VOICI VOTRE CERVEAU SOUS L'EFFET DE LA MUSIQUE

Que vous le sachiez ou non, la musique vous a probablement aidé d'une manière ou d'une autre à un moment donné de votre vie. Elle a pu vous aider à traverser une rupture difficile, vous motiver pour une performance sportive, vous guider lors d'une nuit blanche au travail ou à l'école, ou s'avérer utile dans une myriade d'autres situations. La musique et la santé mentale sont peut-être évidentes, mais la musique et la santé du cerveau ne doivent pas être oubliées !

Ce qui est particulièrement intéressant avec la musique, c'est qu'il peut être aussi thérapeutique d'en jouer que de l'écouter. Après tout, jouer un morceau au piano ou accompagner parfaitement votre chanson préférée à la guitare exige un niveau de concentration et de présence non présent dans presque toutes les autres activités. Pour cette raison, jouer de la musique peut servir de moyen efficace de se détacher du stress quotidien.

En plus de vous aider à déstresser (ce qui est essentiel pour un sommeil de qualité, en passant), de plus en plus de données montrent que la musique est bénéfique pour le développement du cerveau — surtout chez les jeunes enfants. Plus précisément, ces avantages sont liés à une amélioration de la mémoire à long terme, de meilleures compétences linguistiques et des temps de réaction plus rapides. Bien que les jeunes enfants puissent bénéficier le plus de ce point de vue développemental, ces découvertes peuvent néanmoins s'appliquer aux personnes de tous âges.

Tout cela pour dire qu'un consensus a été atteint : la musique, par l'écoute ou la pratique (ou les deux), est un ajout bénéfique à la vie de chacun. Pour mieux comprendre toutes les raisons pour lesquelles la musique mérite de prendre une plus grande place dans votre vie — et pourquoi votre cerveau vous en remerciera — continuez à lire ci-dessous.

Ce qui arrive à votre cerveau lorsque vous êtes exposé à la musique

Pourquoi différentes chansons résonnent-elles différemment chez différentes personnes ? Pourquoi certaines personnes ont-elles des frissons lorsqu'elles entendent une chanson qu'elles aiment ? La musique est capable de produire toutes sortes de réactions en nous — résultat de l'explosion d'activité cérébrale qui se produit lorsque vous écoutez ou jouez de la musique.

Lorsque vous êtes exposé à la musique, différentes parties de votre cerveau travaillent ensemble pour traiter ce qui est entendu ou joué. Au total, les parties suivantes de votre cerveau jouent toutes un rôle dans le traitement de la musique :

• Lobe frontal
• Lobe temporal
• Aire de Broca
• Aire de Wernicke
• Lobe occipital
• Cervelet
• Noyau accumbens
• Amygdale
• Hippocampe
• Hypothalamus
• Corps calleux
• Putamen

Lorsque vous considérez la complexité de la musique, vous pouvez commencer à comprendre pourquoi tant de parties du cerveau sont impliquées dans son traitement — et, par conséquent, pourquoi ses bienfaits sont si étendus. Après tout, vous n'êtes pas juste en train d'« entendre » la musique — vous comprenez aussi le rythme, suivez le tempo, traitez le sens des paroles, reliez le sens des paroles à des expériences de votre propre vie, et ainsi de suite.

En tant que tel, le traitement de la musique nécessite plus que le lobe temporal de votre cerveau, qui traite ce que vous entendez. Vous avez également besoin de l'aire de Wernicke pour traiter la parole, de l'hippocampe pour relier et imprimer les souvenirs, de votre amygdale pour traiter les émotions, et de votre putamen pour traiter le rythme, pour ne citer que quelques exemples. Parmi toutes les façons dont la musique affecte votre cerveau, cependant, son effet sur la mémoire mérite d'être isolé — en particulier en ce qui concerne les maladies neurodégénératives telles que l'Alzheimer et le Parkinson.

Par exemple, deux professeurs de l'Université de Central Florida — le neuroscientifique Kiminobu Sugaya et la violoniste de renommée mondiale Ayako Yonetani — ont découvert que la musique était efficace pour stimuler le cerveau même chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer à un stade avancé et autrement non réactifs.

