von Marcelo Quarantotto

Inhaltshinweis: Das Folgende enthält Erwähnungen von Depressionen, Selbstverletzungen, Drogenkonsum, Überdosierung und nicht ganz wohlwollende Verweise auf organisierte Religion und Regierung.

Man munkelt im Internet, dass eine neue, unautorisierte Biografie über die kometenhafte Karriere und das jähe Ende des Rappers und Produzenten Mac Miller einen Zwist unter der Familie, den Freunden und den Fans des inzwischen verstorbenen Künstlers ausgelöst hat.

Ich passe in keine der genannten Kategorien. Beim Schreiben dieser Zeilen höre ich Mac Miller (und, indirekt, Jarad „Juice WRLD“ Higgins) zum ersten Mal bewusst, nachdem ich Erwähnungen von ihm über die Jahre ignoriert habe, ich gebe zu, aus persönlichen Empfindlichkeiten gegenüber weißen Rappern und jedem anderen Versuch, der nach der Unechtheit kultureller Aneignung schmecken könnte – da ich selbst wegen meiner eigenen (wenn auch kurzen) jugendlichen Begeisterung und Nachahmung der Hip-Hop-Kultur als „W-Wort“ bezeichnet wurde.

Der verstorbene Juice WRLD blieb im Gegensatz dazu ebenfalls außerhalb meines Interessengebiets, wegen des „Emo“-Qualifikators, der seinen Ruf überschattete. Nichts falsch daran. Es ist nur so, dass ich als introvertierter Krebs mit Fische-Mond mehr als genug emotionale Wirbel in mir erlebt habe, um jemals danach im Außen zu suchen, und ich habe mich nie mit irgendeinem Teil der gesamten Emo-Ästhetik identifizieren können.

Um selbst keine unaufrichtigen Äußerungen zu machen, werde ich keine Neufassung einer hastig zusammengestellten Internetsammlung anbieten, um die SEO-Wächter oder Sie, lieber Leser, zu täuschen, als hätte ich Insiderkenntnisse über die „zu früh verstorbenen“ Prominenten Miller und Higgins, mit denen Sie bereits langjährige Beziehungen und tiefe Verbindungen haben, die ich nicht wagen würde, als meine eigenen vorzugeben.

Meine unverhohlene List hier ist es stattdessen, Sie zu Erkenntnissen über sich selbst anzuregen, durch das Vehikel meiner eigenen psychischen Gesundheit und meiner Suchtprobleme als Künstler, geboren unter demselben schlechten Zeichen – Patriarchat als Sonne, Kolonialismus als Mond, Kapitalismus als Aszendent – jedoch ohne den Schlangenträger der sozialen Medien, der die Kindheit dieser für immer schlafenden Riesen umgab.

 

Innere Erzählungen

Die Eröffnungszeile zu „Inside Outside“, dem ersten Song auf Millers Mixtape Faces aus dem Jahr 2014, ist ein ernüchterndes Eingeständnis von einer so hochkarätigen Person, die öffentlich für ihre psychischen Probleme und Suchtschwierigkeiten bekannt war: „Should have died already.“ (Ich hätte schon längst sterben sollen.)

Fast identische Worte habe ich von fast jedem Künstler in meinem Leben gehört – egal wie talentiert oder erfolgreich. Wenn ich so darüber nachdenke, generiert meine nicht-statistische Analyse die Hypothese, dass je begabter der Künstler ist, desto mehr scheint er von ironischen Gefühlen der Unzulänglichkeit geplagt zu sein.

Manche nennen die Tendenz, an sich selbst zu zweifeln, „Imposter-Syndrom“. Ich nenne es normal, wenn man in einer Gesellschaft lebt, die darauf aufgebaut ist, unsere wahrgenommenen Schwächen, Selbstverleugnung, Selbsthass und das süchtige Bedürfnis nach externer Bestätigung auszunutzen, die unsere Mainstream-Medien, Religionen und sozialen Hierarchien scharf, aber verdeckt verschreiben, um noch mehr Geld in die Taschen zu spülen, die bereits das meiste davon haben.

 

Was empfinde ich bei diesen ersten Hördurchgängen? Schüttelfrost. Gänsehaut (oder, wie mein Porteño-Pops sagen würde, „Hühnerhaut“). Ein Gefühl der Solidarität, gemischt mit Trauer, gemischt mit „Ich verstehe es, Freunde: Das Leben ist scheiße und dann stirbst du. Werde high, um in der Zwischenzeit den Tiefpunkten zu entfliehen.“

Ich atme tief durch – zähle beim Einatmen bis sieben und beim Ausatmen bis elf, um meine Herzfrequenz und Adrenalinspiegel zu senken, wenn meine persönlichen Ängste unter meiner Haut zu kriechen beginnen.

In den Jahren, seit ich meine Kindheitswurzeln in der New Yorker Vorstadtregion namens Hudson Valley verlassen habe, hat sich mein Hip-Hop-Konsum auf einige wenige Größen, sowohl von damals als auch von heute, reduziert. Ich erinnere mich an heimliches Hören von Busta Rhymes’ Extinction Level Event während der Mittel- und Oberstufenzeit; oft schmuggelte ich Musik in meine Ohren während meiner schulischen Laufbahn unter dem Deckmantel guter Noten, Hoodies und langer, lockiger Haare.

