par Hailey Arnold

Imaginez ceci : c'est une journée d'hiver sombre et pluvieuse à Seattle, et vous êtes enveloppé dans une couverture comme un burrito sur votre canapé, parcourant Instagram avec des yeux vitreux. Soudain, vous voyez la photo d'un joyeux imbécile qui vit à San Diego, posant sur sa moto en t-shirt alors que le soleil scintille sur son réservoir. « Maudit sois-tu ! » marmonnez-vous à voix haute, jetant un regard acéré par votre fenêtre sur les conditions misérables à l'extérieur.

Pour la centième fois, vous rêvez de déménager dans un endroit agréable et chaud, avec une saison de conduite estivale sans fin. Pendant ce temps, votre moto est abandonnée dans un garage froid et sombre, comme tous les jours depuis la mi-octobre. Vous vous surprenez à vous souvenir avec mélancolie des jours passés à dévaler les routes de montagne, ou même d'un simple trajet domicile-travail par une belle journée ensoleillée. Cela vous semble trop familier ? Vous êtes peut-être un motard du beau temps. Et qui peut vous en vouloir ? Rouler en hiver, c'est un peu nul.

Les conditions routières hivernales peuvent être carrément dangereuses pour les motocyclistes. Tout d'abord, nous devons faire face à la pluie. Les saisons d'automne et d'hiver apportent également des feuilles pourries, des aiguilles de pin, de la mousse glissante, des plaques de glace, du sel ou du sable dégivrant, et une visibilité limitée. Même sur les routes sèches en hiver, vous devez surmonter les pneus froids et le vent glacial. Mais comme on dit, quand on veut, on peut. Avec l'équipement et la technique de conduite appropriés, vous n'avez pas à mettre fin à votre saison de conduite lorsque les nuages de pluie arrivent. Vous pouvez même – osons le dire – apprécier de conduire votre moto en hiver !

L'équipement

Dans les climats froids et humides plusieurs mois par an, l'équipement peut faire ou défaire l'expérience de conduite. Être au chaud et au sec est absolument essentiel en hiver. En fait, j'irais même jusqu'à dire que le confort peut être considéré comme un facteur de sécurité.

Le célèbre livre de Keith Code, The Twist of the Wrist, suggère que chacun dispose d'une quantité limitée d'attention, comme un billet de dix dollars, à dépenser pour la conduite. Le billet de dix dollars représente votre budget d'attention, que vous consacrez à la mécanique physique de la conduite ainsi qu'à l'évaluation et à la réaction aux dangers potentiels sur la route.

Épuiser votre budget d'attention entraîne la peur et la panique, des réactions qui peuvent vous faire commettre des erreurs dangereuses. Keith Code utilise cette analogie pour décrire comment les pilotes peuvent étirer leur budget d'attention en apprenant des techniques de conduite plus souples et plus contrôlées.

J'irais un peu plus loin dans son analogie et l'utiliserais pour expliquer pourquoi le confort est une question de sécurité. Être mal à l'aise peut vous empêcher d'être un pilote attentif. Donc, si votre capacité d'attention est un billet de dix dollars, la dernière chose que vous voulez dépenser, c'est de penser à quel point vous avez froid et êtes malheureux. Si vous portez l'équipement approprié et vous sentez à l'aise sur votre moto, votre attention peut être entièrement consacrée à une conduite en toute sécurité. La conduite hivernale exige beaucoup plus d'attention et de prudence que la conduite estivale. (P.S. C'est l'argument parfait pour justifier de dépenser de l'argent pour un équipement de conduite hivernale approprié, que ce soit à vous-même ou à votre conjoint !)

