Entretien avec Richard Hawking, batteur de Hacktivist

Nous avons rencontré Ricard Hawking, le batteur de Hacktivist, qui, après une année bien remplie en tournée avec des groupes comme Korn et Limp Bizkit, s'apprête à ouvrir la scène principale du Reading Festival de cette année !

EARPEACE : Qu'est-ce qui vous a inspiré à vouloir jouer de la batterie ?

Richard : J'ai écouté beaucoup de musique grâce à mes parents en grandissant, en particulier du rock des années 60 et de la soul Motown, et j'ai vraiment aimé les sons et les rythmes de la musique d'artistes comme Stevie Wonder, Jimi Hendrix et surtout Michael Jackson. J'avais déjà apprécié de prendre des cours de violon quand j'étais enfant, mais quand j'ai changé d'école, j'ai eu l'occasion de recommencer à apprendre la musique, et j'ai choisi la batterie et je n'ai jamais regretté !

EARPEACE : Comment avez-vous rencontré les groupes avec lesquels vous avez joué et comment la vie en groupe s'est-elle développée à partir de ce point de départ ?

Richard : La vie en groupe dans les deux groupes dans lesquels je suis actuellement impliqué s'est développée de manières très différentes. L'un est un groupe de techy/groove-metal (en quelque sorte) avec lequel je pars en tournée et donne des concerts dans de nombreux pays différents, et l'autre est un groupe de jazz et de soul qui est réservé pour des événements privés et des représentations publiques. Avec Down For The Count, j'ai rencontré les autres membres du groupe par l'intermédiaire d'un centre de musique local que nous avons tous fréquenté jusqu'à la fin de notre adolescence. La vie de groupe a énormément évolué en dix ans, passant de notre première réservation pour un anniversaire à proximité à des mariages et des événements d'entreprise beaucoup plus haut de gamme dans des hôtels londoniens bien connus et d'autres lieux dans tout le pays. Nous nous sommes même étendus à l'organisation de spectacles publics et sommes actuellement en train d'organiser notre propre festival de swing d'une journée à Londres plus tard cette année.

D'un autre côté, je me suis impliqué dans Hacktivist après avoir rencontré notre guitariste Tim alors que j'enregistrais les parties de batterie pour un autre projet dans lequel j'étais impliqué à l'époque. Contrairement à "DFTC", j'ai rejoint le groupe après qu'il ait déjà été formé, mais ils n'avaient pas de batteur confirmé. J'ai suivi leurs progrès et j'ai finalement recontacté Tim pour me proposer au poste. J'ai rencontré les autres lorsque nous nous sommes réunis pour jammer sur quelques morceaux afin de voir si nous jouions bien ensemble, et c'est de là que tout est parti. Les choses ont avancé très rapidement avec le groupe lorsque Josh (notre bassiste) et moi avons complété la formation, et la vie est devenue très différente car c'était la première fois que j'avais la chance de faire une vraie tournée, de réaliser des clips vidéo qui passaient à la télévision et de voir la musique que nous faisions réellement sortie dans les magasins et à la radio/internet, etc.

EARPEACE : Quel est votre meilleur souvenir et le moment le plus marquant de votre carrière de batteur ?

Richard : À ce stade, le point culminant de ma carrière de musicien a probablement été de jouer à tous les festivals que j'ai faits avec Hacktivist l'été dernier. C'est une réponse assez vague, mais pouvoir jouer dans des festivals aussi réputés que Reading/Leeds, Download et Rock Am Ring (parmi d'autres) devant des milliers de personnes partout en Europe en un seul été a été un moment énorme pour moi en tant que musicien, d'autant plus que c'était la première fois que j'allais à certains de ces festivals !

EARPEACE : Quels sont les autres moments notables et clés de votre carrière de batteur ?

Richard : J'ai eu la chance de jouer dans des lieux vraiment célèbres au Royaume-Uni tout au long de mon parcours de batteur jusqu'à présent, que ce soit en étant engagé pour jouer lors de réceptions à The Savoy Hotel, The Four Seasons, Le Manoir aux Quat’Saisons ou Pinewood Studios, en jouant avec l'orchestre des jeunes de mon comté quand j'étais adolescent au Royal Festival Hall, le Royal Albert Hall ou le Birmingham Symphony Hall ou en jouant des concerts de métal à Camden Underworld, voire un concert à venir à la Brixton Academy. C'est incroyable de pouvoir voir une facette différente de lieux que je n'aurais pas facilement l'occasion de visiter, et encore moins d'y jouer.

Un autre moment extrêmement enrichissant a été de susciter l'intérêt journalistique/médiatique pour la musique que nous faisons chez Hacktivist. Voir des photos de moi et de mes camarades de groupe à côté d'articles écrits par des gens dans des journaux nationaux et des magazines musicaux est très excitant et assez surréaliste la première fois que cela se produit. Un autre exemple est d'avoir eu l'occasion d'enregistrer aux Maida Vale Studios pour la BBC, puis de voir les images diffusées sur Radio 1. Ce fut un moment de grande fierté pour moi d'entendre ma batterie sur une station de radio nationale.

EARPEACE : Avez-vous déjà exploré d'autres genres que celui pour lequel vous êtes connu, et pourquoi ?