Auf halbem Weg durch die 9. Klasse, als ich als Neuer in einem Bezirk mehrere Städte entfernt von dem war, in dem ich seit dem Kindergarten ein Außenseiter gewesen war, zitierte ich einen Auszug aus einem von Bustas verschlagenen Sketchen für ein „Über mich“-Projekt im Spanischunterricht: „If I ain’t gonna be part of the greatest, then I gotta become the greatest myself.“ (Wenn ich nicht Teil der Größten sein werde, dann muss ich selbst der Größte werden.)

Ich habe diese Platte wieder aufgerufen, während ich über die gemeinsame Arbeit an einem Drehbuch nachdachte, das die psycho-emotionalen (und damit sozialen und beruflichen) Auswirkungen des Aufwachsens in einer fundamentalistischen Religion darstellt, indem es die Zeitlinien zweier Latinx-Freunde verfolgt, die dazu gedrängt wurden, sich mehr mit der mentalen Zustimmung zu einer Dogmensammlung zu identifizieren als mit ihren tatsächlichen individuellen, idealen Naturen.

Meine ersten und bisher einzigen Bemühungen für das Projekt umfassen die Wiederaufnahme des Kontakts zu dem Kindheitsfreund, mit dem ich meine ersten sogenannten „queeren“ Erfahrungen (und Scham) teilte, und das Erstellen einer gemeinsamen Spotify-Wiedergabeliste, die natürlich Songs von ELE enthält, aber auch Wu Tangs Enter the 36 Chambers, Ace of Base, Jars of Clay, d.c. Talk und damals zeitgenössische christliche Worship-Compilations – um nur die Spitze des Eisbergs meiner dissonanten Einflüsse anzukratzen.

Diese Idee kam auf, als ich besagten Freund kontaktierte, während ich Dallas, Texas, besuchte, nur wenige Stunden nachdem ich die letzte Sitzung der Mental Health Solutions Conference besucht hatte, die von der simbabwischen kognitiven Neurowissenschaftlerin und Kommunikationspathologin Dr. Caroline Leaf geleitet wurde.

Ich textete und begann das aus dem Nichts kommende Gespräch mit einem der vielen Allerweltsspitznamen, die wir als Teenager benutzt hatten:

      „hey Johnson. [...] ~4 Stunden Aufenthalt am JFK morgen.“

Wir haben uns nicht mehr gesehen, seit wir beide nach meinem Abschlussjahr (und seinem vorletzten Jahr) von der Jugendgruppe unserer Kirche rausgeworfen wurden, weil wir keine ausreichenden Beweise für spirituelles Wachstum zeigten. (Sie hatten nicht Unrecht.)

Es war ein Schuss ins Blaue, der verschickt wurde, während ich mir im The Point Skate Shop ein Skateboard im Old-School-Stil zusammenstellen ließ und die Indoor-Bowl des Ladens mit gleichermaßen Aufregung und Schrecken betrachtete (na ja, eher 85 Prozent Schrecken, da ich mich immer noch von einer Seitenband-Kniegelenkersatzoperation erhole und meinen Traum, das Fahren in Bowls zu lernen, noch nicht verwirklicht habe).

Er fragte, ob ich vorhabe, von dem Flughafen, wo ich eine Pause einlegen würde, bevor ich nach Hause nach Richmond, Virginia, fuhr, in die Stadt zu kommen. Er würde beschäftigt sein und könnte mich nicht abholen. Ich schaute mir die Uber-Preise an und merkte, dass ich auch nicht zu ihm fahren könnte. Wir schmiedeten vage Pläne, uns in naher Zukunft in Richmond zu treffen, was, wie ich das letzte Mal nachgesehen hatte, nur eine 40-Dollar-Busfahrt von Manhattans Chinatown erfordern würde.

      „Aber hey, das ist verrückt, ich habe gerade erst über dich gesprochen.“

      „Ja?“

Ich gab dem Skatetechniker einen Daumen hoch, als er auf die Positionierung des Grip Tapes deutete.

      „Ja Mann. Es ist längst überfällig.“

      „Echt... .“

Und tatsächlich, tatsächlich – er hat offensichtlich die Nachricht verpasst, dass ich kein Mann bin (lol). Das dreibuchstabige Wort störte mich jedoch nicht. Es fühlte sich weniger wie eine Geschlechtsverwechslung an, sondern eher wie ein nostalgischer Kosename, von dem Freund, mit dem ich als Kinder in „Boxcars“ kletterte – Pappgefäße, die so dekoriert waren, dass sie innen wie Raumschiffkontrollen aussahen, auf einem Skateboard eines seiner extrem coolen älteren Brüder ruhend – und die Hügel in seinem Viertel in Newburgh, New York, hinunterraste.

      „OK, super. Wir sollten uns treffen, Mann. Nach dem ganzen Weihnachtsschrott versuchen meine Freundin und ich, aus der Stadt rauszukommen. Sie hat dort Freunde, also kann ich mich anhängen, und wir sollten abhängen und über das Leben reden. [...] Alter, das ist verrückt, Mann, ich schwöre bei Gott, ich habe gerade mit Leuten über dich und mich und unsere Freundschaft als Kinder gesprochen. Das ist Wahnsinn. Haha.“

Wir unterhielten uns eine Weile über Filmemachen. Wir beide haben unseren individuellen Weg gefunden, von albernen Camcorder-Videos in der High School bis zur Arbeit als professionelle Kameraleute und Kameramänner, für „große Marken“, die das Kreative verstümmeln, wohl wissend, dass uns keine Bezahlung zufriedenstellen würde, und sehnlichst danach verlangten, etwas Seelenvolleres zu schaffen.

