Meine Suzuki DR650 nimmt an der Dirtbag Challenge teil

...Oder wie ich aus einem schrottreifen alten Motorrad ein cool aussehendes, schrottreifes altes Motorrad gemacht habe.

von Gabe Ets-Hokin

Schließe die Augen und stell dir das perfekte Motorrad vor. Ist es ein komplett schwarzer Chopper? Ein ADV-Bike mit schlankem, abschließbarem Gepäck und einer Verkleidung, die höchsten Komfort auf einem 200-PS-Motor gewährleistet? Oder ein Café Racer im Retro-Stil mit moderner Zuverlässigkeit? Zeig mir 100 Motorradenthusiasten und ich zeige dir 100 verschiedene „perfekte“ Motorräder ... und 100 Leute, die sich damit abgefunden haben, sie nie zu besitzen.

Leider passen die meisten Fahrer ihre Motorräder nie an, um dieses Ziel der Perfektion zu erreichen. Sie sind meistens froh, ihre Fahrt ein wenig aufzumotzen, einen lauten (ups, entschuldige, ich meinte „sonoren“) Auspuff oder vielleicht einen neuen hinteren Stoßdämpfer anzuschrauben. Aber was, wenn du mehr tun willst?

Viel mehr?

Motorradfahrer in der San Francisco Bay Area, die ihre Traumräder mit kleinem Budget bauen wollen, haben sich vom Dirtbag Challenge inspirieren lassen. 

Dirtbag Challenge Gründer Poll Brown raucht wahrscheinlich eine Zigarette. Foto: TK

Die Dirtbag Challenge, die Anfang der 2000er Jahre begann, war eine Idee, die Gründer Poll Brown hatte, während er mit seinen Motorradfreunden unterwegs war. Sie hatten es satt, Chopper-Bauer im Reality-TV zu sehen, „kitschige, teure Umbauten“ für reiche Leute, die wahrscheinlich nicht viel Motorrad fuhren. Wenn überhaupt. 

„Oi!“, sagte Poll (wahrscheinlich), „wir sollten einen Chopper-Bau-Wettbewerb veranstalten, bei dem man nicht mehr als 1000 Dollar ausgeben darf, in 30 Tagen fertig sein muss … und keine Harleys!“ 

Hasst Poll Harleys? Überhaupt nicht – tatsächlich besitzt er zwei. Er befürchtete nur, dass Harley-Davidsons mit ihrem ikonischen Aussehen und Klang zu einem reinen Harley-Wettbewerb führen würden. Seine Fahrkumpel ermutigten ihn, und die erste Dirtbag Challenge begann.

2012 Dirtbag Challenge Beitrag. Foto: Bob Stokstad Photo

Als sich das Gerücht über die Veranstaltung verbreitete, tauchten neugierige Zuschauer auf, um die Preisverleihung zu sehen, die zu einem Event mit all den „Bs“ wurde: Bier, BBQ, Bands und Babes, was natürlich zu Burnouts und Bandagen führte. All der Lärm, der Rauch und die betrunkene Ausschweifung waren auf einen besonders schmuddeligen und nicht gentrifizierten Teil von San Francisco beschränkt, sodass die Behörden sich nie darum zu kümmern schienen, zumindest nicht, bis die Veranstaltung zu groß wurde, um sie zu ignorieren. In den letzten Jahren wurde sie in Oakland abgehalten, wo alles erlaubt ist. (Aber „alles ist erlaubt“ gilt nicht für meinen Gehörschutz, selbst ohne Windgeräusche sind Motorrad-Ohrstöpsel ein wichtiger Bestandteil meiner Motorradausrüstung.)

Ein paar Jahre nach Beginn der Fahrt bemerkte Poll, dass die Einträge immer aufwendiger, alberner und weniger fahrbar wurden. Also fügte er der Veranstaltung eine Fahrkomponente hinzu. Zuerst waren es nur 50 Meilen, aber seitdem ist es zu einer mehrtägigen Tour von mehreren hundert Meilen oder mehr angewachsen, und in den letzten Jahren hat Poll beschlossen, ein Budget von 2000 Dollar und zwei Monate Bauzeit zu erlauben. Inflation? Oder nur, um die Dinge aufzupeppen? Wen kümmert's? Für einen Prokrastinierer wie mich ließ es die Veranstaltung machbar erscheinen.

Alan Lapps Dirtbag-Eintrag 2015. Ja, er baute den Rahmen, die Schwinge und die Front, und ja, er fuhr damit 60 Meilen. Nein, es gefiel ihm nicht. Der Motor läuft jetzt nicht in meinem Motorrad. Foto: Alan Lapp

Aber was wäre meine Waffe der Wahl? Nun, ich mochte schon immer große Singles, und meine Lieblings-Custom-Bikes, die ich in den verschiedenen Bike-Porn-Blogs wie Bike Exif, Rides and Culture und Pipeburn sah, waren die luftgekühlten Thumper der 80er und 90er Jahre, die zu Street-Trackern und Scramblern umgebaut wurden. Ich erzählte meinem Fahr-/Geschäfts-/Reparaturpartner Alan Lapp – ebenfalls ein geschickter Konstrukteur und ehemaliger Rennfahrer – von einem der Motorräder und sagte ihm, er solle so etwas aus seinem Korb-Fall 1999 Suzuki DR650 bauen.

