LA MUSIQUE QUI M'A AIDÉ À SURMONTER : LA MUSICOTHÉRAPIE D'UN VÉTÉRAN

La plupart des journées passées au Camp Victory, à Bagdad, en Irak, étaient comme le Jour de la Marmotte. Manger, travailler, subir des tirs, essayer de dormir. Et recommencer. Pendant 12 longs mois. La seule façon de briser la monotonie était de faire de l'exercice. Mais bientôt, même cela devint une corvée fastidieuse. Courir, soulever des poids, courir encore. Et recommencer. Jour après jour. Je m'ennuyais à mourir. Jusqu'à ce que je découvre la Zumba et un tout nouveau monde musical.

Quelques jours par semaine, la chapelle de la base organisait des cours en petits groupes comme le yoga, le Pilates, le HIIT, etc., pour aider à remonter le moral et offrir d'autres formes de fitness. Une amie a suggéré que nous essayions la Zumba, un cours de danse latine très énergique. Mes deux pieds gauches et moi avons accepté à contrecœur. À ma grande surprise, j'ai énormément apprécié. L'énergie positive de l'instructeur était contagieuse, et tout le stress du déploiement semblait simplement s'envoler. J'ai ressenti une sorte de liberté – en dansant, j'étais libre de la poussière orange qui s'accrochait à tout, y compris mes cils, libre du bruit sourd des tirs d'armes légères au loin, libre des ronflements incessants de ma colocataire, libre du barrage quotidien de tirs indirects, des alarmes qui sonnaient, de la frénésie des gens courant vers l'abri en béton le plus proche. La véritable star du spectacle, cependant, était la musique. Cumbia. Salsa. Merengue. Bachata. Rumba. Reggaeton. Oh, la musique !

Si on la cherchait, la musique était partout à Bagdad – les prières quotidiennes qui retentissaient des tours des mosquées environnantes, les morceaux de hard rock hurlant dans la salle de sport improvisée, un groupe de coureurs chantant la cadence (cela me déconcerte toujours), même le bourdonnement constant des générateurs semblait mélodieux. Mais il n'y avait rien de comparable aux rythmes et aux sonorités vibrantes de la musique latine. J'étais accro ! En tant que fille d'une petite ville du nord de la Pennsylvanie, je n'avais jamais été exposée à ce type de musique. Je suis normalement plutôt du genre rock alternatif, élevée avec Floyd et Zeppelin, alors ces nouveaux sons étaient littéralement de la musique pour mes oreilles. Oh, la musique !

Bientôt, j'étais une habituée des cours de Zumba et je me suis rapidement liée d'amitié avec l'instructrice. Elle m'a présentée à certains de ses amis qui préparaient une présentation de danse pour le Mois du patrimoine hispanique. Bien que je ne sois pas d'origine hispanique, j'ai été invitée à passer du temps avec le groupe et à les aider à s'entraîner. Mes oreilles, et mes pieds, réclamaient davantage de ces doux sons de salsa, c'était donc une évidence et me faire de nouveaux amis était la cerise sur le gâteau. La plupart du temps, nous dansions. D'autres fois, nous partagions simplement une barquette de nourriture de la cantine. Mais il y avait toujours de la musique. Toujours de la musique pour tuer la monotonie, pour apporter un sentiment de normalité à un endroit pas si normal. Rob Sheffield, journaliste pour Rolling Stone, a dit un jour que « ce que la musique a toujours fait de mieux, c'est de rassembler les gens ». C'est exactement ce que la musique latine a fait pour moi en Irak. Ce groupe est devenu une petite famille loin de chez moi. Les jours difficiles, nous pouvions nous tourner les uns vers les autres pour obtenir des conseils et du soutien. Les jours heureux, nous pouvions rire et écouter de la musique. Toujours la musique.

Note de l'auteur : Je comprends le privilège absolu, presque le luxe, d'être déployé sur une si grande base, sa seule taille offrant un environnement relativement sûr qui n'est pas accessible à beaucoup, beaucoup d'autres. J'ai souvent voyagé en convoi vers des camps plus petits à travers Bagdad, mais la plupart des nuits, je pouvais retourner au « confort » de mon CHU [Unité d'Habitation Contenorisée. Essentiellement, un petit conteneur maritime métallique sans fenêtre, aménagé comme espace de vie pour généralement 2 à 4 personnes, organisé en grands groupes.], la protection des barrières de béton de 6 mètres qui l'entouraient. De nombreux soldats n'avaient pas le confort des loisirs et je ne le prends pas pour acquis. Ce n'était qu'une expérience parmi de très nombreuses autres.

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