SE DÉPLACER À MOTO

Par Gabe Ets-Hokin

Earpeace s'entretient avec Andy Goldfine, fondateur d'Aerostich, sur les motos comme moyen de transport pratique pour le corps et l'esprit.

Andy Goldfine est peut-être l'un des motocyclistes les plus influents dont vous n'avez jamais entendu parler. Si c'est le cas, c'est probablement parce que vous avez acheté (ou convoité) l'une de ses combinaisons de moto fabriquées aux États-Unis, une combinaison conçue non seulement pour protéger le pilote des dangers du froid, de la chaleur, des éraflures et des impacts, mais aussi pour être confortable et pratique à porter. Si c'est le cas, cela vous a probablement permis de rejoindre un groupe très élite et sélect de motards - les quelques centaines de milliers qui conduisent leur monture au travail tous les jours, qu'il pleuve ou qu'il fasse beau.

Andy veut que vous rejoigniez cette communauté, et a consacré des décennies à Ride to Work.org, une organisation populaire dédiée à vous inciter à prendre votre moto pour aller travailler au moins un jour par an, le troisième lundi de juin. Il pense que la meilleure façon d'y parvenir est d'utiliser votre équipement de moto. Hein ?

De nos jours, les motards qui ont lu nos articles sur la sécurité à moto sont consternés lorsqu'ils voient des motards porter des jeans et des t-shirts. Nous savons que notre équipement de moto est là pour nous protéger, pas pour avoir l'air cool, et en plus de bien nous aller et de nous protéger du chaud, du froid, de la pluie et du vent, il doit nous protéger des éraflures ainsi que d'éviter que nos os ne se fracassent sur le bitume. C'est pourquoi l'équipement le plus pratique, abordable et confortable est fait de tissus et de polymères de haute technologie, et non de peau de vache, de laine et de liège comme le portaient nos arrière-grands-parents.

Au début des années 80, dans les étendues gelées de Duluth, Minnesota, Andy Goldfine a saisi une opportunité commerciale en rachetant une douzaine de machines à coudre industrielles laissées à l'abandon après la fermeture d'une ancienne usine. Andy savait coudre, mais quoi devait-il coudre ? Eh bien, il adorait les motos, donc ce serait lié à la moto, mais quoi exactement ?

Il a vite réalisé que ce serait quelque chose qui n'existait pas vraiment... encore. À l'époque, si vous vouliez de l'équipement de moto, il n'y avait pas grand-chose dans les rayons de votre magasin de motos local. Les vestes en cuir, les gants en cuir et peut-être une veste de type tout-terrain en coton ciré étaient ce que vous portiez pour montrer votre statut de "vrai" motard, généralement associés à des bottes de travail ou des baskets. Le reste des gens portaient simplement leurs vêtements de ville. S'il pleuvait, vous aviez du mal à enfiler un imperméable mal ajusté que vous aviez acheté dans une quincaillerie.

Andy voulait quelque chose comme une combinaison de mécanicien. Elle serait facile à enfiler et à enlever par-dessus les vêtements de travail du motard, de sorte qu'une fois arrivé, il pourrait l'enlever et ressembler à une personne normale, pas à un figurant de film sur les délinquants juvéniles des années 50. Elle serait résistante à l'eau, mais suffisamment légère pour être portée par temps chaud. Et elle devait offrir autant de protection contre les abrasions que le cuir, et pendant qu'il y était, pourquoi ne pas offrir une protection contre les impacts de haute technologie comme celle qu'avaient les meilleurs coureurs de Grand Prix européens à l'époque ? Au début des années 1980, alors que les rembourrages de protection étaient généralement en mousse de caoutchouc fine, ce cahier des charges semblait sorti d'un roman d'Isaac Asimov.

Il y a des gens qui n'écoutent pas les mots « c'est impossible », et Andy en fait partie. Il s'est formé aux derniers matériaux de l'ère spatiale comme le Cordura et le Nylon balistique, le Gore-Tex et la mousse « temper », qui avaient été développés par la NASA et utilisés dans les sièges éjectables d'avions et les matelas (l'inventeur de la mousse temper, Charles A. Yost, a été intronisé à titre posthume au Flexible Polyurethane Foam Hall of Fame, ce qui est une chose réelle et probablement la moins visitée de tous les halls de la renommée), et pendant trois ans, il a développé la très prisée combinaison Aerostich « Roadcrafter ». Soit dit en passant, l'armure en mousse temper a été la première utilisation de matériaux avancés dans un produit de sécurité moto grand public.