Sugaya, co-enseignant du cours très recherché "Musique et Cerveau" au Burnett Honors College aux côtés de Yonetani, a décrit l'effet de la manière suivante :

« Habituellement, aux derniers stades, les patients atteints d'Alzheimer ne réagissent pas, mais une fois que vous leur mettez un casque qui diffuse [leur musique préférée], leurs yeux s'illuminent. Ils commencent à bouger et parfois à chanter. L'effet dure peut-être 10 minutes environ même après avoir éteint la musique. »

Plus impressionnant encore, les bénéfices pour la mémoire ne sont liés à aucun type de musique en particulier, tant que la musique a été écoutée plus tôt dans la vie, ajoute Sugaya :

« Si vous jouez la musique préférée de quelqu'un, différentes parties du cerveau s'illuminent. Cela signifie que les souvenirs associés à la musique sont des souvenirs émotionnels, qui ne s'effacent jamais — même chez les patients atteints d'Alzheimer. »

Ces découvertes illustrent parfaitement les effets synergiques de la musique sur le cerveau, aidant ceux qui en ont le plus besoin à retrouver de précieux souvenirs et à ressentir un regain d'humeur durable. Alors, lorsque vous écoutez votre prochaine playlist Spotify, appréciez le fait que vous offrez à votre cerveau un entraînement multiple – un entraînement qui jette les bases d'une fonction cognitive améliorée, d'une meilleure récupération de la mémoire et d'une myriade d'autres avantages tout au long de votre vie – même jusqu'à un âge avancé et face aux maladies neurodégénératives.

Mais que se passe-t-il si vous jouez de la musique comme un hobby – ou même professionnellement ? Les cerveaux des musiciens sont-ils supérieurs à ceux des non-musiciens ? Voyons cela ci-dessous.

Jouer de la musique est bon pour votre cerveau

Compte tenu de l'explosion d'activité cérébrale qui se produit simplement en entendant de la musique, vous pouvez bien imaginer les effets amplifiés de la pratique musicale. Jouer d'un instrument sollicite des processus cérébraux supplémentaires liés à la lecture active de la musique, à la coordination avec d'autres membres du groupe, à la création de compositions originales et, de manière générale, à la production de sons à partir de zéro.

Ces responsabilités aident les musiciens à développer leur cerveau d'une manière que les personnes exerçant d'autres professions ou ayant d'autres loisirs ne peuvent tout simplement pas (ou n'ont pas besoin de) le faire. Par exemple, très peu d'activités exigent les efforts combinés de la mémoire, de la motricité fine et de la coordination comme la pratique musicale.

Pour que les musiciens atteignent le point où ils sont capables d'interpréter un morceau sur commande, de nombreuses étapes sont nécessaires. Premièrement, ils doivent réellement écrire la chanson, ce qui sollicite tout un autre domaine de la puissance cérébrale. Ou, s'ils apprennent une chanson non originale (comme celle d'un autre musicien), ils doivent soit apprendre à la jouer à partir de notes de musique écrites, soit à l'oreille. Quoi qu'il en soit, une fois qu'ils peuvent jouer une chanson correctement avec des notes devant eux ou en même temps que l'enregistrement original, les musiciens doivent ensuite mémoriser la chanson au point de pouvoir la jouer sans aucune aide.

La mémorisation ne signifie pas seulement être capable de jouer seul dans sa chambre, cela signifie aussi être capable de jouer dans des situations de haute pression, comme se produire devant un public en direct. Si vous avez déjà fait de la prise de parole en public, vous savez à quel point il peut être difficile de simplement parler devant un public en direct, quelle que soit votre préparation. Jouer de la musique en direct est comme la prise de parole en public, mais avec les responsabilités supplémentaires de la pratique instrumentale, de la modulation vocale et de la coordination entre les membres du groupe.

