Blickt auf die Juggalos

Von Lindsay Eagar 

Das erste Mal, dass ich einen Juggalo sah, war ich neunzehn Jahre alt. 

Ich war in eine Tankstelle gegangen, um für zehn Dollar Treibstoff mit gleichem Anteil an Bargeld und Münzen zu bezahlen. Auf dem Rückweg in die eisige Januarluft wäre ich fast mit ihnen zusammengestoßen – einem Mann mit rasiertem Kopf, einem Hatchet-Man-Hoodie und Basketballshorts, und seiner Begleiterin, einer Frau mit neonroten Haaren und löchrigen Netzstrümpfen unter ihrem Minirock. Beide trugen Clownsbemalung, durch Schweiß und Schnee verschmiert, aber immer noch lebhaft genug, um unvergesslich zu sein. 

Sie kauften Soda und Hostess-Snacks. Sie fuhren in einem Buick davon, der mit ICP-Aufklebern übersät war.

So etwas sah man im Utah County nicht jeden Tag. 

Ich wusste nicht, was ein Juggalo war, aber ich hatte definitiv schon von Insane Clown Posse (ICP) gehört. 

In meiner Junior High und High School gab es jede Menge laute, abartige Musik, die dazu gedacht war, die Eltern und Kirchenführer zu schockieren. Die Kinder spielten Nine Inch Nails, Tool, Marilyn Manson und natürlich ICP auf ihren Walkmans in der Mittagspause und im Bus. 

Das war nicht meine spezielle musikalische Rebellion – ich ging den Weg des „wütenden Mädchens mit Klavier“ – aber ich saß in meiner Gesundheitsklasse im zweiten Jahr hinter einem Kind, das regelmäßig ICP-Shirts unter seinem Trenchcoat trug. Er war, wenn man den Lehrer gefragt hätte, eine absolute Plage im Klassenzimmer, aber er war mir gegenüber äußerst freundlich. Einmal schrieb er mir zu Weihnachten ein Gedicht mit dem Titel „Candy Cane Stab“.

Überall dort, wo es eine starke Kultur gibt, entsteht zwangsläufig eine starke Gegenkultur. Meine Teenagerjahre verbrachte ich im konservativen, homogenen Land der Mormonen, mit seinen meist weißen Nachbarn, sanften Sonntagshymnen und genehmigten lokalen Top-40-Sendern. 

Und an den Rändern, jenseits der Sonneneinstrahlung, konnte jeder, der nicht ganz hineinpasste, in die CD-Abteilungen von Walmart gehen und erfahren, dass er nicht allein war.

DIE MUSIK

Insane Clown Posse ist ein amerikanisches Hip-Hop-Duo aus Detroit. Sie wurden in den 1990er Jahren populär und haben sechzehn Alben sowie verschiedene EPs und Compilations veröffentlicht. Ihre Musik zu hören ist ein Erlebnis von psychedelischem Chaos. 

Es gibt ein bisschen dunkle Zirkus-Atmosphäre, albtraumhafte Rock-Riffs und unsinnige Texte, die sowohl Gewalt als auch einen kindlichen Sinn fürs Geschichtenerzählen vermitteln. Ihr spezielles Subgenre ist „Horrorcore“, was sich sowohl zutreffend als auch nicht ausreichend anfühlt – ihre Lieder handeln von Endurteilen, dem Wunder von Magneten, Rednecks, Gras, Magiern, Mord, dem Hass auf Bigotte und vielem mehr. 

Es ist nicht unbedingt leichte Musik – zumindest nicht für Ungeübte. Aber vielleicht erfordert es Nachdenken, um den Saft aus jedem Lied zu pressen. Es lehnt sich viel weniger an Metal oder Industrial an und viel mehr an die glückliche Kombination aus Clubmusik und Funk. 

Die Texte von ICP sind voll von Flüchen, Beschreibungen von lächerlichem und grafischem Sex, Übertreibungen von Töten und Hacken … und doch ist alles überraschend unbeschwert. Nicht spöttisch, nicht ironisch, sondern spielerisch. Man kann die extremeren Texte als Metapher verstehen oder über die Bilder schmunzeln, so wie man über eine düstere Edgar-Allan-Poe-Geschichte schmunzelt. 