Er erkundigte sich nach dem Leben im Allgemeinen. Den Kindern. Dem Leben nach der Scheidung.

      „Wie geht es dir, Mann? Hältst du durch?“

      „Eltern zu sein ist großartig, aber manchmal auch verrückt. Wenn du deine eigenen Sachen nicht im Griff hast, wird es sie definitiv beeinflussen.“

      „Haha, wir hatten wirklich eine verrückte Kindheit, Mann. Ich habe immer noch viel Ballast und Probleme, die meine Kinder zerstören würden, wenn ich diesen Weg gehen würde [und Kinder hätte]. Ich habe noch viel zu tun. [...] Ich habe das Gefühl, dass Religion und die Kirchensache einen großen Teil meines Lebens zerstört haben. Aber das ist ein anderes Gespräch, das wir persönlich führen sollten, Mann.“

Ich lachte. Ich hatte in dieser Woche schon genug geweint.

      „Haha ja, es hat mich auch ziemlich hart erwischt, und zwar nicht auf gute Weise. Absolut. So viel zu besprechen, haha. Das war sozial und psychologisch gewalttätig.“

      „Absolut, Mann. Und sehr hemmend für uns als Jugendliche, die wir uns selbst entwickelten. Besonders als Künstler.“

      „Du hast keine Ahnung, wie viel ich über genau dieses Thema spreche und daran arbeite, haha.“

      „Das liegt nur daran, dass unsere Erziehung komplett von dem Mist durchdrungen war! Haha. Es ist eine große Sache, Mann. Ich habe das Gefühl, dass eines der größten Dinge beim Erwachsenwerden ist, aus diesem Scheiß herauszuwachsen. Und danach zu streben, all das Trauma, das damit verbunden war, zu überwinden. Und es war verdammt hart, Mann ... aber Scheiße, es lohnt sich.“

      „Oh ja. Der Schmelztiegel. Kohle zu Diamanten. Gras, das den Bürgersteig durchbricht.“

      „Verdammt ja. Ich werde dieses verdammte Gras sein. Und ich werde das Unkraut sein. Haha.“

Wir schrieben uns mehrere Stunden lang SMS. Ich glaube, ich bin schließlich irgendwann zwischen 4 und 5 Uhr morgens eingeschlafen, nachdem ich auf dem alten Welcome Skateboard durch die Stadt gefahren war und zwischendurch auf der queeren „Dating“-App Grindr gesurft hatte (sie ist die Hölle – ich empfehle sie nicht). Als ich versuchte einzuschlafen, überlegte ich, was zur Hölle ich mit einer weiteren entsetzlich späten Nacht erreichen wollte, besonders nach einer so unglaublichen Konferenz.

Was suche ich? Was fehlt gerade? Was will ich? Warum? Was fühle ich?

Ein zufälliger One-Night-Stand, nur um mal abzuschalten? Nicht wirklich. Ein neuer Freund? Mein Rückflug war am nächsten Morgen, und ich hatte keinen Grund, bald nach Texas zurückzukehren.

Keine verdammte Ahnung.

Rückblickend habe ich diese Energie damit verbracht, etwas Unauffindbares zu suchen – zumindest nicht auf den Wegen, die ich durchsucht habe. Mein erster Ausflug war eine Uber-Fahrt zu einem Skatepark, von dem ich zu spät erfuhr, dass er Monate zuvor abgerissen worden war (und immer noch nach Wiederauferstehung sucht). Die wenigen Freunde, die ich in der Gegend kannte, waren zu beschäftigt (und zu spät über meine Ankunft informiert), um sich mit uns zu treffen.

Die Art von bedeutungsvoller Verbindung, die ich durch „die Apps“ zufällig finden wollte, war unter diesen Umständen unmöglich. Menschen haben ein laufendes, erfülltes Leben. Freunde. Jobs. Ehepartner. Bestehende Liebhaber. Hobbys.

Ich war seit ein paar Wochen (buchstäblich) wieder auf den Beinen und reizte mein Glück aus, indem ich mit einem Skateboard durch Dallas fuhr, finanziell erschöpft nach zwei Monaten medizinisch bedingter Arbeitsunterbrechung – unklug, viel für unnötige Reisen innerhalb der Cowboy-Metropole auszugeben. (Irgendwie fühlte sich der Kauf eines neuen Skateboards immer noch wie ein offensichtlich „richtiger Schritt“ an ... eine vernünftige persönliche Investition.)

Was ich wirklich wollte, erforderte nichts davon oder irgendjemanden außer mich selbst. Eine Olivetti Lettera 32 Schreibmaschine stand ungenutzt in meinem Hotelzimmer, wo die Konferenz stattgefunden hatte. Ich hätte mich wahrscheinlich mehr amüsiert, wenn ich mir stattdessen Essen mit Uber bestellt hätte, anstatt mich selbst mit Uber herumzufahren, und auf den Tasten herumgetippt hätte, bis ich zufrieden mit meinem selbstgenügsamen Ausdruck eingeschlafen wäre und die 13 Pfund schwere Maschine nicht umsonst mitgebracht hätte.