Par conséquent, les musiciens doivent mémoriser leurs performances à un niveau tel qu'ils ne sont pas déstabilisés par les facteurs les plus intimidants, un niveau de mémorisation qu'aucune autre activité ne requiert presque. Il est donc logique que les musiciens aient montré une mémoire de travail supérieure à celle des non-musiciens. Il existe également des données montrant que les avantages de la musique pour la mémoire s'étendent à la mémoire à long terme.

Bien sûr, bien jouer de la musique exige bien plus qu'une bonne mémoire : le contrôle vocal, la motricité fine et le temps de réaction jouent tous un rôle dans la performance. C'est pourquoi les enfants sont encouragés à apprendre un instrument le plus tôt possible.

Si les jeunes enfants ont certainement plus à gagner d'un point de vue développemental, ne vous laissez pas décourager d'apprendre un instrument ! Jouer de la musique profite à tout âge. Procurez-vous des bouchons d'oreille de musicien et lancez-vous. Ne vous inquiétez pas si vous n'avez pas été béni avec les mains de Jimi Hendrix ou les capacités vocales de Stevie Nicks ; votre cerveau vous aimera juste pour avoir essayé.

Écouter de la musique est aussi bon pour votre cerveau

Au-delà d'aider à améliorer et à maintenir la mémoire, même face aux maladies neurodégénératives, la musique est l'une des formes de thérapie les plus puissantes qui existent. Plus qu'une forme de thérapie, la musique peut également être utilisée comme un outil de guérison polyvalent.

Selon Johns Hopkins, écouter de la musique peut aider à :

• Réduire l'anxiété
• La tension artérielle
• Réduire la douleur
• Améliorer la qualité du sommeil
• Améliorer l'humeur
• Améliorer la vigilance
• Améliorer la mémoire

Il existe toutes sortes de situations qui illustrent ces avantages en action. Par exemple, combien de fois avez-vous compté sur la musique pour vous aider à terminer votre séance d'entraînement ? Vous pouvez être épuisé, mentalement vaincu, ou généralement sans plus aucune motivation pour finir ces derniers kilomètres de votre course, mais soudain, grâce à une chanson entraînante dans vos écouteurs, vous vous sentez revigoré.

Ou pensez à combien d'équipes sportives professionnelles entrent sur le terrain avec de la musique entraînante. Non seulement cela aide à stimuler les athlètes pour qu'ils jouent mieux, mais cela permet aussi d'améliorer l'humeur des spectateurs du match et de les rendre plus enthousiastes à propos de l'action.

À l'opposé, la musique peut également aider les gens à se détendre après une journée bien remplie, à se préparer à dormir et, de manière générale, à se relaxer. Il suffit de regarder le nombre de playlists de relaxation disponibles sur Spotify pour comprendre combien de personnes comptent sur la musique à cette fin. Il existe même des playlists à écouter pendant que vous dormez, ce qui témoigne de la capacité de la musique à favoriser une meilleure qualité de sommeil.

Compte tenu de sa capacité innée à manipuler les états d'être, le pouvoir de guérison de la musique n'est pas non plus passé inaperçu auprès de la communauté médicale. Il existe même des documents indiquant l'utilisation de la musicothérapie dès le XVIIIe siècle. Aujourd'hui, cependant, les vastes capacités de la musique dans un cadre thérapeutique sont bien mieux comprises, la musicothérapie moderne étant utilisée pour répondre à des besoins physiques, émotionnels, cognitifs et même sociaux.

En plus de procurer un soulagement médical, la musique est aussi simplement l'âme des bons moments et des expériences amusantes. La musique aide dans toutes sortes de situations sociales, de l'animation d'une fête à la bande sonore du premier baiser d'un couple, en passant par la formation d'une nouvelle amitié.

Elle peut aussi aider à mieux préserver les souvenirs, comme ce formidable road trip que vous avez fait avec des amis. Des années pourraient passer et vous pourriez oublier que le road trip a même eu lieu, mais quand la bonne chanson arrive — une chanson qui a tourné en boucle pendant tout le voyage — vous êtes instantanément transporté aux bons moments que vous avez passés.

Et la musique continue

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