Aber ICP wird in ihren Texten auch ernst, mit vielen Reflexionen über Selbstverbesserung, die ohne Angst und ohne die Übertreibung von Serienmörderbildern oder bösen Jahrmärkten vorgetragen werden. Der Reiz ihres Katalogs liegt darin, wie sie zwischen Ernsthaftigkeit und Selbstparodie hin- und herwechseln können. Wenn Sie sich jemals unsicher sind, wie Sie einen ihrer Texte interpretieren sollen, besonders wenn er eher ultrabrutal ist, fragen Sie sich – könnte das als lustig angesehen werden? Auch nur ein kleines bisschen? Und da haben Sie Ihre Antwort. 

RUNTER ZUM CLOWN

Das erste Mal, dass ich von Juggalos erfuhr, war vor etwa sieben Jahren, als mein damaliger Verlobter, jetzt Ehemann, mir einen Clip einer Juggalo-Hochzeit zeigte. Er hatte ihn mir als Witz geschickt, da wir zu der Zeit unsere eigenen Hochzeitspläne schmiedeten, aber ich war fasziniert. 

„Sie haben einen Namen?“, staunte ich, als er mir erzählte, was ein Juggalo war und was es bedeutete. 

Nicht nur ein Name. Die Juggalos von Insane Clown Posse sind nicht dasselbe wie Frank Sinatras berühmte Bobby Soxers, Grateful Dead’s Deadheads oder gar Taylor Swifts Swifties. 

Juggalos sind nicht nur eine Fangemeinde; sie sind eine ganze Gesellschaft. 

So neutral wie möglich präsentiere ich hier einige Merkmale der Juggalo-Subkultur: 

Sie kommen aus allen sozialen Schichten, Geschlechtern und Ethnien (obwohl sie mehrheitlich weiß, cis und Arbeiterklasse sind). Sie tragen oft Gesichtsfarbe, um böse Clown-Merkmale nachzuahmen, leuchtend gefärbte Haare, T-Shirts, Tattoos und ICP-Merchandise. 

Sie haben ihre eigene Sprache, ihre eigenen Embleme. Faygo ist ein billiges Soda, das Juggalos sich bei ICP-Konzerten gegenseitig zuwerfen. Es gibt Handzeichen, Slang und „Whoop, whoop“, was teils Begrüßung, teils Schlachtruf, teils Trompetensignal ist. 

Dies ist wirklich ein grober und kurzer Überblick; es gibt viele andere Elemente in der Subkultur, die nicht offiziell sind, aber dennoch Juggalo-verwandt – Junkfood, Lachgas, Umsturz traditioneller Schönheitsideale, Gras, Pilze, Arschlöcher, um nur einige zu nennen. 

Und natürlich gibt es Gewalt. Es gibt Juggalos, die Gewalt anwenden, Juggalos, die sie provozieren. Die Gruppe als Ganzes verurteilt sinnlose Gewalt und besteht größtenteils darauf, dass sie nur zu körperlichen Angriffen greifen, wenn es um Schutz oder Vergeltung geht. Aber statistisch gesehen, ja, gibt es Untergruppen von Juggalos, die auf der Beobachtungsliste von Strafverfolgungsbehörden stehen – jedoch enthält jede Kultur oder Gruppe Mitglieder, die Gewalt oder andere extremistische Verhaltensweisen anwenden. Dies definiert eine Gruppe nicht, besonders wenn die Gruppe es als untypisch oder irreparabel bezeichnet. 

Das wohl bekannteste Juggalo-Nachrichtenthema ist das Gathering of the Juggalos, ein jährliches Ereignis, das im Wesentlichen das ist, was der Name besagt – es wird von Psychopathic Records veranstaltet, dem Label, das ICP und andere Musikgruppen produziert. Es ist ein fünftägiges Festival, treffend als Woodstock für Juggalos beschrieben, und bietet unter anderem Konzerte, Wettbewerbe, Autogrammstunden, Bauernmärkte, Seminare, Karaoke und Schlammringen. Das Gathering of the Juggalos fand im Mittleren Westen (Ohio, Indiana, Oklahoma) statt und zog in manchen Jahren fast 100.000 Menschen an. 