Le meilleur moyen de réguler votre température corporelle est de porter des couches de base et intermédiaires appropriées. Chacun a un niveau de tolérance au froid différent. Le port de plusieurs couches vous permet de vous adapter aux fluctuations de température. Si vous êtes frileux comme moi, vous finirez probablement par ressembler à l'homme Michelin une fois que vous serez entièrement équipé. Mes couches de base hivernales préférées sont en laine mérinos ou en synthétiques qui retiennent la chaleur. La laine mérinos est idéale car elle évacue l'humidité, ce qui est excellent si vous avez tendance à transpirer. Elle est également naturellement antimicrobienne, ce qui vous aide à rester frais… enfin presque. Je porte généralement un débardeur, une sous-couche thermique fine et une couche intermédiaire en polaire ou en duvet compressible sous ma veste de moto hivernale isolée et imperméable pour un confort maximal. Je porte également des caleçons longs thermiques ou des leggings sous mon pantalon de moto. Les sous-couches plus ajustées retiennent mieux la chaleur, et bien que vous souhaitiez porter des tissus respirants, pour rester au chaud, vous devez minimiser la quantité d'air extérieur. Les chaussettes en laine épaisses et les sous-gants thermiques fins font également un travail incroyable pour garder vos mains et vos pieds au chaud. Pour couronner le tout, je porte une cagoule ou un cache-cou pour protéger mes oreilles et mon cou du vent glacial. Mon objectif est de ne laisser aucune peau exposée aux éléments. Consultez ce tableau des températures ressenties pour comprendre pourquoi les motocyclistes sont particulièrement vulnérables au froid.

Tout l'équipement imperméable n'est pas créé égal ! Le Goretex Pro est, de loin, le matériau imperméable le plus efficace disponible sur le marché actuellement. Sérieusement, rien ne le surpasse ! Le Goretex est une membrane imperméable respirante qui utilise des milliards de minuscules pores pour empêcher l'eau de passer sans bloquer complètement l'air et les vapeurs de sueur. La respirabilité est importante car votre sueur doit s'évaporer pour que votre corps puisse réguler naturellement son climat. Contrairement aux matériaux simplement enduits de polyuréthane, le Goretex ne s'usera pas avec une utilisation régulière. Le Goretex est également sûr à laver. En fait, si votre équipement Goretex se salit ou cesse de fonctionner aussi bien, vous pouvez redonner vie à sa membrane imperméable en le lavant à l'eau tiède. Remarque : vous devez spécifiquement rechercher des vestes et des pantalons qui ont une coque ou une couche extérieure Goretex, plutôt qu'une doublure intérieure, pour une performance maximale (plus d'informations à ce sujet plus tard !) Mon seul reproche au Goretex est son prix. C'est un matériau cher... Mais écoutez, je vends de l'équipement moto depuis des années, et pendant ce temps, j'ai entendu les retours et les témoignages d'innombrables motards qui ont testé ces produits à leurs limites. Selon mon expérience professionnelle, on en a généralement pour son argent.

Voici quelques-uns de mes exemples préférés d'équipements de moto Goretex :

Rev'it propose certains des équipements de moto Goretex les plus élégants du marché. Ma veste homme préférée est la veste Trench, qui arbore une esthétique discrète et classique sans sacrifier les performances hivernales.

À mon grand désarroi, les fabricants d'équipements n'ont pas encore produit une large gamme de produits Goretex axés sur la performance pour les femmes. En fait, Klim est l'une des seules marques à utiliser des membranes Goretex dans les équipements pour femmes. Heureusement, Klim propose des options pour les motardes sur route et hors route. La veste Artemis est mon premier choix en raison de sa coupe et de sa polyvalence.

Si vous ne pouvez pas vous procurer un équipement avec l'étiquette Goretex, la meilleure option suivante est un équipement doté d'une membrane imperméable similaire intégrée à la couche extérieure de la veste ou du pantalon. Les fabricants d'équipements ont tenté d'imiter le Goretex avec leurs propres membranes imperméables, telles que Hydrotex, D-Dry et Drystar. Ces matériaux fonctionnent généralement assez bien, mais ne sont pas aussi fiables dans des conditions très humides. Des détails tels que les coutures laminées sont un bon signe d'un vêtement fiablement imperméable.

Ma bête noire en matière d'équipement de moto, ce sont les doublures intérieures imperméables. Je ne comprends pas pourquoi elles sont si populaires et durables dans l'industrie de l'équipement moto. Excusez-moi de monter sur mes grands chevaux un instant... Les doublures intérieures imperméables permettent à toute la veste extérieure de se gorger d'eau, de prendre du poids et d'éloigner la chaleur de votre corps. Ainsi, même si vous restez techniquement au sec à l'intérieur, vous serez alourdi et frigorifié à mesure que votre équipement sera trempé. De plus, un équipement trempé a rarement la chance de sécher complètement avant le lendemain, et il développera probablement une odeur de moisi après quelques semaines. Par conséquent, le matériau imperméable devrait être la couche la plus extérieure de votre kit. Vous voulez que la pluie soit repoussée de votre équipement comme l'eau sur le dos d'un canard.