Aber ich glaube, ich brauchte eine so sehnsüchtige (wenn nicht verschwenderische) Nacht, nachdem ich Dr. Leafs Sitzungen darüber verfolgt hatte, wie wir als Individuen alles in uns haben, um die ineffizienten (bestenfalls) oder toxischen (wahrscheinlicher) Denk- und Verhaltensmuster zu kontrollieren, die so viel Aufruhr in unserem persönlichen Leben und in Beziehungen verursachen.

Anstatt des Pflasters äußerlicher Anerkennung, einer momentanen Ablenkung oder des Erwerbs einer Tüte Gras an einem fremden Ort, war die Verbindung, die ich am meisten sehnte und dringend brauchte, die der Selbstakzeptanz – ein Konzept, das im Lichte der Lehre von der Erbsünde und der unheimlich ähnlichen Philosophie, die unsere konsumorientierte Wirtschaft antreibt, als lächerlich oder sogar narzisstisch verachtet wird: Du bist, von Natur aus und unbestreitbar, nicht genug für dich selbst. Daher musst du das suchen, was außerhalb von dir liegt, um die Löcher in deinem Kopf, Herzen, Körper und Geist zu füllen. Nur dann kannst du ein glücklicher, produktiver Teil der menschlichen Geschichte sein.

Ich war von meiner Mutter, einer evangelikalen Christin, die früher im Lobpreisteam der Baptistenkirche war, die wir besuchten, als ich ein Kind war, auf die erwähnte Konferenz aufmerksam gemacht worden. Obwohl ich heute meine eigene Musik schreibe und aufführe, vermied ich als Kind das Singen in der Kirche, wenn nicht sogar ganz.

Damals beobachtete ich die vielen winkenden Hände um mich herum in der Gemeinde, die zum Allerhöchsten erhoben wurden. Die Menschen weinten, als sie in Sehnsucht und Dankbarkeit sangen, dass ihre Sünden durch das Leiden eines anderen beglichen wurden. Sie würden trotz ihrer Fehler ewig leben dürfen, unwürdig, aber erlöst durch eine äußere Kraft – im Wissen, dass sie ohne diese verloren, mittellos und verdammt wären. Ein echtes Schnäppchen.

Ich jedoch hatte Angst, überhaupt Fehler zu machen. Meine Sorge war, dass ein allsehendes Wesen mich bei meinen unwürdigen Versuchen, gut zu sein, zerstören würde, da ich im Kern kaputt und böse und hoffnungslos war. Jesu Opfer fühlte sich nicht ausreichend an. Bestimmte Worte in einer bestimmten Reihenfolge zu sagen und fortan alle natürlichen Impulse und weltlichen Einflüsse zu ignorieren, fühlte sich in meinem Inneren nie richtig an.

Gleichzeitig war ich darauf programmiert zu glauben, dass Akzeptanz jenseits der Kirchenmauern ebenfalls tabu war. Das Kennzeichen eines wahren Gläubigen war die völlige Verachtung seiner oder ihrer bestimmten Überzeugungen. Während ich niemals wirklich glaubte, erlebte ich doch die Kluft der Ablehnung. Ich wuchs in beiden Welten auf und fühlte mich in beiden unzulänglich. So viele Menschen konnten sich nicht irren, was für mich richtig ist, also muss ich falsch liegen. (Sie kennen das beschissene Bild.)

Depressionen setzten bereits im Alter von 4 Jahren ein. Selbstverletzung. Selbsthass. Gewissheit meiner Unwürdigkeit für Freunde oder Erfolge. Und doch fühle ich mich beim Schreiben dieser Zeilen nicht ganz einzigartig in dieser Erfahrung, vielleicht nur bewusster in meinem traumatisierten Gehirn, als andere um mich herum bereit waren, in ihrem eigenen zu konfrontieren. Also trug ich auch ihre Last, unter dem Gewicht projizierter Lächerlichkeit, die ihnen zu sehr wehgetan hätte, um sie als ihre eigene wahrzunehmen.

Dieser Cocktail versetzte mich in die Starre der Lähmung, die viele Spätentwickler und soziale Außenseiter kennen. Es spielte keine Rolle, wie sehr die Leute schließlich meine sogenannte Intelligenz, meine kreativen Fähigkeiten oder mein Aussehen lobten. Ich glaubte ihnen nicht. Ich hatte mein Gehirn bereits mit dem Wissen programmiert, dass ich Scheiße bin, selbst Jahre nachdem ich die schlecht sitzende Schlangenhaut meiner christlichen Identität abgestreift hatte.

Obwohl viele Mac Miller als den erfolgreichsten Indie-Rapper seiner Generation betrachten, überrascht es mich überhaupt nicht, dass auch er mit psychischen Problemen zu kämpfen hatte, die er mit Substanzen selbstmedizierte, die betäuben, aber niemals wirklich heilen. Besonders im Lichte der Tatsache, dass er ein „weißer“ Junge war – ein privilegierter jüdischer Junge, der durch seine Begeisterung für Musik aus (wie manche meinen könnten) einer anderen Kultur noch privilegierter wurde –, der sein erstes Album mit 19 Jahren veröffentlichte und mit Ruhm und Reichtum belohnt wurde, ja, aber auch mit Verachtung und Entmutigung, weil er genau der war, der er war, und genau das tat, was er tat.

Egal was passierte, er wäre nie gut genug, wenn die Messlatte sein Ruhm, sein Vermögen oder seine kreative Leistung wäre. Er müsste beharrlich etwas von außen jagen, um dem Inneren Wert zu verleihen.