Die Diskografie von Insane Clown Posse ist reichhaltig und komplex; die Subkultur ihrer größten, treuesten Fans ist noch umfassender. Selbst wenn man nicht dazu gehört, kann man sich der Faszination ihres Spektakels kaum entziehen.

JUGGALOS ONLINE

Es brauchte nur diese eine Juggalo-Hochzeit auf YouTube, und die Algorithmen meines Telefons waren programmiert. Meine sozialen Medien liebten es, mir Nachrichten über die Juggalos zu bringen, und wann immer sie lieferten, klickte ich. Ich versuchte wirklich, ICP zu hören (leider nicht mein Geschmack, obwohl ich die Anziehungskraft absolut verstehen kann, denn auch ich liebe derbe, spießbürgerliche Übertreibungen, die die Freuden und Absurditäten des Lebens feiern sollen). 

In diesen Jahren konsumierte ich eine vielfältige Mischung aus Juggalo-Kuriositäten: 

- ein Mann, der zum Gathering of the Juggalos kam und es zuließ, dass man ihm Dollarnoten auf den kahlen Kopf und die Brust heftete

- das Jahr, in dem Juggalos in Washington demonstrierten, um gegen die Klassifizierung von Juggalos als Gang durch das FBI und die anschließende Belästigung und Zielsetzung durch Strafverfolgungsbehörden zu protestieren

- viele einzelne Juggalos, die wegen Bagatelldelikten, offener Homophobie und Rassismus angegriffen wurden, und, ja, ICP-Texte, die genau diese Ideologien widerspiegeln, trotz ihrer Rufe gegen Bigotterie und Diskriminierung

- wissenschaftliche Artikel, die argumentieren, dass Juggalos häufiger Suizidgedanken und Drogenabhängigkeit aufweisen, sowie akademische Gegendarstellungen, die genau das Gegenteil behaupten 

- die Geschichte von vier Männern, die eines Morgens während des Gathering of the Juggalos aufwachten und erfuhren, dass der fünfte Mann in ihrem Zelt in der Nacht an drogenbedingten Ursachen gestorben war

- Juggalo-Eltern, die Juggalo-Babys bekommen, Hunde namens Hatchet, Juggalo-Spiele beim jährlichen Treffen, die Nacktheit und Arschlöcher beinhalten, alles zum Spaß

- die strenge Regel, keine Flaggen beim Gathering of the Juggalos zu zeigen, einschließlich, aber nicht beschränkt auf Konföderiertenflaggen, „Don’t Tread on Me“-Flaggen und jegliche Nationalflaggen (nicht einmal die amerikanische Flagge)

Bevor Sie meine offensichtlich naive Bewunderung belächeln, möchte ich Sie an meinen Kontext erinnern. Ich wuchs in einem unglaublich konservativen Teil des Landes auf, und die Ansichten, die von der HLT-Kirche in dieser Region vertreten wurden, waren absolut: „Wir allein verstehen Familie. Wir allein priorisieren Familie, und die Welt außerhalb der Kirche priorisiert nicht Familie, Liebe oder irgendetwas außer egoistischen Lastern.“ 

Familie sah aus wie eine Mutter, ein Vater, mehrere Kinder, ein Einfamilienhaus, wenn man es sich leisten konnte, und das war's. Gelegentlich ein Großelternteil oder eine Scheidung zur Abwechslung, aber die Kernfamilie war die Definition von Familie, und die Kirche hatte das Monopol. 

Immer wieder, ob in einer Dokumentation, in einer Instagram-Story oder als Detail in einem Vice.com-Artikel über ICP-Fans, wiederholen die Juggalos denselben Refrain: „Es geht um Familie.“ „Wir sind hier Familie.“ „ICP steht für Liebe, es geht um Familie.“ Sie schreien es als Gruppenchant bei ICP-Konzerten: „FAM-UH-LEE, FAM-UH-LEE!“ 

Mehr noch, sie sagen es nicht nur; sie zeigen es. 