Si vous avez un budget serré, les vestes, pantalons et combinaisons imperméables compactables sont une bonne solution. Ces couches légères n'offrent pas de résistance à l'abrasion ni de protection contre les chocs, elles sont donc destinées à être portées par-dessus votre équipement de moto habituel. Il est important d'acheter des coquilles de pluie spécifiques à la moto, car elles sont conçues pour s'adapter aux protections encombrantes. Le plus gros inconvénient du système de coquille de pluie compactable est le processus d'habillage et de déshabillage fastidieux. Un simple ensemble de coquille de pluie est un excellent ajout à toute collection d'équipement et très pratique à emporter lors de voyages ou de trajets en cas d'averses inattendues.

Pour que votre équipement imperméable continue à fonctionner comme il se doit ou pour ajouter une imperméabilité à n'importe quel matériau (y compris le cuir !), consultez la gamme de produits Nikwax. Les nettoyants et sprays Nikwax sont très appréciés dans toutes les industries d'équipement de plein air (y compris le camping, la randonnée, l'agriculture et la construction). Si votre équipement imperméable commence à défaillir, les produits Nikwax peuvent lui donner un coup de pouce.

Pieds – Étant la fan de Goretex que je suis, je pense que les bottes doublées en Goretex sont les seules bottes qui valent la peine d'être achetées pour la conduite hivernale. Presque tout le reste est susceptible de fuir. Il est également important de noter que vous voudrez des bottes plus hautes, à mi-mollet. Les bottes courtes et les baskets imperméables ne vous protégeront pas des éclaboussures d'eau provenant du sol. Une bonne superposition entre votre pantalon et vos bottes gardera vos pieds au sec. Les sécheurs de bottes sont un outil très pratique pour les motards hivernaux qui ont du mal à sécher leurs bottes. Ce gadget étonnamment simple vous aidera à prolonger la durée de vie de vos bottes d'hiver et à éviter qu'elles ne moisissent. Les bottes souffrent en hiver, donc si vos pieds sont mouillés et que vous êtes vraiment en difficulté, des sacs d'épicerie en plastique peuvent être portés entre les couches de chaussettes à l'intérieur de vos bottes comme doublure imperméable de fortune. Les sacs en plastique ne sont pas une solution permanente, mais ils peuvent sauver vos pieds en cas d'urgence.

Mains – Les gants d'hiver peuvent être délicats et il faudra peut-être faire quelques essais pour trouver une paire qui vous convienne. Lorsque j'essaie des gants, je recommande toujours de saisir le guidon d'une moto et de manipuler les commandes pour voir si les gants sont confortables en action. Les gants super isolés sont généralement assez volumineux et gênants. Je préfère les gants plus fins pour une meilleure dextérité, mais les gants fins ne sont pas aussi douillets. Personnellement, je n'ai pas encore trouvé la paire de gants d'hiver parfaite. Place aux poignées chauffantes ! Les poignées chauffantes sont l'accessoire d'hiver le plus populaire pour les motos, avec des options OEM et après-vente disponibles pour presque tous les modèles de motos. Le plus gros inconvénient des poignées chauffantes est qu'elles ne gardent pas vos doigts au chaud pendant que vous utilisez les leviers de frein et d'embrayage, ce qui entraîne souvent des paumes chaudes et des doigts gelés. Une autre solution pour les mains froides sont les protège-mains tels que les Hippo Hands. Les protège-mains sont en fait très populaires en Europe ! Ils fonctionnent en protégeant et en isolant toute votre main et les commandes de votre moto du vent et de la pluie avec une moufle flexible. Certes, ils ont l'air un peu ringards, mais ils sont très efficaces pour garder vos mains au chaud et au sec. Si vous combinez les protège-mains avec des poignées chauffantes, le duo forme de petits fours pour vos mains, gardant ainsi vos doigts au chaud sans nuire à la dextérité.