Al hatte es gebraucht von einer lokalen Fahr-Berühmtheit gekauft – seine Freundin hatte es anscheinend in einem Bach ertränkt, und als ein Pleuellager versagte, baute Al den Motor aus, überholte ihn und verwendete ihn in seinem custom-gerahmten (und verrückten) Dirtbag-Beitrag von 2015. Er hatte andere Pläne für seinen 2020er-Beitrag, also nahm er einfach an, ich würde so etwas bauen ... und ich war bei den (Bau-)Rennen dabei. Ohne es zu wissen.

Der Plan. Erstaunlich, was man mit MS Paint alles anstellen kann, nicht wahr? Was ist das? Ist es nicht?

Innerhalb weniger Wochen war ich mir völlig bewusst, was geschah, und war auf dem Dirtbag-Zug. Die Regel besagt, dass man erst mit dem Bau beginnen darf, wenn der Start über Facebook bekannt gegeben wird, aber hier greift das Gefängnisrecht. Umfasst „Bauen“ die Planung und die Suche nach Teilen? Der Konsens ist, wer weiß und anscheinend, wen kümmert's? Pol nimmt diejenigen, die er zweifellos als „Wichser“ bezeichnen würde, die gegen Betrug protestieren, sehr sehr übel, daher begannen die Planung und der Teilekauf mehrere Monate zuvor.

Die Planung dauerte eine Weile, aber langsam wurde es klar. Ich würde den Motor überholen (Al hatte sein Getriebe bei der letzten Überholung falsch zusammengebaut, und das Motorrad ließ sich nicht aus dem dritten Gang schalten) und dann würden Al und ich den originalen Hilfsrahmen abschneiden und einen neuen bauen. Ein in China hergestellter eBay Tuck-and-Roll Brat-Sitz und ein alter Chromkotflügel würden das Heck bilden. Die Vorderradaufhängung und der hintere Stoßdämpfer würden bleiben – Al hatte beide von Racetech überholen lassen – und ich würde einen Satz 17-Zoll-Räder mit hipster-tauglichen Semi-Knob-Radialreifen finden. Der Tank? Nach langer Diskussion war man sich einig, dass eine alte Yamaha TT500 Einheit genau richtig wäre. Die Grundzutaten waren festgelegt und beschafft, die Arbeit konnte beginnen, sobald der „Go“ von Pols Facebook-Seite kam.

Warum, es ist fast fertig zum Fahren!

Es ist nicht zentral für die Geschichte, aber den Motor zu zerlegen und wieder zusammenzusetzen, war eine große Sache, zumindest für mich. Zum Glück ist das DR650-Triebwerk so einfach wie es nur geht, und selbst nachdem ich die Gehäuse ein zweites Mal auseinandernehmen musste, um das Getriebe richtig zum Laufen zu bringen, war ich erstaunt, wie einfach es war. Nichts nimmt das Geheimnis, wie Motorräder funktionieren, so gut weg, wie eines bis zur letzten kleinen Schraube auseinanderzunehmen. 

Als Nächstes war das Fahrwerk dran. Nachdem wir den Rahmen zerlegt und die Schwinge entfernt hatten, bearbeiteten Al und ich den Rahmen mit dem Winkelschleifer – einem Grundnahrungsmittel des Motorradbau-Pornos. Das Abhacken von 15 Pfund des lila Hilfsrahmens war befriedigend, ebenso wie das Abdecken des lila Farbtons der 90er Jahre mit schwarzer Haushaltsfarbe. Nachdem er modernisiert war, fertigten wir Laschen an, maßen Rohrstahl für den Hilfsrahmen und dank Als Geschick und Talent mit verschiedenen Schleifern, Schweißgeräten, Bandsägen und anderen Zerstörungswerkzeugen hatten wir bald einen spektakulären Hilfsrahmen, bereit für den Sitz. Nachdem wir die Halterungen für den Tank angebracht hatten (wir verbrachten viel Zeit damit, den fabelhaft leichten und handgefertigten 40 Jahre alten Aluminiumtank zu entlacken und von Spachtelmasse zu befreien), waren wir bereit, den Motor, die Federung und die Räder einzubauen.

Hey! Wir haben ein Motorrad aus einem Haufen Motorradteile gebaut! Al hat diesen Hilfsrahmen an einem Nachmittag aus Sachen gebaut, die er in seiner Werkstatt herumliegen hatte. 

