DOT ROBINSON: DIE ERSTE LADY DES MOTORRADRENNSPORTS

von Lauren Sarazen

Im Jahr 1929 durften Frauen nicht an von der American Motorcyclists Association genehmigten Rennen teilnehmen. Motorradrennen waren nicht nur ein von Männern dominierter Sport. Es war durch und durch männlich. Im Allgemeinen sah man Frauen eher in Beiwagen, als dass sie selbst die Lenker ihrer eigenen Maschinen festhielten, und selbst das war ziemlich skandalös. 1930 änderte die 18-jährige Dorothy „Dot“ Robinson all das, als sie am Flint 100-Meilen-Ausdauerlauf teilnahm und gewann.

Die 1912 in Australien geborene Dot Robinson gründete später, 1940, den reinen Frauen-Motorradclub The Motor Maids und wurde als First Lady des Motorradfahrens bekannt. Während Robinson Motorradhistorikern vielleicht ein Begriff ist, ist es höchste Zeit, ihr Vermächtnis als eine der Pionierinnen des Motorradfahrens für Frauen im 20. Jahrhundert genauer zu beleuchten.

Ihre Leidenschaft für das Fahren stammte von ihrem Vater James Goulding. Beiwagenkonstrukteur, Mechaniker und Rennfahrer – was immer man sich vorstellen kann, James Goulding tat es. Die Geschichte besagt, dass er sogar seine Frau und die kleine Dot mit seinem Motorrad vom Krankenhaus abholte und seine Familie in seinen Beiwagen packte. Als Goulding 1918 mit seiner Familie in die Vereinigten Staaten auswanderte, um sein wachsendes Geschäft auszubauen, ließ er sich in Saginaw, Michigan, nieder, wo er ein Harley-Davidson-Autohaus eröffnete.

Als junges Mädchen wuchs Dot mit Motorrädern auf, und ihre Familie hatte kein Problem damit, ihrer Tochter beizubringen, eine fähige Mechanikerin und begeisterte Fahrerin zu werden. Während ihrer gesamten Schulzeit arbeitete Dot nebenbei im Geschäft und lernte sogar ihren zukünftigen Ehemann, den Motorradrennfahrer Earl Robinson, kennen, als er Ersatzteile kaufte und zum Flirten anhielt, indem er mit der 18-jährigen Dot über den Laden sprach.

„Jeden Tag nach der Schule kam Earl in den Laden, um das eine oder andere Teil zu kaufen“, sagte Robinson der American Motorcyclists Association. „Als wir heirateten, hatte Earl wahrscheinlich genug Teile, um seinen eigenen Laden zu eröffnen.“

Robinson nahm das Rennfahren ernst und setzte sich erfolgreich bei der American Motorcyclists Association dafür ein, an Rennen teilnehmen zu dürfen. Sie war eine der ersten Frauen, die dies 1930 tat, und eröffnete damit Möglichkeiten für zukünftige Motorradfahrerinnen. Dot und Earl heirateten ein Jahr später, 1931, und begannen, gemeinsam als Team zu fahren und Rennen zu bestreiten, sowie als Einzelpersonen an Rennen teilzunehmen. In einem Rennen von 1940 brach Dot sogar den transkontinentalen Rekord für Beiwagenfahrten – mit Earl als Beifahrer in ihrem Beiwagen – und gewann 1946 zum zweiten Mal.

Auch wenn es sich fast schon reduzierend anfühlt zu behaupten, dass Motorradfahrerinnen eben Frauen sein können, war dies Mitte des 20. Jahrhunderts in Amerika kein Witz. Es war schon schwer genug, die vorgegebenen Stereotypen darüber zu ertragen, was es hieß, Ehefrau und Mutter zu sein, ohne sich vorsätzlich von der gängigen Weiblichkeit abzuwenden zugunsten eines aufregenden, wenn auch sehr maskulinen Sports. Mit ihren 1,57 m musste Dot kämpfen, um in der männlich dominierten Welt des Motorradrennsports ernst genommen zu werden, aber sie wollte ihren Stil nicht aufgeben.