Gab es in diesem Rahmen einen anderen Ausweg als die drogenunterstützte Dissoziation? Wer kann diese Reise wirklich nüchtern antreten, wenn solche zerbrochenen Gleise der Selbstwahrnehmung in uns gebaut sind? Wenn das Maß unserer Gültigkeit das ist, was wir tun und was andere dazu sagen und tun, wie kann man dann die widersprüchlichen Gefühle in Einklang bringen oder jemals einen Moment finden, in dem man sich wohlfühlt? Wir treiben uns (und einander) in den Wahnsinn.

Wie fühlt man sich wohl inmitten verschwenderischer Ausstattung, wenn dieser Zugewinn und diese Ausstattung tatsächlich keinen positiven Einfluss auf den eigenen Selbstwert haben? Ist das Streben nach Selbstwert durch etwas anderes als die Anerkennung des impliziten Werts des Selbst nicht ein innerer Widerspruch und daher unmöglich jenseits der Mauern von zu finden?

Es ist verständlich, dass die Leute über die „inoffizielle“ Biografie verärgert waren, die von Millers Familie verurteilt wurde (aber kein Diss gegen sie – niemand möchte, dass ein Unbekannter eine Karriere auf Kosten des Todes seines geliebten Menschen macht).

Was ist offiziell, was ist echt in einer Welt, die unverhältnismäßig stark vom Leiden und der Arbeit anderer Menschen profitiert und es „cleveres Geschäft“ nennt? Wir alle laufen auf diesem Planeten mit entzündeten Gehirnen herum, suchen Heilung, indem wir uns freiwillig mit Substanzen vergiften – deren Legalität angesichts ihrer offensichtlichen Unwirksamkeit bei der Bewältigung der Grundprobleme statt der vorübergehenden Maskierung der bestehenden Symptome keinen relevanten Unterschied macht.

Externe Narrative

Ich möchte kurz betonen, dass ich als jemand, der selbst ein Leben lang mit Sucht- und psychischen Problemen zu kämpfen hatte, kein Interesse daran habe, Miller oder jemandem, der mit ihm in Verbindung steht, Scham zuzufügen. Wenn überhaupt, möchte ich die beschämenden Unterstellungen aufheben, die unzählige Gespräche in Bezug auf Sucht, Depression, Angstzustände und andere psychische Probleme enthalten. 

Denn ich verstehe es. Ich erlebe diese auch. Doch so viele der Artikel und Interviews, die ich über den Tod von Miller und Juice WRLD (oder anderen verstorbenen Prominenten) gelesen habe, verwenden eine schwere Hand, wenn es um ihr Leben und ihren Tod geht – absichtlich oder unabsichtlich.

Es ist üblich, dass diese Geschichten in bequemen Erzählungen verpackt werden, die schließlich den Verstorbenen die Schuld geben, weil sie zu Lebzeiten moralisch kompromittiert waren, oder dass die Erfahrungen dieser Menschen mit Süchten, Depressionen, Angstzuständen, toxischen Denkmustern und „problematischem“ Verhalten Symptome von Krankheiten sind, die sie ertragen (haben), wenn nicht sogar Krankheiten an sich. Wir tun dies so bereitwillig, dass wir bei diesen Feststellungen nicht einmal zucken.

Wir preisen sogar die Erzählung „Sucht ist eine Krankheit“ als Übung in mitfühlendem Verständnis. Währenddessen zeigt die wissenschaftliche Forschung (und, wissen Sie, man muss sich nur umschauen, was zum Teufel los ist), dass solche Behauptungen als Etiketten wirken, die durch grobes Missverständnis Verurteilung hervorrufen und Menschen in vermeidbarem Aufruhr gefangen halten.

Wie ich bereits erwähnte, ermutigte mich meine evangelikale Mutter, an Dr. Leafs Konferenz teilzunehmen. Und mit „ermutigte“ meine ich, dass sie meinen Flug, das Konferenzticket, den Hotelaufenthalt bezahlte und mir sogar zusätzliches Taschengeld schickte, um meine Freude an der Reise weiter zu unterstützen.

Ich nahm ihre Einladung mit Begeisterung an, war aber nicht immer so empfänglich für die Empfehlung.

Warum? Leaf ist offen über ihren christlichen Glauben, eine Tatsache, die bei vielen Menschen (wie mir) Misstrauen auslösen kann. Das oben erwähnte Trauma, das mit meiner baptistischen Erziehung verbunden ist, schuf ein skeptisches Reflexmuster, das allem, was aus diesem Lager kommt (oder jeder Funktion, die entfernt nach Gruppen-Denken liturgisch aussieht … selbst wenn diese Aktivität mein gegenwärtiges Lebensverständnis widerspiegelt), mit abgrundtiefem Zynismus begegnet.

Mehr als sechs Monate vor der Konferenz erklärte ich meiner Mutter, warum ich mich geweigert hatte, mich mit Leafs Literatur zu beschäftigen. Sie dankte mir für die Mitteilung meiner Bedenken und nutzte die Gelegenheit, um zu sagen, dass die meisten ihrer Veröffentlichungen ihren Glauben überhaupt nicht erwähnten und ausschließlich auf objektiver, klinischer Forschung basierten, die sie seit Anfang der 1980er Jahre durchgeführt hatte.

