En vadrouille à la Nouvelle-Orléans

On peut visiter La Nouvelle-Orléans à tout moment, mais la fin du mois de mars est l’une des meilleures périodes. Il ne fait pas froid, il ne fait pas trop chaud et ce n'est pas la saison des ouragans. C’est la période idéale pour visiter la "Crescent City", et encore plus pour le premier Crescent City Crawl. Ne vous inquiétez pas si vous ne l'avez pas vu cette année — l'événement a eu lieu du 16 au 21 mars, et on prévoyait une foule nombreuse lorsque nous nous sommes rencontrés plus tôt cette année. Nous nous sommes entretenus avec les organisateurs de l'événement pour obtenir plus d'informations sur ce rassemblement de scooters de toutes marques et de tous modèles, dans l'une de nos villes préférées, afin que vous puissiez vous préparer pour l'année prochaine. Rappelez-vous ! Ce n'est pas parce que c'est un scooter que vous n'avez pas besoin d'une paire de bouchons d'oreille de moto EARPEACE pour protéger votre audition.

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EARPEACE : C'est un événement tellement amusant et typique de la Nouvelle-Orléans. Qu'est-ce qui l'a inspiré et comment l'avez-vous lancé ?

Les rassemblements de scooters sont un moyen pour les scootéristes du monde entier de se réunir dans une ville, de s'amuser et de profiter de balades organisées qui mettent en valeur les meilleures routes, sites, scènes, bars et restaurants de la région. C'est une visite parfaitement adaptée, un excellent moyen de découvrir l'essence d'une ville et de ses environs en un week-end, tout en faisant ce que l'on aime le plus avec des gens qui ressentent exactement la même chose.

La Nouvelle-Orléans a une riche histoire de rassemblements de scooters, y compris l'Amerivespa, le rassemblement national, mais cela s'est estompé (c'est un travail colossal) et la pandémie y a mis fin. En réponse aux demandes d'amis organisateurs de rassemblements en amont, à St. Louis et à Memphis, et parce que nous croyons qu'une grande ville mérite un grand rassemblement, nous avons formé une nouvelle équipe et nous nous sommes lancés.

Nous sommes absolument ravis d'accueillir environ 125 personnes, certaines venant de Californie et du Maine, et nous ne pourrions être plus enthousiastes à l'égard de nos projets. Un rassemblement de scooters dans n'importe quelle ville, ou même dans un champ (il y en a quelques-uns), est incroyablement amusant, et tout le monde repartira avec un tas de nouveaux amis. Mais un rassemblement de scooters à La Nouvelle-Orléans porte les choses à un tout autre niveau. L'hospitalité, la beauté, l'unicité et l'histoire de cette ville et de cette région sont un cadre tellement brillant pour tout. Nous sommes impatients que tout le monde arrive.

EARPEACE : Ça a l'air incroyable ! Vous faites une longue balade, une balade champêtre, une balade artistique et quelque chose appelé un "sugar rush" — pouvez-vous expliquer ce que sont chacune de ces expériences ?

Nous voulions développer une variété de parcours, avec des longueurs et des vitesses différentes, pour satisfaire les gens ayant une variété de scooters/capacités/intérêts chaque jour.

Pour les personnes qui veulent des trajets plus courts, ou qui souhaitent voir davantage de la ville elle-même, nous avons une balade artistique — une visite de certaines des meilleures œuvres d'art en plein air de la ville, menée par un professeur d'art/pilote respecté ; le « sugar rush », qui fera des arrêts dans plusieurs de nos meilleures boulangeries, confiseurs, stands de boules de neige, fabricants de beignets spécialisés, et passera devant une usine de sucre Domino centenaire en activité qui sent le paradis caramélisé. Nous avons également une chasse au trésor autoguidée dans les limites de la ville, et une balade qui visite la ville puis descend le fleuve jusqu'au champ de bataille de Chalmette, site de la bataille de La Nouvelle-Orléans de 1815.

Nous avons de longues balades à la campagne le vendredi et le samedi. L'une d'elles va vers le sud, au cœur de la région cajun, le long des champs de canne à sucre et des maisons historiques, et le long des cours d'eau où les alligators se réchauffent au bord de la route. Une autre se rend sur la rive nord du lac Pontchartrain, traverse des ponts-levis, le long des bayous, à travers les bois, dans des villes idylliques au bord du lac, puis rentre chez elle en traversant la Chaussée — le plus long pont sur l'eau du monde. Une troisième parcourt le Mississippi presque jusqu'à la fin des terres navigables, et effectue un certain nombre de traversées de rivières en ferry. Ce sont toutes de superbes balades.

Le dimanche, pour ceux qui sont encore en ville, nous nous retrouverons pour des beignets, et ferons une dernière balade autour de notre magnifique City Park, puis nous nous rendrons à l'Uptown Super Sunday—une tradition annuelle où des tribus d'"Indiens du Mardi Gras", qui brodent à la main de grands, lourds, beaux et complexes costumes chaque année, se rencontreront, chanteront et danseront les uns pour les autres. C'est absolument spectaculaire.

photo by @krewedukanaval

EARPEACE : Comment avez-vous commencé à faire du scooter ?

Je suis obsédé par les scooters depuis que j'ai vu ma première vieille Vespa délabrée. Ils sont tellement emblématiques, excentriques et tellement amusants à conduire. J'ai acheté une Vespa de 1965 en 2000, et j'ai immédiatement commencé à rencontrer d'autres pilotes. En juin, je traverserai les États-Unis lors du Scooter Cannonball Run. J'ai récemment réalisé que j'ai plus d'amis proches de la communauté des scooters (partout aux États-Unis) que de toute autre chose dans ma vie. Les scooters sont tellement amusants à conduire, et les scootéristes sont des gens merveilleux.

EARPEACE : Quel est votre endroit préféré à La Nouvelle-Orléans ?

Excellente question ! Il n'y a rien de tel que de se promener dans le Quartier Français ou le Garden District. Et la campagne peut être d'un autre monde. Mais ce qui me manquerait le plus si je partais, c'est le Vaughan's Lounge à Bywater, le bar de quartier emblématique où nous organisons notre fête samedi soir. C'est le salon du quartier, il y a de la musique live stellaire le jeudi soir, et c'est probablement l'endroit le plus convivial de notre ville amicale.