C'était il y a près de 40 ans, et vous pouvez toujours acheter une version presque identique (quoique considérablement améliorée), toujours fabriquée sur mesure à Duluth. Elle commence à 1397 $, loin du prix de 297 $ de 1983, mais elles sont très résistantes, réparables et évolutives, à l'épreuve du temps grâce à leur praticité et leur protection remarquables. En fait, mon expérience est qu'une seule de ces combinaisons est tout ce dont vous aurez besoin, confortable de températures inférieures à zéro à des températures à trois chiffres (vous aurez cependant besoin de vêtements chauffants ou rafraîchissants spécialisés pour les extrêmes) et une fois rodée aussi confortable qu'un vieux peignoir en flanelle. Vous pouvez faire le tour du monde avec, la porter lors d'une journée de piste ou simplement aller à l'épicerie. Bien sûr, c'est un investissement, mais pour 1400 $, vous n'aurez plus jamais besoin d'acheter de vêtements de moto (à part des bottes et des gants) ; je dirais que c'est une affaire même au double du prix.

Andy aime sa combinaison et, bien qu'il soit à l'âge de la retraite, il continue à travailler pour l'améliorer en raison du pouvoir qu'elle a d'encourager la pratique de la moto. La Roadcrafter, étant si facile et confortable à porter, est faite sur mesure (hé !) pour les navetteurs. Enfilez-la (je peux enfiler la mienne en moins de 15 secondes, à peu près le même temps que d'enfiler une veste) par-dessus un costume ou des vêtements de sport, enfilez des gants et un casque (si vous voulez porter des chaussures élégantes, gardez-les sous votre bureau au travail. Si vous n'avez pas de bureau au travail, vous ne possédez probablement pas de chaussures élégantes) et vous êtes dehors, prêt à rouler avec plus de protection que la plupart des motards ne portent jamais.

Est-ce que tout le monde devrait faire de la moto ? Eh bien, nous ne voulons pas vraiment ça, n'est-ce pas ? Nous connaissons tous des gens si sujets aux catastrophes, si maladroits ou si négligents qu'ils nous rendent nerveux rien qu'à les regarder chercher la télécommande. Ce n'est pas pour tout le monde, mais pourquoi ne pas inciter les gens qui peuvent rouler à rouler plus ? La Roadcrafter aide, mais Andy, incité par des amis de l'industrie, a créé Ride to Work, une organisation à but non lucratif dédiée à l'organisation et à la promotion de la « Journée du vélo pour aller au travail », qui se déroulait de manière informelle depuis quelques années auparavant.

La journée « Ride to Work » a été inspirée par un t-shirt Aerostich qui disait « Work to ride, ride to work », et c'est tout ce que vous devez savoir. Si vous aimez rouler, vous avez un travail pour pouvoir vous payer de l'essence et des pneus (et, je suppose, de la nourriture et un abri), alors quoi de plus naturel que d'aller au travail à moto ? Malheureusement, non seulement les navetteurs à moto sont une infime minorité de tous les navetteurs quotidiens (le nombre est si petit que le Bureau du recensement regroupe les motos avec les « taxis et autres moyens », ce qui inclut, je suppose, les patins à roulettes ou les chars tirés par des animaux de cirque), mais ils sont une petite minorité de motocyclistes — sur les quelque huit millions de propriétaires de motos aux États-Unis, bien moins d'un million se rendent au travail à moto (les données du recensement de 2003 sont les plus récentes citées par Ride to Work, et c'était environ 0,11 % des navetteurs).

Pour améliorer ces chiffres, Andy et un employé à temps partiel envoient des communiqués de presse, proposent des supports promotionnels prêts à l'emploi et des informations politiques un peu farfelues aux organisateurs locaux, et disposent d'un magasin rempli d'articles RTW. Ainsi, le troisième lundi de chaque année, certains motards sont informés et il y a une légère augmentation du nombre de motos sur la route... mais pas assez, aussi impressionnants que soient les efforts de RTW.