Eingebettet in den Clickbait über Juggalos, die sich gegenseitig Kot ins Gesicht schmieren (was genau das ist, was Sie sich vorstellen) oder frittierte Hühnchenbuffets mit Ranch-Dressing-Brunnen auf ihren Hochzeiten haben, finden Sie die tatsächlichen Details darüber, wie viele Juggalos sich wie eine Familie umeinander kümmern.

Sie leihen Geld. Sie laden sich gegenseitig zum Abendessen ein. Sie teilen ihr Gras, ihre Pilze und Lachgas beim Gathering of the Juggalos, und sie behandeln Hydration mit einer fast schon aufdringlichen Wichtigkeit, verteilen Wasserflaschen, ermutigen sich gegenseitig zum Trinken. 

Sie begrüßen sich namentlich, auch wenn sie sich nur einmal im Jahr auf einem Konzert sehen. Sie schminken sich gegenseitig. Sie umarmen dich, wenn du es brauchst. Sie jubeln dir zu, wenn du es brauchst. Sie bringen dich zum Lachen, lassen dich weinen, jagen Leute, die dir Schaden zugefügt haben.

Sie heben schwere Dinge. Sie helfen beim Umzug. Sie geben Kleidung, wenn man keine hat. Sie vermitteln sich gegenseitig Arbeitsstellen, Fahrten, Wohnraum, wenn nötig. Sie geben emotionale Unterstützung bei Sucht, Missbrauch, Trauma. 

Wie eine Familie. 

Nochmals, ich möchte die problematischen Aspekte, die in dieser Gruppe auftauchen können, nicht beschönigen. Es gibt Anti-Intellektualismus. Es gibt Rassismus. Es gibt sexuelle Übergriffe und Objektivierung von Frauen. Es gibt Homophobie und Transphobie. Es gibt die beiläufige Verteilung gefährlicher Substanzen. Wenn Sie es finden wollen, müssen Sie nicht die dunklen Ecken des Internets durchkämmen – Sie werden es finden. 

Aber so wie konservative oder religiöse Gruppen kein Monopol auf Familie haben, so haben die Juggalos kein Monopol auf schädliche, hasserfüllte Ideologien. Sich auf die umstrittensten und geschmacklosesten Praktiken der ICP-Fans zu konzentrieren, kann elitär sein, besonders wenn uns die jüngsten Ereignisse die perfekte Gelegenheit gegeben haben, die Juggalos von ihrer besten Seite zu sehen. 

JUGGALOS IN DER PANDEMIE

Im April 2020 liefen meine Algorithmen auf Hochtouren und lieferten mir jede Information über die bevorstehende Pandemie. Es war eine Zeit hoher Angst und großer Beteiligung. Ich klickte auf jede Überschrift, die mir wie das fehlende Puzzleteil, die endgültige Schlussfolgerung vorkam, die meiner Familie versprach, dass es ihr gut gehen würde. 

Und dann sah ich dies. 

„Aufgrund der Ausbreitung von COVID-19 wird das jährliche Gathering of the Juggalos auf 2021 verschoben“, so der Rolling-Stone-Artikel, eine mäßig interessante Ankündigung, klar. Aber das nächste Zitat von ICP selbst traf mich ins Mark:

„Das Fazit ist, dass wir es ablehnen, auch nur EIN Juggalo-Leben zu riskieren, indem wir in diesen schwierigen Zeiten ein Gathering veranstalten… SEID SICHER. Passt auf euch auf und lasst es ruhig angehen. Ihr seid für unser Team unersetzlich. Sagt mir, wo zum Teufel wären wir ohne euch? Whoop whoop.“ 

ICP weigerte sich, die Gesundheit oder Sicherheit eines einzigen Juggalos zu riskieren, auch wenn es bedeutete, ihre Haupteinnahmequelle und Demonstration der Gemeinschaft abzusagen. Sie können das gerne mit vielen offiziellen Richtlinien vergleichen, die von verschiedenen staatlichen und föderalen Führern während der Pandemie veröffentlicht wurden – ein weiterer Beweis dafür, dass für die Juggalos Familie mehr als nur ein Schlagwort ist. Es ist eine Lebensweise. Es ist so real wie eine geschüttelte Dose Faygo. Und Ihre Familie ist es wert, mit allem, was Sie haben, beschützt zu werden. 