Es sah jetzt wie ein echtes Motorrad aus, nicht wie ein Haufen Teile, die in Als Hinterzimmer Platz wegnahmen. Aber es war nur ein Skelett, wirklich. Wie ein Lebewesen brauchte es seine Nerven, Lungen und ... ähm ... was auch immer eine Abgasanlage analog ist. Die Elektrik war, gelinde gesagt, eine Herausforderung. Das Absägen des Hilfsrahmens bedeutete, dass weniger Platz für elektrische Komponenten vorhanden war, da ein Großteil davon in eine kleine, litergroße Box passen musste, die Al unter dem Sitz gebaut hatte. Wir packten es ziemlich eng hinein, einschließlich der federleichten Lithium-Ionen-Batterie, und konnten den Sitz (gerade so) darüber anbringen. Muss ich Sie damit langweilen, wie ich, obwohl ich jedes Kabel auf dem Schaltplan berührt habe, die Verkabelung immer noch vermasselt habe?

Ja, es stimmt. Drei Tage vor Beginn der Dirtbag lief meine DR nicht, wie sie sollte, und verbrachte weitere zwei kostbare Tage auf einer Straßenecke einen Block von meinem Haus entfernt. Irgendwie bekam ich sie zurück in Als Garage, wo wir (sozusagen) schnell das Problem fanden – ich hatte die Batteriemasse und die Starterrelais-Masse vertauscht und einen zufälligen 20-Gauge-schwarzen Drahtverbinder lose gelassen. Sie lief, und wir machten uns daran, Als Projekt (einen 12 Fuß langen Einradanhänger für seine Suzuki V-Strom, falls Sie neugierig sind) zum Laufen zu bringen.

Ja, wir wissen, dass der Scheinwerfer höher oder der Kotflügel tiefer sein muss. Es braucht viele Dinge, vertrauen Sie mir. Es ist ein Prozess, Mann.

Gegen 1:00 Uhr morgens am Tag der Veranstaltung, nachdem ich stundenlang andere Probleme diagnostiziert und verschiedene Details in Ordnung gebracht hatte, fuhr ich zur Shell-Tankstelle ein paar Blocks von Als Haus entfernt, um den riesigen 2,2-Gallonen-Kraftstofftank aufzufüllen. Getankt fuhr ich zurück und rollte das unglaublich laute Motorrad (die Dose, die wir montiert haben, ist ein heruntergekommenes Durcheinander, und sie dämpft so gut, wie sie aussieht) in seine Einfahrt. Als ich absprang, sah ich eine große Ölpfütze unter der linken Motorabdeckung entstehen.

Waaaaah-wah. Traurige Posaune. Eine alte Beschädigung der Abdeckung, unter der Ölkühlerleitungsbefestigung, wahrscheinlich provisorisch mit JB Weld oder einfach viel Dichtungsmaterial repariert, war aufgeplatzt. Al machte sich mit dem Schweißgerät ans Werk, und ich ließ das Öl ab, um die Stelle für das Schweißen ausreichend zu reinigen, aber es war aussichtslos. Um 2:15 Uhr am Tag der Veranstaltung entschied ich, dass es genug war – ich wollte Als Teilnahme nicht gefährden, indem ich ihn die ganze Nacht wach hielt.

Der weitgehend serienmäßige Motor (mit neu bedüstem Vergaser und hochverdichtetem Kolben) hat nicht viel „Go“, aber die überdimensionale Vorderradbremsscheibe von Warp9 Racing sollte reichlich „Woah“ liefern.

Trostpreis – ich habe ein ziemlich cooles Motorrad (das nicht leckt, aber ein neues Problem hat, das es daran hindert, richtig zu laufen, aber wir werden es hinbekommen!), das sich von allem unterscheidet, was ich je auf der Straße gesehen habe. Es ist ein drehmomentstarkes, absolut zuverlässiges (theoretisch) 40-PS-Motorrad, das vollgetankt weniger als 330 Pfund wiegt, mit modernen Radialreifen und einer riesigen Vorderradscheibe. Es ist die ultimative Sonntagmorgen-Fahrt, aber am wichtigsten ist, dass es mir eine Tür geöffnet hat. 

Ich werde mich nie wieder einschüchtern lassen, wenn ich etwas aus Metall für mein Fahrrad herstellen muss, oder gezwungen sein, 300 Dollar für ein einfaches Gerät zu bezahlen, das Al und ich an einem Nachmittag selbst herstellen können. Es ist ein weiterer Schritt auf meinem Weg zur völligen Unabhängigkeit als Motorradfahrer. Kurz gesagt, ein komplett neues Motorrad zu modifizieren, zu entwerfen und zu kreieren, eines, bei dem die Leute anhalten und fragen: „Hey, was ist das?“, ist unglaublich befriedigend.

So cool dieser seltsame Hybrid Kerker/RC Racing Auspufftopf auch ist, er ist zu klein und muss weg. Er ist etwa so subtil wie eine Marx Brothers Routine.