Visibilité – Les conditions de conduite hivernales telles que la pluie, le brouillard et l'obscurité limitent la visibilité pour vous et les autres conducteurs sur la route. Il est évidemment très important de voir et d'être vu, surtout pendant les mois les plus sombres. Rien n'est plus effrayant que d'être aveuglé par la condensation de votre souffle sur votre visière. Les visières ou inserts anti-buée sont un must absolu pour la conduite hivernale. Les marques de casques de meilleure qualité proposent des inserts de lentille Pinlock pour leurs visières, qui créent essentiellement une fenêtre à double vitrage qui emprisonne une poche d'air entre la visière et une lentille absorbant l'humidité. Tant que le joint autour de la lentille est étanche et intact, les inserts Pinlock fonctionnent à merveille et gardent votre visière claire même lorsque votre casque est complètement fermé pour la ventilation. Si une lentille Pinlock n'est pas disponible pour votre visière, vous pouvez également essayer un traitement en spray anti-buée, qui recouvre votre visière d'un film absorbant ou repoussant l'humidité. Les traitements en spray nécessitent des réapplications fréquentes et ne sont pas efficaces à cent pour cent, mais ils sont certainement mieux que rien ! L'utilisation des ventilations de la visière de votre casque aidera également à empêcher la condensation de se former. Un autre facteur qui affecte la visibilité est la luminosité des phares de votre moto. Si les phares de votre moto sont faibles, envisagez de remplacer l'ampoule d'origine par une conversion LED. Vous devrez peut-être consulter votre technicien local ou un expert en pièces détachées concernant la compatibilité, car toutes les motos ne sont pas équipées pour accepter une conversion LED après-vente.

N'oubliez pas, vous devez aussi être visible. Il est tellement plus difficile pour les automobilistes de vous voir lorsqu'il fait sombre et qu'il pleut. Vous savez ce que cela signifie… Du sol au plafond en haute visibilité, bébé ! Je plaisante, vous n'avez pas besoin de vous déguiser en cône de signalisation. Mais même si vous n'avez pas l'habitude de vous parer de réflectivité, envisagez au moins de porter une veste haute visibilité en hiver. Voici une pilule difficile à avaler : le confort et la sécurité l'emportent toujours sur le fait d'être sexy en hiver.

Pneus – Des pneus neufs avec beaucoup de lamelles d'évacuation de l'eau, comme les Michelin Road 5 (mes pneus route/commute préférés !), fonctionneront mieux en conditions hivernales. Les pneus tout-terrain à gros crampons et les pneus SuperSport seront EXTRÊMEMENT précaires sur chaussée mouillée !

Conseil froid : L'air froid se condense, ce qui fait chuter la pression de vos pneus. Lorsque les températures baissent, vérifiez toujours la pression de vos pneus pour vous assurer qu'elle n'est pas trop basse ! Consultez les sites web des fabricants pour les pressions de pneus recommandées.

Assurez-vous également de vous procurer un jeu de bouchons d'oreille de moto EARPEACE. Le froid et le bruit du vent vous fatigueront plus rapidement, et la protection auditive est importante même pour la conduite hivernale à moto.

Techniques de conduite hivernale

Détendez-vous ! Une bonne règle de base pour la conduite hivernale est simplement de rouler beaucoup plus prudemment que d'habitude. Ralentissez et augmentez les distances de sécurité pour vous donner plus de temps de réaction. Ne soyez pas brutal avec vos freins ou votre accélérateur. Restez vigilant et évitez les dangers sur la surface de la route, car face au verglas, à la neige ou aux bancs glissants de feuilles mortes, il n'y a pas grand-chose que vous puissiez faire pour éviter de perdre le contrôle. Restez calme et détendez votre corps. Il est facile de devenir raide dans le froid, alors j'essaie de me rappeler de me détendre aux feux de signalisation et sur les lignes droites. Bouger votre corps peut aider à réchauffer vos extrémités et à détendre les muscles tendus. Le plus important, n'oubliez pas de rester hydraté !

Comment améliorer votre technique de conduite pour maximiser le contrôle de votre moto dans de mauvaises conditions ? La meilleure façon d'améliorer vos compétences de conduite sur route est le coaching en journée piste. C'est mon point de vue : les journées piste sont le moyen idéal de pratiquer des compétences de conduite de niveau intermédiaire à expert dans un environnement sûr et contrôlé. Les compétences que j'ai acquises sur piste se traduisent parfaitement à la conduite sur route et jettent les bases d'une conduite sûre sous la pluie et le froid. Pour décomposer les techniques de conduite par temps froid et humide, nous allons emprunter la sagesse que j'ai apprise des entraîneurs de piste.