In den ersten beiden Jahren der Pandemie nahmen Juggalos über Facebook, Reddit und ICP-Foren wie Faygoluvers Kontakt zueinander auf. Sie erkundigten sich. Sie spendeten etwa 300 T-Shirts, die zu Masken genäht werden sollten. Sie gaben Geld weiter, damit die Leute die Miete zahlen, Lebensmittel kaufen, Rechnungen begleichen konnten. Sie tauschten Ratschläge und Mitgefühl für die Kindererziehung während der Quarantäne, für die Isolation, für eine unsichere Zukunft aus. 

Und dabei ließen sie die Musik nie, niemals los. Wenn Juggalos Familie sind, dann ist die Musik von ICP Papa und Mama, die perfekte kleine Kernfamilie.

DER DUNKLE KARNEVAL

Was kommt zuerst? Sich wie ein Außenseiter zu fühlen, oder ICP zu finden und zu merken, dass man bis jetzt nie wirklich dazugehört hat? 

Die Juggalos sind eine interessante Gruppe, die man 2022 beobachten kann, denn seit fast zwanzig Jahren gibt es das Internet, was bedeutet, dass wir Wege hatten, unsere Leute zu finden. (Meine ersten Online-Leute? Ein Forum für Fans von Xena: Warrior Princess, als ich etwa zehn Jahre alt war.) Vor dem Internet war die beste Möglichkeit, eine gefundene Familie zu gründen, persönlich zu erscheinen – Konzerte, Theaterstücke, Lesungen, kirchliche Aktivitäten, Sportveranstaltungen, Universität, überall dort, wo man Gleichgesinnte finden könnte, und dann musste man umständlich Blickkontakt herstellen, ein Gespräch beginnen, versuchen, eine neue Verbindung aus dem Nichts zu schaffen. 

Kein Wunder, dass viele Menschen von der Menge an emotionaler Arbeit überwältigt waren, die erforderlich war, um eine Gemeinschaft zu finden. Kein Wunder, dass viele Menschen Trost in den Tracks ihrer geliebtesten Alben fanden, Musik, die einen Spiegel für die dunkelsten, verzweifeltsten Verzweiflungen und Sehnsüchte bot. 

Kein Wunder, dass Bands wie ICP als Ökosystem für Zusammengehörigkeit dienten. In all den Schatten des dunklen Karnevals leuchten ihre Lieder ein Licht in jedes Juggalo-Herz – und lassen sie wissen, dass sie nicht allein sind, niemals allein.

Aber jetzt, um in die Fangemeinde von ICP einzusteigen, bedeutet es, einer Tradition beizutreten. Einer Gruppe. Sie müssen Ihre Leute nicht mehr durch unbeholfene Treffen suchen oder das Web nach anderen Sonderlingen durchsuchen, die Sie aufnehmen. Sie hören ICP, Sie kommen zu den Shows, und Sie werden sofort zur Familie. Sie nehmen Sie so auf, wie Sie sind, wie Sie kommen, mit welchem Gepäck Sie auch immer kommen. 

Es hilft, wenn man Lachgas und Faygo mitbringt, klar – aber noch wichtiger, bringt eure Dunkelheit mit (und ein Paar EARPEACE Konzert-Ohrstöpsel). Juggalos sind bereit, euch zu helfen, ein bisschen Clownschminke aufzulegen und sich an euren wundersamen Dämonen zu erfreuen.

Lindsay Eagar ist die Autorin mehrerer Romane für Kinder und Erwachsene, darunter HOUR OF THE BEES und zuletzt THE PATRON THIEF OF BREAD. Sie lebt mit ihrem Mann und ihren beiden Töchtern in den Bergen von Utah.