Beaucoup de choses vont à l'encontre des motos comme moyen de transport, et RTW estime que seulement quatre ou cinq pour cent sont utilisées comme véhicule principal. Il n'y a pas d'endroit pour ranger vos affaires, vous êtes trempé par la pluie et les insectes, la plupart des motos n'ont pas vraiment une meilleure consommation de carburant que la dernière génération d'hybrides hyper-efficaces, et pour la plupart des Américains, elles ne peuvent ni se garer moins cher ni plus facilement qu'une voiture. Et la pandémie de COVID n'a pas aidé, car 45 % des travailleurs américains ont déclaré travailler à domicile une partie ou la totalité de leur semaine de travail.

Mais si vous avez déjà fait le trajet en moto pour aller travailler, vous savez qu'il y a de nombreux avantages, classés en deux catégories. Dans la première, vous économiserez de l'argent sur l'essence si votre voiture habituelle a une moyenne de 25 miles par gallon, vous pouvez (en toute sécurité et avec prudence s'il vous plaît) légalement rouler entre les voitures dans les embouteillages en Californie, en Utah et au Montana (et il y a une législation en attente dans cinq autres États) et le stationnement est également plus facile dans les zones urbaines denses.

Il y a aussi les avantages moins tangibles de la deuxième catégorie. Conduire une moto, médite Andy, c'est « une médecine holistique que vous obtenez tous les jours, et les voitures ne vous offrent pas cela dans la circulation ordinaire – vous êtes assis sur un canapé dans un compartiment scellé ». Chaque trajet que j'ai fait à moto a été une mini (et parfois pas si mini) aventure, car l'expérience hyper-tactile – vibrations, froid, chaleur, pluie, bruit du vent et une sensation de vitesse, de mouvement et d'accélération seulement comparable à celle d'un avion – est disponible que vous rouliez à 10 mph ou 100, que vous parcouriez 10 000 miles ou juste jusqu'au dépanneur. Vous n'êtes pas un observateur passif à l'intérieur d'une cabine, ce qui signifie que votre cerveau et votre corps travaillent plus dur que lorsque vous conduisez votre voiture ; ce n'est pas tout à fait le niveau d'effort que de faire du vélo (et hé, vous pourriez le faire aussi), mais c'est proche du vélo, non ? En tant que propriétaire de moto, vous bénéficiez de cet avantage chaque fois que vous roulez. Après tout, si vous avez lu ceci jusqu'ici, je n'ai guère besoin de vous le dire.

Mais rouler est difficile, dites-vous. C'est inconfortable et dangereux et je n'aime pas graisser ma chaîne toutes les semaines et bla bla bla. Allez, sortez et roulez le 20 juin, même si vous n'avez nulle part où aller. Les gens vous verront avec votre casque sur votre bureau ou dans la file d'attente à l'épicerie, et vous pourrez leur montrer, voyez-vous ? Nous sommes là ! Et nous sommes des gens comme vous. Vous pourriez changer la vie de quelqu'un, l'inspirer à commencer à rouler.

Andy poursuit depuis des décennies la quête utopique d'inciter les Américains à rouler davantage, et tout comme lorsqu'il a passé des années à développer sa version de la perfection des vêtements de moto, il n'abandonnera pas. « Plus c'est difficile à faire, plus l'accomplissement est gratifiant », m'a-t-il dit. « Le bonheur est le résultat de faire quelque chose qui compte, [que ce soit] avoir un enfant, obtenir des produits frais, ou s'emmitoufler pour rouler par temps froid. Lorsque nous ne cherchons que le confort, nous perdons quelque chose de ce que signifie être humain. »

Mais chaque fois que vous roulez, n'oubliez pas de prendre vos bouchons d'oreille EARPEACE pour moto. La protection auditive réduira la fatigue et rendra la conduite plus agréable.

Au moment de la mise sous presse, la Polyurethane Foam Association, qui est vraiment une chose, comme ils me l'ont fait savoir par e-mail, m'a informé que le FFHOF n'était accessible qu'en ligne. Juste au moment où j'achetais des billets d'avion pour le Tennessee.

Gabe Ets-Hokin écrit sur les motos, les voitures, la mobilité électrique et l'économie collaborative, en version imprimée et en ligne, depuis 2004. Il vit à Oakland, en Californie, avec sa famille et un chat encombrant.