„Es ist kein Zeichen eines fehlerhaften Gehirns. Ihre Erfahrung muss nicht durch ein medizinisches Etikett validiert werden. Psychische Probleme sind nicht Ihre Identität. Sie sind normal und müssen angegangen werden, nicht unterdrückt, sonst wird es schlimmer. [...] Wir müssen unseren Fokus von einem symptomzentrierten Ansatz auf einen Ansatz verlagern, der sich auf die komplexe Geschichte und die einzigartigen Erfahrungen jedes Menschen konzentriert.“ - Dr. Caroline Leaf

 

Meine Skepsis schmolz dahin, als ich ihr Werk las. Ich tauchte tiefer ein. Ihr Werk erörtert die Psychologie nicht nur nicht durch die Linse christlicher Moralvorstellungen, sondern die klinische Forschung, die sie in den letzten 38 Jahren durchgeführt hat, bestätigt Konzepte, die üblicherweise der östlichen Philosophie zugeschrieben werden, wie Atemtechniken, Meditation und Neuroplastizität – die, meiner Erfahrung nach, in den christlichen Kreisen (akademischen oder anderen), mit denen ich mein ganzes Leben lang interagiert habe, eher verspottet werden.

Sie erkennt an, dass die Schmerzen und Süchte, die wir erleben, „sehr real“ sind, aber sie sind nicht, wie viele glauben, sichere Zeichen einer geistigen „Krankheit“.

Genauer gesagt, deutet ihre Forschung darauf hin, dass diese inneren Störungen als Botschafter zwischen unserem unbewussten Verstand (dem Teil unserer Kognition, der nie aufhört, selbst wenn wir schlafen) und unserem wachen, bewussten Verstand existieren, um uns zu sagen, dass es Ungleichgewichte in uns gibt, die angegangen werden müssen – Gelegenheiten, die toxischen Gedanken und die gemusterten Reaktionen anzuerkennen und zu heilen, die uns daran hindern, wirklich frei zu sein, wirklich wir selbst zu sein.

Auf der Konferenz erzählte sie sogar etwas, das einem religiösen Kernprinzip widersprach, mit dem ich aufgewachsen bin und das besagt, dass wir Menschen von Natur aus elende Wesen sind, die dringend eine äußere Kraft benötigen, um uns vor unseren angeborenen Mängeln zu retten. Was manche Leute unsere „menschliche Natur“ nennen.

Sie sagte, die Forschung zeige, dass Menschen von Natur aus liebend, weise und ganz sind, und dass jegliches Verhalten oder jeglicher Glaube, der damit übereinstimmt, lediglich beweist, dass wir eine Identitätskrise durchmachen. Mit anderen Worten, ihre 38-jährige Forschung untergräbt wissenschaftlich den selbstherabwürdigenden Unterton des westlichen Christentums und der Gesellschaft, den die meisten Menschen als essentielle, unwiderlegbare Wahrheit für selbstverständlich halten.

Heilige Scheiße.

Aus dem Vorwort von Leafs neuestem Buch, Cleaning Up Your Mental Mess:

„Angst, Depression und posttraumatischer Stress sind alles Bezeichnungen für natürliche menschliche Reaktionen auf Widrigkeiten und Lebenserfahrungen. [...] Diese mentalen und emotionalen Reaktionen als Krankheiten zu bezeichnen, verfehlt den eigentlichen Punkt völlig. Angst, Depression, Burnout, Frustration, Beklemmung, Wut, Gier usw. sind emotionale und physische Warnsignale, die uns sagen, dass wir uns mit etwas auseinandersetzen müssen, das in unserem Leben geschehen ist oder gerade geschieht.“

Der einfache Weg – Higgins’ und Millers Drogenkonsum und unglückliche Überdosen als vorsätzliche, schlechte Entscheidungen oder als Krankheit abzustempeln – entbehrt schlichtweg jeder wissenschaftlichen Grundlage. Und so lässt der Versuch, diese Tendenzen zu beheben, indem man sie als etwas behandelt, was sie nicht sind, kaum Hoffnung auf eine effektive, dauerhafte Veränderung. Es ist, als würde man eine topografische Karte verwenden, um eine Überlandreise zu navigieren, und keinen Atlas.

Sich tiefer in ihre Arbeit zu vertiefen, wurde für mich schwierig, nicht weil ich etwas Neues lernte oder mit religionsdurchtränkten Vorurteilen konfrontiert wurde, sondern weil das, was ihre Forschung über die Trauma-Reaktionen namens Sucht, Angst, Depression, CPTSD und ADHS (um nur einige zu nennen) vermittelt, mit meinen eigenen Erfahrungen damit übereinstimmt – nicht nur in Bezug auf ihr Auftreten, sondern auch auf ihre Genesung.

Als ich vor 8 Jahren dauerhaft aufhörte zu trinken (nach 8 Jahren fleißigen, starken Alkoholkonsums), durchlief mein Körper und mein Gehirn schnelle Veränderungen, einschließlich eines deutlichen Verlusts an überschüssigem physischem und (am bedeutendsten) emotionalem Ballast. Erst dann wurde mir klar, dass ich tief im Strudel des Alkoholismus gesteckt hatte, um die ansonsten vorherrschenden Symptome sozialer und religiöser Traumata zu unterdrücken, die ich mein ganzes Leben lang mit mir herumgetragen hatte.

Ich hatte das Gefühl, einen Jackpot gewonnen zu haben, bevor ich merkte, was ich gespielt hatte. Es war eine Lotterie, bei der das Gewinnen solche Vorteile wie tiefen emotionalen Frieden, exponentielle Veränderungen des körperlichen Wohlbefindens, vertiefte Beziehungen, Freude und aufkeimende Kreativität mit sich brachte, während das Verlieren eher dem Ergebnis ähnelte, das in Shirley Jacksons Kurzgeschichte The Lottery dargestellt wird (Spoiler-Alarm ... zu Tode gesteinigt werden).