Les pneus de moto ont une adhérence limitée ou finie. Cette adhérence peut être influencée par la force exercée sur les pneus et le contact qui en résulte avec le revêtement – une « empreinte » de contact. L'empreinte de contact la plus grande se trouve légèrement excentrée par rapport au pneu, ce qui signifie que la moto aura le plus de traction lorsqu'elle est presque droite. Le moment le plus sûr pour ajouter de la pression de freinage ou de l'accélérateur est lorsque l'empreinte de contact du pneu est la plus grande. Ajouter de l'angle d'inclinaison en même temps que de la pression de freinage ou de l'accélérateur peut faire en sorte que votre pneu dépasse l'adhérence disponible pour les conditions.

Les instructeurs de journée de piste enseignent le concept de « chargement du pneu » pour augmenter son adhérence. Charger le pneu signifie déplacer le poids de la moto sur le pneu, augmentant ainsi la taille de l'empreinte de contact et l'adhérence disponible. Le freinage charge le pneu avant (ce qui peut aider à tourner), et l'accélération charge le pneu arrière. Pour maintenir l'adhérence dans un virage, vous voulez charger le pneu avant en freinant avant le virage, et relâcher la pression de freinage progressivement à mesure que vous ajoutez de l'angle d'inclinaison pour entrer dans le virage et diriger votre moto dans la bonne direction (cette technique est appelée « freinage dégressif »).

Une fois que votre pneu avant est chargé et que vous vous penchez dans le virage, évitez d'accélérer tant que vous n'avez pas redressé la moto et réduit l'angle d'inclinaison. Si vous accélérez trop tôt ou trop brusquement au milieu du virage, le poids se déplacera vers l'arrière, ce qui réduira la zone de contact du pneu avant et risquera de provoquer une perte d'adhérence, entraînant une glissade latérale.

Regardez cette courte vidéo sur les 100 points d'adhérence pour une démonstration visuelle de ces concepts.

Rouler par temps froid et humide signifie simplement qu'il y a moins d'adhérence disponible, nous devons donc être conscients que la moto peut supporter moins de force avant de dépasser sa limite. La clé de la conduite hivernale est d'appliquer des entrées super douces et linéaires. Vous voudrez éviter les freinages et les accélérations brusques, en appliquant plutôt à la fois le frein et l'accélérateur avec une pression progressive et douce. Mémorisez ces étapes pour prendre un virage avec une adhérence limitée : Freinez lorsque la moto est droite pour réduire votre vitesse et vous préparer au virage. Lorsque vous tournez, relâchez la pression de freinage au fur et à mesure que vous ajoutez de l'inclinaison jusqu'à ce que vous soyez aligné avec la sortie du virage. Ensuite, redressez-vous en accélérant doucement pour sortir du virage. N'oubliez pas de garder votre corps détendu et vos yeux fixés pour évaluer votre environnement !

La Yamaha Champions Riding School est un cours de pilotage sur piste qui enseigne aux pilotes de tous niveaux les fondamentaux du pilotage en environnement de journée piste. Je recommande fortement de vous inscrire à leur cours en ligne si vous souhaitez apprendre à devenir un pilote plus rapide, plus sûr et globalement meilleur.

 Nous faisons tous des erreurs. Si vous sentez que vous perdez de l'adhérence et du contrôle, essayez de rester détendu. Si possible, relâchez votre frein et votre accélérateur et laissez la moto se redresser et retrouver de l'adhérence avant de tenter de freiner (avec une pression douce et progressive). Un freinage paniqué vous fera plonger l'avant et tomber avant même que vous n'ayez eu le temps de réaliser que vous êtes en train de chuter… demandez-moi comment je le sais ! 

Rouler en hiver demande beaucoup de préparation et de concentration, mais cela en vaut la peine si vous êtes un accro de la moto vivant dans un climat plus froid ! Nous ne pouvons pas tous vivre en Californie, mais nous pouvons profiter d'une saison de conduite toute l'année avec l'équipement approprié et quelques ajustements à notre technique de conduite. Si quelque chose peut éloigner le trouble affectif saisonnier, ce sont les motos, n'est-ce pas ? Tenez bon, les jours plus chauds arrivent. 

Hailey vit à Seattle avec son merveilleux partenaire et son drôle de petit chien. Elle a passé les dernières années à travailler chez des concessionnaires de motos et prend grand plaisir à être une source d'information et d'encouragement pour les nouveaux motards. Hailey aime explorer les incroyables paysages du Nord-Ouest Pacifique sur sa Ducati Streetfighter, passer du bon temps avec ses amis et savourer les petits moments de bonheur de la vie quotidienne. Vous pouvez la suivre sur Instagram : @coldheartedsnek