Fotos von Robinson über die Jahre zeichnen sicherlich ein schönes Bild. Sie war fest davon überzeugt, dass man eine harte Konkurrentin sein und dabei gut aussehen konnte, und hielt dies ihr ganzes Leben lang aufrecht. Es war selten, Dot ohne volles Make-up zu sehen, selbst beim Fahren. Laut der Website der Motor Maids wechselte sie sogar nach dem Wettkampf die Kleidung, bevor sie sich ihren Mitrennfahrern anschloss. Nach einem anstrengenden zweitägigen Rennen, bei dem sie durch Schlamm fuhr und an Gestrüpp vorbeipeitschte, strömten die Männer in die örtliche Bar, nur um festzustellen, dass Dot fehlte. „Ich werde das Bild nie vergessen: Dot betritt die Bar in einem schwarzen Etuikleid und einem Pillbox-Hut“, erinnerte sich Hap vom Honda-Händler in Sarasota, Florida. In den 1950er Jahren begann Dot sogar, ganz in Pink gehaltene Reitoutfits zu bevorzugen, und lehnte die markanten schwarzen Leder ab, in denen Hollywood böse Motorradfahrer auf der Leinwand zeigte. Während hyperweibliches Styling Teil von Dots Vorgehensweise war (später im Leben ließ sie sogar ihre pinke Touring Harley so anpassen, dass sie ein spezielles Fach nur für ihren Lippenstift enthielt), lag ihr wahres Hauptaugenmerk darauf, Frauen zum Fahren zu ermutigen – egal, was sie dabei tragen wollten.

1940 schloss sich Dot mit ihrer zukünftigen Freundin Linda Dugeau zusammen, um The Motor Maids mit genau diesem Ziel zu gründen: Frauen wissen zu lassen, dass sie leidenschaftliche Motorradfahrerinnen sein können, und zu zeigen, dass sie auf der Straße willkommen sind. Inspiriert von den Geschichten der Ninety-Nines, einem 1929 gegründeten Frauen-Fliegerclub, träumte Dugeau von einem ähnlichen Verein, um Motorradfahrerinnen zusammenzubringen. Nach einem Treffen beim Laconia National 1940 und nachdem sie Dugeaus Ideen gehört hatte, war Robinson überzeugt. Die beiden Frauen gründeten den Club innerhalb des Jahres und arbeiteten unermüdlich daran, das Motorradfahren als Freizeitbeschäftigung für Frauen und Männer zu legitimieren. Gemeinsam verbreiteten Robinson und Dugeau die Nachricht über die Motor Maids bei Wettbewerben in den Vereinigten Staaten, wobei Dot jedes Jahr etwa 50.000 Meilen durch das Land fuhr, um die Sichtbarkeit zu erhöhen. Dot wurde schließlich zur ersten Präsidentin des Clubs gewählt, eine Rolle, die sie 25 Jahre lang innehatte. Obwohl es nicht notwendig ist, einem Motorradclub beizutreten, um den Sport zu genießen, ebneten The Motor Maids den Weg für andere Frauen-Motorradgruppen und machten Motorradfahren zu etwas, das Frauen öffentlich genießen und stolz darauf sein konnten. Es überrascht nicht, dass The Motor Maids sich durchsetzten und heute noch existieren, mit etwa 1.300 aktiven Mitgliedern in den Vereinigten Staaten und Kanada, Tendenz steigend.

Es wird geschätzt, dass Dot Robinson über 1,5 Millionen Meilen auf ihren Motorrädern zurücklegte, wobei sie 1968 1 Million Meilen feierte. Nachdem sie den größten Teil ihres Lebens gefahren war, zog sie sich schließlich aus gesundheitlichen Gründen vom Fahren zurück. Nach einer Knieoperation, die das Auf- und Absteigen vom Motorrad erschwerte, gab sie im Alter von 85 Jahren auf. 1998, im Alter von 86 Jahren, wurde sie in die AMA Hall of Fame aufgenommen und witzelte, dass sie trotz ihrer Leistungen als Fahrerin „unterwegs den fatalen Fehler gemacht hat – ich bin alt geworden!“ Sie starb ein Jahr später in Orlando, Florida, und hinterließ ein beeindruckendes und inspirierendes Erbe für Motorradfahrerinnen, die daran interessiert sind, geschlechtsspezifische Barrieren zu durchbrechen und ihre Leidenschaft zu leben.