Das einzige Problem war jedoch, dass ich nicht ganz verstand, was passiert war, das meine Transformation so dynamisch machte. Ich beseitigte die meisten Symptome der Sucht, die zur Zerstörung meiner damals schon armseligen Ehe beitrugen (Hurra!), aber ich wusste nicht genau, wie oder warum oder welche Veränderungen gewirkt hatten.

Sechs Monate nach der Alkoholnüchternheit schlich sich der Selbstzweifel wieder in meine Psyche. Wieder einmal war ich überflutet von Depression, Angstzuständen, Impulsivität, schlechtem Fokus und Unterfunktion … vielleicht sogar schlimmer als zuvor. Ich hatte das Schlangenöl, das einst zur Betäubung des tiefer liegenden Problems diente, aufgegeben – kehrte nie dazu zurück – und war mit der rohen Erfahrung noch unbenannter Qualen zurückgelassen, die tief unter den Orten verborgen waren, an die sich mein Verstand zu wagen wagte.

Yoga und Meditation halfen nur vorübergehend, während ich sie zuvor als meine Eintrittskarten zu weiten Räumen resoluter psychischer Gesundheit betrachtet hatte.

Ich zerbrach immer wieder. Meine Verzweiflung metastasierte mit jedem wellenartigen Absturz.

Erst als ich auf Leafs Erkenntnisse stieß, erfuhr ich, was meine Heilung und mein Wachstum tatsächlich auslöste, und das teile ich Ihnen nun demütig mit. Mithilfe einer systematisierten – aber einfachen – wissenschaftlich fundierten, täglichen mentalen Managementtechnik kann ich die Wunden unter meinen psycho-emotionalen Symptomen klarer und angemessener angehen. Ich kann meine Bedürfnisse mit größerer Objektivität konfrontieren und so Schritte zu größerer Autonomie unternehmen.

Weniger (abnehmende) Selbstverurteilung. Weniger kümmern um die Urteile anderer. Mehr Selbstvertrauen und Selbstsicherheit.

Ich habe meinen sprichwörtlichen Halt wiedergefunden. Jetzt ist der Weg weniger nebulös, beleuchtet und illustriert durch Jahrzehnte klinischer Forschung und Analyse.

Chronisch unterdosiert

„Sucht bedeutet, von etwas besessen zu sein [...]“, sagt Leaf, und „beinhaltet den Wunsch, ein Problem oder Trauma zu unterdrücken, das Ihnen Unbehagen und Schmerz bereitet. Wir werden nicht nur von unseren ‚chemischen Haken‘ kontrolliert und von unseren biologischen Vorhersagen definiert.“

Unsere Gehirne verändern sich ständig in Bezug auf unsere Umwelt und Lebenserfahrungen (Neuroplastizität), sagt sie. „Tatsächlich zeigt die neueste wissenschaftliche Forschung auch, dass bis zu 85 Prozent der Menschen Süchte durch eigene Wahl überwinden, sobald sie beginnen, an den zugrunde liegenden Problemen zu arbeiten, die zu ihrer Sucht geführt haben.“

Fast ausnahmslos sind Interviews über den Tod beider Künstler – selbst mit engen Freunden und Verwandten – mit der als Tatsache dargestellten Theorie ausgestattet, dass sie nicht bereit für den plötzlichen Geldsegen waren und daher ihre plötzlich reichlichen Ressourcen falsch verwalteten, indem sie Geld in die Taschen zwielichtiger Drogendealer schaufelten, was sich sehr danach anhört, sie dafür zu beschuldigen, nicht reif genug gewesen zu sein, um die hohen Wellen des neu gefundenen Erfolgs und Ruhmes zu bewältigen, während ihr Aufstieg an die existenzielle Spitze ihnen vielleicht einen klareren Blick auf die strukturellen Schrecken verschafft hat, die der Rest von uns leichter ignorieren kann.

So menschlich und jung sie auch gewesen sein mögen, keiner der Rapper war ein Einfaltspinsel. Selbst bei meinen kurzen tieferen Einblicken in ihre Kunst und Angelegenheiten ist es offensichtlich, dass sie emotional bewusste, intelligente Menschen waren (und mehr oder weniger dafür berühmt waren), und mit der Anhäufung so vieler Augen auf sie konnten sie die blunderhaften Illusionen der Gesellschaft nicht länger übersehen.

Die überwiegende Mehrheit der Kommentare, die ich über den Tod von Higgins und Miller konsumiert habe, scheint die aktuelle Forschung zu ignorieren oder einfach unwissend zu sein, und das Ergebnis ist mehr als die veralteten Missverständnisse, dass diese Künstler entweder moralisch fehlerhaft oder von einer unsichtbaren Krankheit überwältigt waren. Keine der Interpretationen bietet diesen Künstlern, die jetzt unsterbliche Hip-Hop-Legenden sind und aus der Welt genommen wurden, bevor wir wirklich die Chance hatten zu entdecken, wie großartig sie werden könnten – wie so viele gepflückte Blumen vor einer vollständigeren Blüte –, ausreichend Mitgefühl oder Respekt.