Richard : Oui, j'ai joué dans pas mal de genres différents comme le classique, le folk, le pop-punk et le rock « classique » plus simple au fil des ans. J'ai même joué avec un ensemble de crossover hip-hop/musique du monde pendant un certain temps. La raison est que c'est amusant ! Je joue de la batterie depuis l'âge de 10 ans, donc les différents genres ont tous fait partie de mon éducation musicale, mais en dehors de cela, jouer différents types de musique est un excellent moyen de s'amuser avec des amis et de rencontrer de nouvelles personnes de tous horizons, d'élargir ses horizons et même, dans une certaine mesure, d'en apprendre sur l'histoire/l'art/la culture.

EARPEACE : Qui, selon vous, sont les meilleurs batteurs du monde et pourquoi ?

Richard : Je pourrais parler pendant des pages des différents batteurs que j'estime et pourquoi, mais je vais essayer d'être bref. Si je devais choisir les meilleurs parmi les batteurs vivants, je dirais que, pour moi, il s'agit de Vinnie Colaiuta, Jojo Mayer, Tony Royster, Thomas Pridgen, John Blackwell, Mike Portnoy, Travis Orbin et Travis Barker. Que ce soit pour leur technique, leur sens du tempo, leur groove, leur musicalité ou leur présence scénique (ou tout cela à la fois), ces gars m'ont sincèrement émerveillé lorsque je les ai vus/entendus, et juste par goût personnel pour la façon et le contenu de leur jeu dans leurs genres (il y a toujours les fans de Gadd, Peart, Jordison avec des opinions valables), je les place devant les autres.

EARPEACE : Quels conseils donneriez-vous aux jeunes batteurs qui veulent jouer dans des groupes ?

Richard : C'est un autre sujet sur lequel je pourrais écrire des pages, mais principalement, ENTRAÎNEZ-VOUS !!! Correctement. Idéalement au métronome. C'est une évidence, comme pour tout ce dans la vie où l'on veut exceller, on ne peut pas se passer de temps et de travail acharné pour améliorer ses capacités dans le domaine choisi. Explorez autant de styles différents que possible, même si ce n'est pas le type de musique que vous voulez jouer directement, c'est incroyable de voir comment des phrases et des concepts rythmiques de différents styles peuvent être liés à d'autres genres et vous donner plus de munitions et de capacités créatives. Aussi, essayez d'apprendre quelque chose, n'importe quoi, des autres batteurs que vous observez/rencontrez. Que ce soit un nouveau type de technique, une certaine phrase/remplissage/idée de solo, une tactique pour jouer en direct ou une approche de la batterie ou de la musique en général, tout cela peut vous aider à vous améliorer.

Pour ce qui est de faciliter directement le fait de jouer dans un groupe, entourez-vous d'autres musiciens motivés, en particulier ceux que vous considérez comme étant d'un niveau supérieur au vôtre et ceux qui aiment les mêmes styles que vous. En dehors de cela, je conseille d'apprendre à lire et à comprendre la théorie musicale au moins en termes de rythme/subdivisions musicales et de notation de batterie, si ce n'est pas aussi dans un sens harmonique global. Cela vous aidera à mieux comprendre la musique, son fonctionnement et ce qu'il faut jouer, et d'un autre côté, vous aidera à apprendre des chansons/patterns rapidement et à être un batteur plus polyvalent et "employable".

EARPEACE : Les batteurs sont probablement exposés au niveau de volume le plus élevé en jouant en direct par rapport aux autres membres du groupe. Quelle est votre opinion sur l'importance de la protection auditive ?

Richard : J'accorde une grande importance à la protection auditive en tant que musicien. Dans une forme d'art qui est principalement auditive (sans oublier l'aspect visuel de la performance en direct), votre audition est un outil aussi important que votre capacité à bouger et à produire réellement un son avec votre instrument. Un musicien ayant une mauvaise ouïe serait, comme un peintre ou un sculpteur ayant une mauvaise vue, extrêmement désavantagé en essayant de produire son art. Cela pourrait signifier que vous auriez une capacité limitée à jouer avec précision et à interpréter et interagir avec ce qui se passe dans la musique que vous voulez jouer.

EARPEACE : Qu'est-ce qui est prévu pour vous l'année prochaine ?

Richard : Pas mal de concerts et de compositions sont prévus pour moi dans l'immédiat cette année. Tout d'abord, début mai, je partirai avec Hacktivist en première partie des rois du nu-metal, Korn, pour leur tournée européenne. Nous jouerons également avec Limp Bizkit plus tard cet été, et nous avons également eu la chance d'être réservés pour jouer sur la scène principale du festival Reading & Leeds en août. À part ça, nous avons quelques dates de festival en Europe et nous travaillons à la préparation et à la finalisation de matériel pour l'enregistrement d'un album. Avec DFTC, nous avons un été assez chargé de réceptions et nous avons également été invités à jouer au Twinwood Festival, puis nous avons notre propre festival de jazz/swing "Rhythm Junction London" que nous organisons en septembre, et d'autres réservations et spectacles publics pour nous accompagner jusqu'à la fin de l'année.

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