simple : les gants s'usent, et pour leurs clients exigeants, il n'y a pas d'autre option. « Quand vous trouvez une marque qui vous va, vous êtes accroché », me dit Block. Et en regardant ma propre corbeille de gants, remplie de gants de seulement quelques entreprises, je dois être d'accord.

Cela ressemble beaucoup à l'activité des bouchons d'oreille, en fait – et nous savons que nos clients sont tout aussi fidèles parce qu'ils ont trouvé le bon équilibre entre confort et protection avec EarPeace. La prochaine fois que vous roulez, assurez-vous de prendre vos bouchons d'oreille moto EARPEACE. Notre protection auditive réduit le bruit du vent et se glisse sous votre casque.

Gabe Ets-Hokin écrit sur les motos, les voitures, la mobilité électrique et la gig economy en version imprimée et en ligne depuis 2004. Il vit à Oakland, en Californie, avec sa famille et un chat encombrant.