Doch mit jedem fallenden Riesen, der unter dem Gewicht einer Steinschleuder, zu Tode gesteinigt bis zur Überdosis – völlig erledigt und doch für immer in Ruhe – ist es für uns am einfachsten, den Eselsschwanz dem Verstorbenen anzuhängen, anstatt die Frage zu stellen: „Moment mal, warum zerfällt das immer wieder?“

Es wäre nicht weit hergeholt zu sagen, dass diese Leute alle ein Problem hatten … sogar das gleiche Problem. Vielleicht ist dieses Problem nicht selbst verschuldete moralische Fehltritte oder grundlegende Versagen, die kreative Größen zu einem vorzeitigen Ende führen: Nicht genug Jesus. Nicht genug Yoga. Haben nicht vegan gegessen. Hatten nicht den richtigen Therapeuten. Sie haben zu hart gearbeitet – oder was auch immer.

Verdammt, und in den Fällen von Miller und Higgins waren ihre Todesfälle mehr oder weniger Zufälle.

Miller zum Beispiel bekam fehlerhafte Pillen.

Juice WRLD kommentierte Macs vorzeitigen Abgang sogar in einem Radiointerview: „In solchen Situationen können wir nur lernen. Aus den Fehlern, die Menschen machen, lernen und uns selbst verbessern und sie durch uns weiterleben lassen. Alles, was man tun kann, ist lernen.“

Und wissen Sie was? Er hat nicht den gleichen Fehler gemacht, Pillen von einem zwielichtigeren, nicht lizenzierten Apotheker zu kaufen. Stattdessen behauptete Boosie Badazz, dass der Pilot von WRLDs Privatjet eine „verpfeifende Schlampe“ war, die die Bullen verpfiff. Higgins befürchtete, was ihm zustoßen würde, und konsumierte einige der illegalen Schmerzmittel, was zu seinem Tod führte.

Waren der Pilot und die Polizei wirklich besorgt, dass Juice und seine Freunde eine Bedrohung für den Bund darstellten, oder hat Jarad Higgins einen Fehler gemacht, indem er ein junger schwarzer Mann war, der unter der Haube des systematisierten Rassismus lebte, aber hoch hinausflog und Angst hatte, was die sogenannten Behörden ihm und seinen Freunden antun würden, wenn sie mit einer Handvoll Erbsenpistolen, einigen Schmerzmitteln und 70 Pfund Pflanzenmaterial landen würden, und so versuchte er, den legislativen Schlag zu mildern, indem er auch nur ein kleines bisschen der verbotenen Frucht versteckte?

Waren diese Polizisten (und, wenn Gerüchte keine Gerüchte sind) der Pilot stolz auf dieses Ergebnis? (Ist es in Ordnung, wenn ich auf dieser Website ACAB sage? Denn wenn ja, dann verdammt, ACAB.)

So reich an Leafs Erkenntnissen dieser Text auch sein mag, sie ist keineswegs die einzige Forscherin, die zu den gleichen Schlussfolgerungen kommt. Wir wissen seit den Rattenpark-Experimenten in den 1970er Jahren, dass die Drogen selbst keine Sucht verursachen, sondern schlechte Umgebungen und systemische Dysfunktion.

Doch trotz aller gegenteiligen Beweise gehen wir noch weiter und geben den Menschen die Schuld, die unter ungünstigen Gemeinschaftsbedingungen leben, die sie weder wählen noch kontrollieren, während der nutzlose Krieg gegen die Drogen immer weitergeht zum Soundtrack unseres Sterbens.

(Wir reden über ein ganz falsches Pferd, oder?)

Vielleicht ist es an der Zeit, die Vorhänge etwas weiter zurückzuziehen und einen düsteren Blick auf den hegemonialen Zauberer von Oz zu werfen – das großartige, verdammte System, mit dem wir uns selbst in diese Lage gebracht haben –, das Amok läuft und von uns verlangt, dass wir die von ihm verursachten Probleme weiterhin als die Probleme ansehen, sich selbst ständig in Beschäftigung hält, während es für den Rest von uns noch mehr Probleme schafft ... obwohl es zum Nutzen der Menschen geschaffen wurde, die es verführt und unterwirft.

Vielleicht können wir mehr in Initiativen wie Live Free 999 investieren, die von Higgins’ Mutter Carmella Wallace gegründet wurde, die die natürlichen Reaktionen unseres Körpers und Gehirns auf das Leben unter unnatürlichen Zwängen entstigmatisieren und denjenigen helfen, die unter den pillenförmigen Rädern, die den Zug antreiben, zerquetscht werden.

Was, wenn wir schöne Dinge haben könnten? Früchte essen und Hände im Garten berühren.

Was ist die Antwort?

Nun, wenn die Antwort nicht du bist, dann wäre es logisch, dass die Antwort tatsächlich du bist. Du selbst sein.

Bewusstsein für dein Leben sammeln, so wie es ist (mit Liebe).

Darüber nachdenken, was schmerzt oder hilft (mit Liebe).

Ausdrücken und loslassen, was du wahrnimmst (mit Liebe).

Anerkennen, was funktioniert und was nicht (mit Liebe).

Sich melden und anwenden, was du gelernt hast (mit Liebe).

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Als multidisziplinärer Geschichtenerzähler schafft Marcelo Quarantotto eine bessere Zukunft, indem er Geschichten über ein besseres Jetzt erzählt. Sie/er kann auf ihrer/seiner Website, Instagram oder Twitter verfolgt werden.